«Или её семья», – мысленно добавила я.

Пару у тёти я решила не прогуливать, к тому же …

Великий Ктулху, у меня есть идея! И если она сработает, то не придётся идти к Гайвет, потому что я не знаю, что могу предложить за помощь.

По культуре зла я и Ёрш были в числе лучших учеников. Нам хорошо удавалось продумывать идеи и реализовывать их в виде мини-рассказов на бумаге или компьютере. И сейчас я собиралась воспользоваться своей хорошей успеваемостью по предмету.

– Ёрш, – окликнула я напарника.

– Чего тебе? – нелюбезно спросил тот.

– Надо поговорить.

– Знаешь, Ехидна, я тут подумал и решил, что в твоих делал больше не участвую. Небезопасно, – и этот злодей мне нагло улыбнулся.

Каков нахал! Узнал о стыке теней и угрозе ректора и сразу на попятный. Но ничего, у меня был способ заставить его работать со мной.

Я быстро подошла к партнёру и обняв его, шепнула:

– Учти, Экору Хэйс очень не понравится, что ты меня обижаешь. А Экор теперь влюблён в меня.

Мои слова возымели действие. Ёрш хмуро на меня посмотрел и, сев со мной рядом, спросил:

– Что на этот раз?

– Возьмём один проект, основанный на сражении добра и зла.

– То есть?

– Будем наблюдать за битвой.

Теперь Ёрш испуганно смотрел на меня.

– Может, не надо, а Ехидна? Ты придумаешь что-нибудь другое. Практика только со второго курса, и начинается с февраля. Так что мы в пролёте.

– Откуда о практике узнал? – спросила я.

Дело в том, что у Ерша по-прежнему были проблемы с общением, и, кроме меня, он ни с кем не общался.

– На официальном сайте АЗиРа написано.

Да? Надо бы посмотреть, вдруг там ещё что-нибудь интересное написано.

На этот раз на паре по культуре зла мы проходили традиции.

– Запомните, когда злодей вступает в заговор, он не должен быть кристально честным и в обязательном порядке выполнять все пункты договора, – говорила тётя.

А это мысль. Попаданкам, наверное, понравится человек, который и честь в целом имеет, и о собственной выгоде не забывает. Да, следующий наш главный герой будет таким. Или она?

«Виилам», – строго сказала я себе.

Не время и не место мечтать о проектах, надо ноги уносить, не забыв встретиться при этом с Экором, иначе не сносить мне моей головушке, и я снова переду дорогу Шекиле Хэйс.

Забавно, как нас вместе судьба сводит.

«У заклятых врагов всегда так», – ответила мне Вселенная.

Теперь у меня и заклятый враг появился. Я всё больше и больше становлюсь злодейкой. А я не хочу этого!

«Есть и другие учебные заведения в этом мире, Ехидна. Ты в любой из них сможешь сбежать», – заметила Вселенная.

«А примут ли меня в них? Да и в Академии Добра и Благоденствия мне больше нравилось. Там остались мои друзья».

«Зато там тебе придётся сражаться со своими друзьями из АЗиРа, а это тебе тоже не нравится».

Вселенная права. Меня в принципе не устраивали битвы, надоело это вечное противостояние добра и зла.

«Может, сбежать из чёрно-белого мира?» – появилась шальная мысль.

Я тут же её отбросила. Нет! Я не могу оставить этот мир, не могу бросить всё, что мне привычно. Мне страшно решиться на такой шаг!

Сей поступок лишь уход от проблемы. Как попаданки к нам бегут, спасаясь от своих проблем, так и я теперь в их мир, спасаясь уже от своих.

«Учти, уничтожить концепцию борьбы добра и зла я не позволю», – произнесла Вселенная словно в ответ на то, что сформировывалось в моей душе.

«Почему?»

«Так надо».

Я поняла и приняла это решение. В этом мире давно нет бесполезных и не нужных вещей, мы это ещё в начальной школе понимаем. Но, Великий Ктулху, как же я устала от своих проблем!

– А ещё не забывайте, что когда вы поймали в ловушку врага, то вам надо оставить его, позволив тем самым освободиться, – продолжала свою лекцию тётя, которую я совсем не слушала.

В этот момент Ёрш поднял руку. Стелла кивнула, позволив задать вопрос.

– Зачем нам надо позволять нашему врагу сбежать? Мы же злодеи, причём вы сами сказали, что честными нам быть не надо. Почему бы не нарушить эту глупую традицию?

– У вас заклятого врага нет?

Ёрш отрицательно покачал головой.

– Вот когда появится, тогда и узнаете, какого это – осознавать, что твой враг сейчас может умереть по-настоящему, что вы никогда его больше не увидите, больше никто не будет срывать ваши планы, возникать в момент вашего триумфа со словами: «Мы ещё посмотрим». Поверьте, это по-настоящему страшно.

– А у вас есть такой враг? – не удержалась я.

Просто не помню, чтобы когда-нибудь слышала о том, как тётя Стелла готовиться захватить мир или помогает кому-нибудь в этой миссии.

– Да, есть.

– И кто же он?

– Мариан Новак.

Это который сделал пособие для попаданцев?

Оказалось, действительно он.

– Вначале, правда, он был заклятым врагом моего мужа, но потом я стала гораздо чаще мешать Мариану и срывать его планы. Вскоре мы объявили себя заклятыми врагами. Поверьте, иметь своего заклятого врага – важный шаг на пути злодея.

– Он погиб? – спросил кто-то.

Закономерный, на мой взгляд вопрос, потому что по печальным интонациям тёти я тоже подумала, что этого попаданца нет в живых.

– Погиб? Конечно, нет. Правда, сейчас некоторое время он не в состоянии сражаться, но, когда Мариан поправиться, то у нас снова начнётся наше сражение. Мы и по специализации как раз близки. Новак – сторонник идеи некой завесы между чёрно-белым миром и остальной части планеты, я же, наоборот, хочу переманить Избранных на нашу сторону. Мариан почему-то считает, что Избранные не приспособлены жить в нашем мире, хотя и он, и я являемся пришельцами в чёрно-белый мир.

Мнение Новака относительно попаданцев я полностью разделяла. Зло же таким ходом просто уничтожит себя!

«Я не позволю», – вмешалась Вселенная.

Видимо, добро и зло и вправду нужны. Только для чего? Вселенная мне не отвечала, а я и не спрашивала, полагая, что всё дело, скорее всего, в равновесии.

«И не только».

* * *

После пары я приступила к своему замыслу. Я подошла вместе с Ершом к тёте и сказала, что мне хотелось бы посмотреть на битву добра и зла, однако я не уверена, что смогу ждать февраля.

– Ты о практике? – уточнила Стелла.

– О ней.

– А зачем тебе практика? Там студенты сражаются, это не так захватывающе, как настоящие битвы.

Видимо, эти самые битвы проходили очень секретно, потому что я о них никогда не слышала и тем более не видела.

– А ты, Ехидна, ещё местная, всю жизнь живёшь здесь и не знаешь, – с укором произнесла тётя. –Битвы добра со злом постоянны, только не ведутся в больших масштабах, дабы не лишать нас комфорта и привычных, жизненных условий.

Это да, помню три года назад борцы со злом повредили мобильную связь, так на них всё наше население ополчились и заставили заплатить за повреждённые вышки.

– Ехидна? – вдруг услышала я позади себя голос.

Я обернулась. В дверях стоял Экор.

– Привет. Можешь меня подождать пять минут? – попросила я.

Хэйс был готов.

– Виилам?

– Потом объясню. Так ты сможешь нам помочь с битвами?

– Конечно. Сделаю всё, что в моих силах. Я сегодня же постараюсь связаться с несколькими злодеями и напишу тебе.

– Спасибо.

Я быстро пошла к Экору, терпеливо ожидавшему окончания разговора.

– Нам надо поговорить, – произнесла я, взяв за руку своего невольного воздыхателя. Ёрш отправился за нами. Я была не против.

– Конечно, Ехидна, я за этим и пришёл, – ответил Хэйс.

Я повела его к спальне Ерша. Там нам никто не мог помешать.

Встреченные нами студенты, разумеется, не оставили без внимания нашу компанию (носителей известных злодейских фамилий нечасто встретишь) но нам было не до них.

– Постоишь на страже? – спросила у Ерша.

– А ничего, что это моя комната? – недовольно отозвался тот.