– Твоя Гайвет – злодейка до мозга костей, Виилам! – кричал парень. Я даже и не знала, что он так умеет. – Ты не хуже меня это знаешь! Вспомни, что она сделала с Шекилой!

Мои отношения с Эарланом были неопределёнными. Мы ходили на свидания, но официально парой себя не называли. Это было наше обоюдное решение.

Я всё же была в большей степени злодейкой, чем добрячкой, а потому мне было очень нелегко открываться и доверять. И Эарлану доверять полностью я ещё не могла.

– Шекила сама разорвала отношения с подругами, мне Гайвет рассказывала! – не отставала я.

Да, признаюсь, ещё я ревновала Эарлана к Хэйс.

После объяснений Маккарти об истории сожжения дома дяди и тёти я, как и хотела, обратилась к Шекиле и её семье, сказав, что в качестве оплаты отдам им семейную карточку. Они согласились и, в скором времени, я смогла убедиться, что Эарлан мне не солгал. Но, видимо, Шекила узнала об Эарлане что-то, что её заинтересовало, потому что недавно Вероника сообщила мне, как видела, что Хэйс и Маккарти вместе куда-то шли.

– Конечно, это может быть и случайностью, – писала попаданка. – Но Шекила – из злодейской семьи, а как я поняла из пособия, зло редко меняется.

Редко, но мой папа был живым доказательством того, что и злодеи меняются. Шекила тоже могла измениться.

Но верилось мне в это слабо. Как жительница чёрно-белого мира, я имела чёткое представление о том, что представляют из себя злодейские династии. Да и Шекила мне не нравилась сама по себе. Личная неприязнь. Знаю, что совсем необоснованная, но ничего не могу с этим поделать.

– Виилам, это очень опасно, – сказал мне тогда на прощание Эарлан.

Я просто молча ушла. С тех пор у меня не было ни одной весточки от него.

Я не могла сказать, конец это отношений или нет, потому что опыта в подобных делах у меня не было, а посоветоваться было не с кем. На пиратском корабле, как и в АЗиРа, плохо работала связь, когда надо было связаться с Академией Добра и Благоденствия; а злодеям открывать свою душу мне не хотелось; знакомым из Лингвистического Института мне также не хотелось ничего рассказывать. Хоть я и поддерживала со многими его студентами хорошие отношения.

– Они же учатся, Доктор Смерти, – вмешался в диалог родственников Экор.

Да, мы с собой ещё взяли и брата Шекилы. А если быть более конкретной, то на этом корабле были – я, ректор АЗиРа, Гайвет, Ваовра, Даидка, Кирира, Экор, попаданки, обучающиеся в Академии Зла и Разрушений (а их было пока три – Агнесс, Лина и Нонна; все из разных стран, но общее несчастье их быстро сблизило) и ещё два знакомых Доктора Смерти, которые знали, как управлять кораблём. Вот такая команда.

Кстати, проблему отсутствия моря капитан Смерти очень оригинально решил.

– Раз нет моря, то используем воздух, – так нам заявил ректор, когда мы взошли на корабль. – А поселения в чёрно-белом мире всё же есть, так что будем кому причинять вред, – и, подняв саблю, провозгласил. – Все на борт! Я покажу, как умело действовать зло во времена моей юности.

Гайвет тогда закатила глаза, попаданки были в ужасе, остальные близки к обмороку. А меня, честно говоря, одолевало любопытство. Я понимаю, что должна опасаться Доктора Смерти, но почему-то очень хотелось посмотреть на то, какие из нас получатся пираты, летящие на пиратском корабле-драконе и совершающие набеги с воздуха.

В этот момент показался Экор. Он совершенно не изменился с нашей последней встречи, разве что в серых глазах горели огоньки. Я думаю, что тоже любопытства, как у меня.

– Неужели никто не желает хотя бы на время стать пиратом? – укоризненно спросил брат Шекилы. – Никто не желает бороздить воздушное пространство и наводить ужас на жителей?

На попаданок его слова почему-то произвели впечатления.

«Снова влияние современной литературы?» – спросила я себя.

Наверное, зря я не захотела кого-нибудь уговорить составить мне компанию в этом странном путешествии. Добро с Избранными знакомо всё же лучше меня. Да и помощь кузины и Ерша не была бы лишней.

– Увы, – произнёс ректор Академии Зла и Разрушений, возвращая меня в реальность. – Мне почему-то казалось, что есть такие вещи, что очевидны даже людям, никогда не видавшим корабля. Вы меня разочаровали.

И Доктор Смерти торжественно ушёл с палубы, передав руль человеку, полностью закутанному в чёрную мантию.

– Извините, сэр, – тут же сказала Агнесс, высокая девушка с ярко-рыжими волосами, одетая так, словно она собралась в сафари, а не на корабль. – А вы не могли бы объяснить, что происходит? Боюсь, я с подругами ещё плохо ориентируюсь в этом мире.

Экор охотно ответил:

– Дабы понять, на что вы способны, мы решили провести вам испытания. Вы должны будете вместе с нами совершать набеги на населённые пункты.

– А если мы откажемся?

– Земля гостеприимно вас примет.

А вот угрожать не нужно. Что мы зря что ли придумывали программы, как удачнее переманить Избранных на сторону зла?

– Что нам надо делать? – вмешалась Гайвет.

Если бы я не знала бы, что злодеи редко помогают бескорыстно, то подумала бы, что О’Доннелл или боится Хэйса, или желает сменить тему.

– Для начала – мыть полы. За мной, дамы.

Экор подошёл к какой-то белой двери и открыл её, ожидая нас. Мы поспешили за ним.

За дверью была лестница, приведшая нас к самому низу корабля, где пол обычно заливается водой (по крайней мере, в фильмах так показывают).

– Я оступилась! – закричала в этот момент Даидка. – Я больше туда не пойду.

И убежала.

– Трусиха, – услышала я шёпот Нонны. И не только я.

– Кто трусиха?! Даидка? Да она самая храбрая из нас! – закричала Ваовра.

«У кошек очень хороший слух», – подумала я.

В этот момент меня осветил неизвестно откуда взявшийся туман.

«Это ещё что такое?!» – спросила я себя.

Происходящее всё же напугало меня.

– Виилам, – услышала я голос Гайвет, а потом почувствовала и прикосновение её руки к моей. – Пойдём, надо поговорить.

Спорить я не стала. Надо, так надо. Хотя мне и было непонятно, зачем я нужна.

О’Доннелл куда-то повела меня, потом было заклинание перемещения на языке Крови.

– Здесь мы сможем поговорить, – объявила злодейка.

Тумана больше не было, зато теперь темнота перед глазами не позволяла ничего видеть.

– Где мы? – спросила я.

– В каюте Даидки и Кириры, это единственное безопасное место, которое мне пришло в голову.

– О чём ты хотела поговорить?

Я была готова к ответу, что о попаданках, однако слова Гайвет всё равно удивили меня.

– Мне нужна твоя помощь. Я хочу избавиться от попаданок, однако сделать это так, чтобы никто ничего не понял.

– И тебе нужна моя помощь? – уточнила я.

– Да, Виилам.

Что ж, я не удивлена и даже не сомневалась, что Избранным Гайвет не даст и шанса.

– И какие же у тебя есть идеи? – спросила.

Потому что я также была уверена, что у злодейки есть и план.

– Показать, насколько они не приспособлены к злодеяниям.

Мысль хорошая, но …

– Может, лучше убедить их, что наш мир жесток и что попаданкам лучше бежать отсюда?

По крайней мере, мне это казалось хорошим планом.

– Не уверена, что прадед этого не предусмотрел, – был мне ответ.

Точно! Это же Доктор Смерти! Поэтому он и разговаривает пренебрежительно с попаданками, он хочет проверить, как те будут защищаться. Ректор АЗиРа решил не терять зря время и силы, если выяснится, что от переманивания Избранных никакого толку. Зло всё же предпочитает, чтобы его усилия давали плоды.

– Не удивлюсь теперь, если его помощниками окажутся вампиры, – высказала я ещё пришедшую мне в голову мысль. – Кстати, можешь сделать что-нибудь с темнотой в моих глазах? Мне ничего не видно!

– Что? Странно. Должно уже было пройти.

Я услышала шаги Гайвет и ощутила прикосновение её руки к моей голове.

– Что ты использовала?

– Кирира произнесла какое-то заклинание на Манящем языке. По идее, слепота должна была уже пройти, потому что Кирира никогда не произносит заклинание, если не уверена в нём на сто процентов. Странно …