Шаг десятый...
Жар ощутимо щекотал щеки, делая их практически багровыми, и тонкими ручьями протекал по всему телу, из-за чего я стыдливо прятала взгляд, нерешительно переступая с одной ноги на другую. Покусывая кончик языка, я нервно посматривала в сторону Арне, лихорадочно размышляя над тем, как мне стоит себя сейчас вести. Почему-то в его присутствии я постоянно терялась, волновалась и частенько не могла подобрать слов, с помощью которых могла бы правильно высказать свои мысли. Странное и нетипичное чувство растерянности, совершенно не свойственное мне, ведь, даже сейчас я совершенно не знала, что следует сказать.
Глубоко вздохнув, я мысленно попыталась себя заверить в том, что я не так уж сильно опозорилась, а если буду зацикливаться по этому поводу – только сильнее покажу свою глупость, неминуемо впав в оцепенение. Несколько раз быстро моргнув, чтобы окончательно прийти в себя, я подняла руку и махнула Арне, таким образом прося парня, чтобы он пошел за мной. Разговаривать с ним при Лотере и Гросье я хотела меньше всего.
Развернувшись, я пошла к двери, все еще одной рукой прижимая к животу игрушку и, не останавливаясь, сказала Гросье, что скоро вернусь. Возможно, было немного странно то, что я хотела поговорить с Арне наедине, из-за чего и вывела его из кухни, но, ни Лотер, ни Гросье, ничего не сказали, а сам Арне молча пошел за мной, положив руки в карманы своих брюк.
Выйдя в гостиную, захламленную моими картинами, холстами и двумя массивными столами с беспорядочно расставленными красками, я резко развернулась, скользя взглядом по парню. Он неторопливым шагом шел за мной. Голова немного опущена, взгляд непроницаемый и губы все еще сжаты в тонкую линию. Его кожа, непривычна для большинства французов, более загорелая, будто парень провел несколько недель на пляже. Но, почему-то мне казалось, что этот легкий оттенок смуглости достался ему с самого рождения, а не благодаря воздействию солнца. Хотя, из-за того, что его кожа так же сейчас имела изнуренный сероватый оттенок, я не могла быть уверена в своем утверждении.
- Зачем ты пришел сюда? – спросила я, стараясь сделать свой тон мягче, чтобы вопрос не показался грубым. Мне не хотелось ссориться с парнем, но, чувствуя, как атмосфера, против моей воли, немного накаляется и кажется даже слегка угнетенной, я совершенно не была уверена в том, что наш разговор пройдет хорошо. Слишком личные вопросы нам нужно было обсудить, а Арне для меня по-прежнему являлся совершенно чужим человеком.
- Я вчера встретил Рори. Она сказала, что ты спрашивала у нее мой номер телефона. Ты, ведь, хотела поговорить со мной? - спросил Арне. Он слегка наклонился вперед, после чего выпрямился и расслабил плечи. От этих движений плотная ткань его черной жилетки на несколько секунд оттопырилась и, поскольку верхние пуговицы на рубашке парня были расстегнуты, воротник скользнул в бок и я смогла рассмотреть его шею и часть ключиц. Против воли я засмотрелась на них, понимая, что по телу Арне можно было бы делать превосходные референсы. Но, далеко не каждый художник, увидев эти референсы, смог бы передать ту насыщенную силу, временами веющую ледяной неприступностью, что источал сам Арне. Смотря на него, я иногда не могла поверить в то, что этот парень еще так молод. Почему в нем не было беззаботности часто присущей людям такого возраста? И почему в его крепком теле, жестких глазах и обдуманных повадках читалась сноровка взрослого мужчины, чьи волосы уже давно покрылись сединой и в каждом действии читался опыт многочисленных прожитых лет?
- Да, хотела, - я кивнула, отводя взгляд в сторону. Понимая, что пока я смотрю на Арне у меня все мысли путаются и я не могу подобрать подходящих слов, я решила пока что просто не смотреть на него. Мне так было легче сосредоточиться. – Ты сказал, что мы встречались. Это действительно так? Ты не врешь? – возможно, мои слова могли показаться недалекими, но, мне было жутко сложно подобрать слова для того, чтобы начать этот разговор и я произнесла первое, что пришло в голову.
- Клоди, посмотри на меня, - судя по всему, Арне не понравилось то, что я отвернулась от него. Слова парня прозвучали не как приказ, но были в них жесткие нотки доминирования. Голос глубокий и утяжеленный хрипотцой. Не громкий, но пробирающий до дрожи и забирающийся в мою голову грубыми витками, словно острыми крюками. Я не смогла сопротивляться и повернулась к парню, будто меня чем-то заворожили. – Я тебе сейчас настолько противен, что ты не вообще можешь поверить в то, что мы раньше встречались? – вопрос был с ощутимым нажимом, но тогда почему в голосе Арне я услышала еле ощутимую грусть пропитанную болью? Или мне показалось?
Странно, но, вопреки тому, что на этот раз Арне держал между нами расстояние в несколько шагов, мне почему-то все равно стало жутко неуютно, будто меня приковали наручниками к дубовому стулу и лишь у Арне были ключи от наручников. Но парень совершено не спешил меня освобождать. Наоборот, он показательно крутил в руке ключ и постепенно все сильнее сжимал на моих запястьях металлические браслеты, ясно показывая, что в данный момент я целиком и полностью в его власти и лишь от его желания зависит моя дальнейшая судьба.
От внезапно похолодевшего голоса Арне, стало жутко и его взгляд, пропитанный острым недовольством, направленный на игрушку в моих руках, несомненно, пугал. В данный момент я боялась Арне Габена. Нечто внутри меня вновь звонко завопило твердя о том, что этот парень является угрозой, будто для него не было ничего святого, поскольку все границы дозволенного уже давно стерлись, становясь размытыми и практически незаметными.
- Нет, не противен, - я помотала головой в отрицательном жесте. Арне действительно не был мне противен, но я решила промолчать о том, что намного хуже было то, что он меня пугал. Перед опасным зверем не следует показывать своего страха, ведь почувствовав слабость жертвы, он тут же нападет. – Но, тем не менее, мне действительно сложно поверить в то, что между нами могли быть отношения. Не забывай о том, что у меня амнезия и ты для меня сейчас совершенно чужой человек. Да и мне показалось, что при нашей первой встрече ты не особо был рад меня видеть.
- Ошибаешься. Если бы я не был рад тебя видеть, тогда бы не приходил сюда и не искал с тобой встречи, - Арне глубоко вздохнул и мне показалось, что до этого момента ожесточенность исходящая от парня, слегка смягчилась, но на ее место, неровным слоем, легла изматывающая усталость, будто Арне был изнурен собственными размышлениями. – Клоди, мне нет смысла врать тебе. Мы, действительно встречались и вместе были счастливы. Возможно, я повел себя неправильно рассказав тебе об этом так внезапно, но это только потому, что я сам сейчас не знаю, как себя вести. Нам нужно просто спокойно поговорить об этом.
- Хорошо. Давай попытаемся спокойно поговорить, - я кивнула, понимая, что Арне предложил то, о чем я сама думала. Мне нужно было убрать все эмоции, закрывая их в прочный сундук и спокойно поговорить с парнем, ведь только это могло помочь мне разобраться в том, что происходило между мной и Арне в прошлом.
Арне предложил поужинать вместе и, в более спокойной обстановке, где нас никто не побеспокоит, провести время за разговорами. Никаких планов на вечер у меня не было, поэтому я тут же согласилась, договариваясь с Арне, что мы встретимся в шесть вечера в ресторане «La Coupole», расположенном в районе Манпарнасс. Несмотря на то, что я никогда не была в этом заведении, была наслышана о нем, хотя бы потому, что здание в котором оно находилось являлось архитектурной памяткой, что несомненно манило к себе богатых туристов и являлось местом сбора всех сливок общества. Мне этот ресторан не нравился своей вычурностью, но спорить с Арне и предлагать какое-нибудь другое заведение я не стала. Я лишь молча провела его к двери и, перед тем, как он ушел, все же обменялась с парнем номерами телефонов.
Когда я вернулась, Гросье сидела на диванчике около Лотера и просматривала бумаги, которые он ей передавал, попутно тоже скользя взглядом по строчкам и комментируя некоторые из них. Они казались жутко занятыми и, на мгновение, у меня возникло ощущение, что моего присутствия эти двое просто не заметили. Поэтому, все еще держа игрушку, словно спасательный круг, я пошла к плите и поставила чайник, намереваясь заварить себе чай. Стоя около плиты, я наблюдала за Гросье и Лотером, отмечая на лице парня небывалую серьезность и нахмуренность. Таким я его еще не видела. Совершенно новое выражение лица, другие повадки и тяжелый взгляд. Так вот как он выглядел, когда занимался работой.
