— Убили его, вот что! — сурово сказал Олег. — Все деньги отобрали и убили.

Илья повернулся к нему, так и не дойдя до двери. Переспросил изумленно:

— Убили?

— Да!

Капитан, конечно, не собирался никого запугивать и даже не хотел сообщать им эту информацию, но уж больно достал его дед, обвиняя в безделье. Тут дело посерьезней, чем у этого бедолаги. Убийство — это не кидалово, которое можно все-таки как-то пережить. Цену человеческой жизни не измеришь долларами. Хотя, как выяснилось в последнее десятилетие, жизнь любого человека можно оценить вполне реальной суммой. Так что, в конце концов, предупредить этих двоих не помешает.

— Тоже свою квартиру заложил, между прочим. И в том же самом банке кредит взял. Ясно!

Терентич нахмурился.

— Так может, эти же мошенники и работали?

— Может и те же! — согласился Олег. — Нам и надо это выяснить. А чтобы выяснить и получить доказательства — нужно время. Мы тоже не штаны протираем!

— Ладно, погорячился, — виновато буркнул Терентич и вышел из кабинета.

Илья в крайне подавленном состоянии выскочил следом за ним.

В красивеньком двухэтажном особнячке за высоким деревянным забором с колючей проволокой было тихо, как на кладбище. Особнячок стоял на отшибе, в небольшом леске на самой окраине элитного поселка Бисерово и не сразу бросался в глаза проезжающим мимо на иномарках богатеньким жителям. Тем, кто все же замечал странный особняк, он казался миниатюрной зоной, лесным санаторием для зеков, которым, может быть, такие тепличные условия помогают перевоспитываться. Видимо, хозяин особнячка имел в своей биографии немалый срок, и даже на воле не мог обходиться без родных сердцу атрибутов.

Тишина за забором создавала обманный эффект — казалось, что хозяев дома нет или они уже отправились в мир иной. Но они ещё торчали на этом свете и мирно сидели в гостиной — уютной комнате с мягкими креслами, баром и видеотехникой, отдыхая от праведных дел. Липовый бизнесмен Федор Петелин не утратил способности к праздной болтовне и остался таким же ленивым, каким и предстал перед Ильей. Развалившись в кресле, он задрал ноги на журнальный столик и почесывал голое пузо, словно делал разминку перед вливанием в него изрядного количества пива, которым запасся на длительное время.

— Да, жаль, что все закончилось, — лениво говорил он. — Хорошо повеселились. Развели этого лоха, как кролика. Приятно было общаться с ним. Полный олух, ни хрена не смыслит в бизнесе и даже не понимает, как делаются настоящие деньги. А ещё говорил, что бизнесмен!

Подставной хозяин товара Роман Колобродов все так же был подвижен и склонен шутить по любому поводу, даже по поводу чьей-нибудь смерти. Он расположился в другом кресле, чтобы насладится в тишине и покое результатами удачно проведенного дела, которое сулило каждому из участников минимум по двадцать тысяч баксов, считая сумму кредиту и выручку от продажи трехкомнатной квартиры.

— Ну, положим, ещё ничего не закончилось, — сказал он, открывая банку с пивом. — Все только начинается. Сейчас предстоит самое приятное. Получить с него ещё бабки в счет возврата кредита.

— Где он их возьмет, интересно? — ухмыльнулся Федя и глотнул пива.

— А нас колышет? — Роман оторвался от банки. — Пускай где хочет, там и достает. Не достанет, лишится жилплощади. Тут дело такое, или гони бабки, или ночуй на улице. Вместе с женой и пожитками.

— Представляешь, — хохотнул Федя. — Поставит койку на клумбе у подъезда, и с бабой под одеяло. Народ ходит, интересуется: «Как у вас процесс идет? Может, помочь чем? Не надо ли сбегать в аптеку за презервативами?»

Федя откровенно заржал. Уж очень ему понравилась нарисованная картинка. Благополучный исход дела располагал к веселью и праздности, можно было спокойно расслабиться и пошутить, да и оттянуться по полной программе, пока не забрезжит на горизонте новое дельце и новый лох.

Тут и раздался звонок вызова на пульте. Роман вылез из кресла, прошел по коридору в комнату охранника и уперся взглядом в небольшой монитор — на экране светилась рожа Тихого. Нажал кнопку связи.

— Вам чего, гражданин? Здесь бедным не подают.

— Открывай, скотина! — раздался в ответ грубый голос. — Долго я буду тут торчать?

Роман ухмыльнулся и нажал кнопку открывания ворот.

Въездные автоматические ворота распахнулись сами собой. Тихий сел в машину, въехал на участок, подкатил к самым дверям и прошел в дом. По громким голосам из гостиной он сразу догадался, что все там. Прошел по коридору, обвел взглядом гостиную, устало плюхнулся в одно из кресел и для начала обратился к Петелину.

— Ну что, Валер, накачиваешь пузо? А мне и выпить некогда. То за рулем, то с пушкой в руках. Приходится делать всю грязную работу, пока ты тут отдыхаешь.

— Я свою работу уже сделал, — вяло бросил Валера-Федя. — Осталось подчистить следы. А это твоя забота.

Тихий вынул из-под мышки ствол, проверил затвор, словно демонстрируя исправность оружия, и сказал зло:

— Смотри, как бы тебя самого не подчистили. Уж больно ты много наследил.

«Гость» из провинции Толик изменился неузнаваемо. От его деревенской простоты не сталось и следа. К нему вернулась жесткость во взгляде и бандитская хватка. Анатолий Тихомиров по кличке Тихий стал тем, кем и был по своей сути — жестоким зверем, готовым расправиться с любым, кто встанет у него на дороге.

— Не надо ля-ля, — окрысился Валера. — Я сыграл свою роль как по нотам.

— А кто тебя просил тачку ему давать? Засветит ментам, они враз вычислят.

Валера вяло отмахнулся. Все уже в прошлом, изменить ничего нельзя. Пришлось менять ход операции в соответствии с неожиданными обстоятельствами, и Валере казалось, что он разрешил возникшую проблему гениально. Откуда ему было знать, что у этого фигового бизнесмена нет своей тачки. Или есть, но в ремонте. Ну, и дал свою на вечер, чтоб все было натурально. Бизнесмен без иномарки и мобилы — не человек. С ним даже никто разговаривать не будет, не то что давать кредит.

— Я повесил на неё фальшивые номера, Толян. Так что зря хипиш поднимаешь! Кто же знал, что у него нет своей тачки. Зато он поверил мне на все сто. Доверие в нашем деле важнее предрассудков.

— Ну, смотри! Инициатива наказуема, и обычно наказывается сроком. — Тихий убрал ствол в наплечную кобуру. Взял банку пива, вскрыл, откинулся на спинку кресла, потянул немного из банки. — Короче, дурик вместе с каким-то стариканом забурился в ментуру. Как он там провел время, понятия не имею. Не было ни малейшего желания туда соваться. Скорее всего, писал заяву. Сейчас они потащились в Управу. Чем все это закончится, трудно предполагать. Но что-то он борзо начал!

— Это его отец, — заметил Валера. — До жути вредный старикашка. Он мне капал на мозги, пришлось послать его подальше. Вы бы слышали, как я убеждал этого старого олуха в достоинствах рыночной экономики. Так что гонорар за лекцию не грех получить.

— Ты свое ещё получишь! — пообещал Тихий. — Сейчас нужно решить то, ради чего я сюда приехал.

— И ради чего ты сюда приехал? — уточнил Роман.

Тихий отпил пива, растягивая паузу. Знал, что собравшиеся ждут его слов, но хотел вывести их из себя, раздразнить, чтобы они понимали — здесь и сейчас все зависит только от него. Как он решит, так и будет. Их мнение его не интересует, просто он ставит их в известность о принятом им самим решении.

— Не пора ли делать из парня кусок мяса? А то он на нас наведет ментов. А заодно и из деда, раз он тебя видел.

Валера даже поперхнулся пивом. Уж кто борзо начал, так это Тихий. Все бы ему пушкой махать! Хоть бы когда головой подумал. Они могут получить с парня ещё немалую сумму. Грех отказываться! Да, нечасто приходится решать вопросы жизни и смерти — сразу чувствуешь себя всевышним судьей. А это довольно ответственно. Чужая жизнь — копейка, но подкидывать её на ладони способны немногие. Такая возможность выпадает только избранным. Приятно сознавать себя таковым. Но личная выгода превыше всего.