Ярко светила местная звезда, создавая впечатление, что будто никуда я и не «попадал». Сейчас открою глаза и пойду варить кофе, а затем закурю на балконе первую сигарету натощак, прогоняя горький дым через легкие отчего немного закружится голова…
Хоронил мечту огромный диск неизвестной планеты, которая находилась настолько близко, что можно было рассмотреть отдельные континенты, синеву океанов и морей, циклоны и антициклоны. Смотрелось это настолько дико в небе удивительной синевы и глубины, что минимум пару минут пялился на небесное тело, рот только не открыл от изумления. А может и открыл. Еще и потому, что в самом Норд-Сити, звездная карта была иной! Я четко запомнил два! Повторюсь, два размытых диска, далеких и безликих! Не поэтому ли товарищи ученые терялись в догадках относительно того, чем на самом деле является Нинея? Ну не могло такого быть в том мире! А магия там тоже была? А когда снаряд противотанкового ружья не может порвать тоненькую футболку? Локи опять же… В общем, надо все воспринимать как есть, а не пытаться подогнать под земной мир.
Но в целом, все обычно, кроме отсутствия многочисленных инверсионных следов на небе. Редкие многоэтажные белоснежные облака ничуть не отличались от привычных. Несмотря на приблизительно пятнадцать градусов выше нуля, в невероятно свежем воздухе чувствовалось холодное дыхание осени.
Двигались мы по широкой, если бы были на Земле, то пятиполосной каменной дороге. Она, будто огромная полноводная артерия, вбирала в себя ручейки, речки и речушки, и реки. Множество рек. А затем все это несла в Норд-Сити, кроме уже виденных транспортных средств, конечно, массу людей. Те, кто шел навстречу нашей колонне, имели зачастую с огромные туго набитые рюкзаки за плечами — явно с добычей. В попутном направлении — пустые. Если на лицах первых часто можно было увидеть и усталость, и изнеможенность, как и радость с облегчением, некой расслабленностью, то у последних только сосредоточенная ожесточенность.
Гул голосов порой распадался на отдельное:
— Посторонись!..
— Дай дорогу…
— Будь другом, подбрось до Приюта…
— Куда прешь?!..
— Нет, двойка пустая, в четверку надо…
— Эй ты…
— Пусть у них самих голова болит, наше дело маленькое…
Все это перемешивалось с цокотом копыт, с командами животным, матом, как простым, так и забористым, щелчками кнутов и бичей, скрипом колес и подвесок…
Точно — огромная река. Река жизни и к жизни.
Но чем дальше мы удалялись от Норд-Сити, тем меньше становился людской поток. Нас нагнала и обогнала колонна каких-то клановых воинов на панголинах, встречу с одним из которых я мог и не пережить. До сих пор ощущалась фантомная вонь. Про другие боевые качества животных было пока неизвестно.
Затем появилась в поле зрения «знакомая» девушка на барсе в сопровождении двойки таких же амазонок, вооруженных глефами. Все, как одна… красивые стервы. Их звери бежали легко, будто и не было на них ни наездниц, ни поклажи. Встречались и другие всадники, но они как-то сливались в один общий фон. Слишком много впечатлений для первого раза.
Слева от дороги после равнины с клочками кустов стал появляться редкий лес, точнее, подлесок. Справа все так и тянулись холмы. Фургон полз со скоростью максимум километров десять в час. Джоре в этом момент проснулся, картинно потянувшись и даже открыв зевая рот, осмотрелся.
— Не спите? А зря… Я скоро, — и мгновенно с места выпрыгнул за борт, легкой трусцой обгоняя нашу карету справа.
Олимпийский спортсмен, мля!
Сразу, будто только ждали этого момента, со своих мест повскакивали Быкан, Гарпия и Рыжий, гурьбой бросившись к месту наставника и высовываясь наружу.
— Вот это дааа…, — протянула восхищенно девушка, — Чувствуйте? Вы чувствуйте это?… — и многозначительно закатила глаза.
Хотя, что она увидела — абсолютно непонятно. Пейзаж ничем не выделялся среди миллионов таких же земных, деревья немного другие, но незнакомых видов флоры, куда более экзотических хватало и в самом Норд-Сити. Здесь же некая помесь березы и липы. Трава вполне банальная, не рассмотришь, да и ботаником нужно быть. И места отнюдь не живописные.
— Внушает! — степенно с некой важностью отозвался здоровяк.
При этом смотрели они не на небо, где продолжала оставаться на одном и том же месте неизвестная планета, а по сторонам. Напомнили они мне знакомых, которые накурившись «первосортной» дури, купленной у «проверенных людей», потом долго смеялись, чудили и несли бред. «Поперло» их тогда дико. Даже ломка появилась, «нас кумарит». Раскумарились на славу — спичечным коробок этой гадости употребили. А потом выяснилось, что причиной неадекватного поведения стал укроп вульгарис вперемешку с зеленым чаем.
— Где? Что? — Фокс высунулся, пытался тоже рассмотреть «невидали заморские», но получалось плохо.
Ракурс неподходящий. И позиция. Еще за один только борт держаться Лису было неудобно, того и гляди, зазевавшись выпадешь. Быкан, как и я использовал для этих целей дополнительно еще и стенку фургона, а Гарпия уцепилась в здоровяка.
Бабка, за дедку, дедка за репку.
Не долго думая, Рыжий пошел по пути наименьшего сопротивления — попытался оттеснить меня. Вместо того, чтобы приобнять, например, девушку, которой тот откровенно побаивался и стоило ей взглянуть на молодого человека чуть пристальней, как сразу опускал очи вниз. Едва ресничками не хлопал.
— Ну-ка подвинься, лузер, ты не один! — скомандовал Лис через губу, отчего-то ничуть не сомневаясь, что я прямо сейчас начну выполнять его распоряжения. Только шнурки осталось погладить.
Спутники возмутителя спокойствия сейчас повернулись в нашу сторону. Это отмечал краем глаза.
Мда…
Идиоты непуганые, а еще зубы им явно мешали. Провокатор, скорее всего, рассчитывал на помощь качка в случае конфликта. Добавим в уравнение, судя по подслушанному, что троица всерьез считала с эдаким налетом фанатизма, мол, именно они и есть ядро будущего мега-клана, который нагнет все и всех. Почему? Так умные, ловкие, быстрые и самые продуманные на этой планете. Каждый в себе видел аватар некого избранного существа, стоило только руку протянуть и все к ногам, и у ног. Дикий замес получался.
Реплика Рыжего — первая ласточка на пути к успеху.
Нет, если бы попросил нормально… Например, «друг, подвинься» или «дай, пожалуйста, глянуть», я пересел бы. Не жалко. Интересного ничего не просматривалось ни сзади, ни насколько хватало глаз по сторонам. Тракт, холмы, пролесок и тройка сопровождения на шайрах. Но из песни слов не выкинешь.
Очень и очень хорошо запомнил речь об авторитете и его абсолютной значимости в новых реалиях от местных, начиная с Ирии и заканчивая Джоре. Наставник отметил, что своей выходкой с добычей кристалла с Бара-Бека, глубинный смысл которой для всех, кроме него остался непонятным, показным «человеколюбием» я перечеркнул все заслуги.
Людская память коротка, особенно, когда гомо сапиенс хотел что-то позабыть, обелить себя в собственных глазах и глазах окружающих. Доказать, мол, что тот может? Вот яяя!.. Для чего нужна им амнезия? А позорное бегство от крысана?
То-то!
Сейчас же меня ненавязчиво, тьфу ты, навязчиво пытались поставить на место. Загнать в стойло. Логика простая, как три рубля. Или марки. Я победил мутанта — меня подмяли — ну и кто тут самый крутой? Они, родимые. Они.
Давно спланировали?
А сломаю вам игру!
Все это промелькнуло в голове в долю секунды, и тут же я изо всех сил локтем, а сунулся Рыжий прямо под правый, саданул в конопатую морду. Мало того, что удар вышел на загляденье, будто всю жизнь этим занимался, но именно в этот момент возница решил довольно резко притормозить, отчего Лис полетел кубарем внутрь. На карачках оказался рядом с зеком. Поднял ничего не понимающее лицо сплошь в крови. Из носа, похоже, брызнула. Больше повреждений не виднелось.
Значит, будут.
Сказался фактор неожиданности, а именно того, что ожидал массовик-затейник, скорее всего, моей недовольной реплики, типа Бог подаст, или еще чего-нибудь в таком духе. Затем можно обратиться к общественному мнению — это гад, и вообще он плюет в коллектив… На стороне «справедливости» Быкан и Гарпия. Неизвестно чью приняли бы экстремалка и бывший зек, как и брюнетка, проверни троица такой финт.
