- Арикан, помоги, - взмолилась Накира.

И, как это случалось раньше, не смог отказать. Пришлось идти за ширму, свысока смотреть на Нее и ждать очередного приказа.

- Помоги, пожалуйста, - прошептала Она.

Развернув Ее к себе спиной, начал зашнуровывать, потом пристегнул тянущийся шлейф, чтобы тот не доставал до пола. Под конец перекинул на спину еще мокроватые волосы и быстро ретировался. Что-то во всем этом было такое…

Ох ты, Аменна.

Я чуть не сказал это вслух, как только Накира вышла ко мне. Теперь понял Ее фразу «я ведь девушка». Словно преобразилась, стала другой. Платье подчеркивало фигуру, делало более утонченной, выделяя каждый изгиб. Даже пышные юбки не казались в этом образе лишними. Мне понравилось, чересчур. Не должно было. Ведь обычное платье не может ничего изменить. Я и раньше видел девушек в платьях более шикарных, дорогих, специально сшитых. Но это…

Цветочек, как ты красива.

- Ну как?

- Сойдет, - пробурчал себе под нос.

Чтобы ничего не заметили, быстро забрал сверток, доплатил три лима и вышел на улицу. Только чтобы вдохнуть воздуха, развеять ненужные эмоции, убрать восхищение.

- Так мне идти в этом? – услышал после звука открывания двери.

- В чем хочешь, в том и иди, - я даже не повернулся.

- Ладно, - на этот раз она скрылась в магазине и вернулась обратно со своими вещами в руках.

- Это можешь выкинуть, - кивнул головой на запакованную дешевую одежду, которую девушка пыталась запихнуть в сумку.

- Нет. Они могут пригодиться. Путь будет на запас, - бубнила Накира.

- Как хочешь, - покачал я головой и направился на выход из черша.

За полдня, что мы пробыли в дороге, я не переставал удивляться. Сложилось впечатление, что Она впервые вообще надела подобное платье. Пару раз кружилась вокруг себя, восхищаясь шуршанием материала. Поднимала одну юбку за другой, с улыбкой на лице считая количество. Подпрыгивала, изучая поведение нижней части платья. Что Накира только не делала. Словно нашла игрушку и без остановки исследовала ее возможности.

А я только задавался одним и тем же вопросом, который никак не выходил из моей головы. Уж слишком разнилась реальность с тем, что видел своими глазами в данный момент.

Ближе к вечеру пыл Накиры поубавился. Мы так и не заговорили, хоть иногда замечал попытки с Ее стороны, да и я пару раз открывал рот. Но слов никаких не прозвучало. Я изредка бросал на Нее взгляд, замечая новую выходку с участием обновки.

Один раз мимо пронесся гонец на сарене, оставляя после себя только ветер и воспоминание того, что тут недавно кто-то был. Мне-то все равно. Не впервой подобное видеть. А вот Накира напряглась. Долго пыталась понять - что это было, куда это непонятное пропало и как это неизвестное называется. Или мне просто показалось, что Она в этом направлении подумала.

Не знаю почему, но с помощью всего лишь выражения лица Накиры можно определить любую мысль, случайно промелькнувшую у той в голове. Уж слишком необычно выражала свои эмоции.

И именно по ним определил, что ближе к заходу солнца игрушка надоела. Платье больше не доставляло Ей удовольствия. Хоть со стороны по-прежнему смотрелось замечательно, но выражение лица Накиры явно кричало: «Снимите его с меня!». Я понимал Ее, ведь вещь намного тяжелее той, что выбрал сегодня. Плотная ткань не пропускала воздух, множество юбок часто путались в ногах, а лиф стягивал талию, не давая пространства для легких. И «я же девушка» быстро заменилось на «дайте мне скорее штаны, снимите эту гадость и верните нормальную одежду».

Потерпи, Цветочек. Еще в нем спать будешь.

Мне не было никакого желания издеваться над Накирой. При первой же просьбе без проблем помогу избавиться. Но опять же – не стоит предлагать помощь, если в ней не нуждаются.

- Арикан? – прервала слишком долгое молчание Накира.

Я остановился в тот же момент, что и Она.

- Ты будешь не против заночевать тут?

- Да, только сойдем с дороги.

Она меня снова поразила. За весь путь не проронила ни одного слова. Как бы заметно не устала, все равно шла. Словно была намерена двигаться до конца, пока я не захочу остановиться. И как бы не перестало нравится платье, все равно пыталась сделать радостный вид, потрогать лишний раз, показывая наигранное воодушевление.

- Я… отойду, - и быстрым шагом направилась к ближайшим деревьям.

А мне стало смешно. Представил, как будет поднимать юбки, пробираться сквозь них, мучаться. И все из-за «я же девушка». Вот только заметил как напряженно Накира сжимает сумку, осматривается по сторонам и иногда поглядывает на меня.

Хотел было и дальше следить, но не стоит. Все-таки не просто так отошла.

Отсюда уже были видны далекие огни Анатоликана. Холмистая местность напоминала рябь на воде, увеличенную в несколько раз и разделенную по центру дорогой.

Лежа на спине, удалось заметить первую появившуюся звезду на небе. Еще совсем тусклую, одинокую на огромной еще не сильно потемневшей плоскости небосвода. Я ел, смотрел вверх и вновь задавался тем вопросом, который так и не захотел убраться из головы.

Пытался подобрать много отговорок. Случайность, непричастность, оборона, помутнение рассудка. И каждый раз после таких мыслей не знал как к Ней относиться.

Мы ведь скоро разойдемся. Нет никакой необходимости привязываться. Да и симпатию не надо из себя выдавливать. Просто самому определиться – нравится или противна. Цветочек или зверюга. Произносить Она с восхищением или неприязнью.

- Ты осознанно убила Карма? – выдавил вопрос, как только Накира подошла ближе.

Даже не поворачивая голову, знал, насколько сейчас должна быть удивлена и обескуражена.

- Это… - дрожащим голосом начала Она, - тот вопрос с честным ответом?

Да ты своей реакцией все рассказала, зверюга.

Я сел, поднимая голову на стоящую невдалеке девушку.

- Нет. Тот, на который должна честно ответить другой. Кого-нибудь еще убивала? – и затаил дыхание, боясь услышать или увидеть правду.

Накира побелела, растерянно приоткрыла рот и долго не моргала. Одним своим испуганным видом заставила убедиться в правильности моих суждений.

Так хотелось закрыть глаза, не видеть, не понимать, не знать. Но все равно продолжал дожидаться ответа.

- Нет, - сказала Она и смяла материал платья.

Я вздохнул и опустил голову, не желая больше видеть монстра, стоящего передо мной.

Что я делаю? Веду существо, убивающее людей в защищенный полл? Туда, где они спокойно живут, пытаются не вспоминать о нападениях животных за стеной, без опаски отпускают детей погулять на улицу. А я собираюсь подвергнуть их опасности. Проведу сквозь стену существо, с легкостью превращающееся в монстра, опасного беспощадного хищника, пожирающего любое попавшееся на пути существо.

Как мне уберечь людей от Нее?

 Оказывается, напряженную обстановку можно чувствовать каждой клеткой своего тела. Мою спину пытались просверлить взглядом. В груди то становилось тяжелее, то быстро отпускало. Девица словно пыталась возненавидеть меня, но в то же время не могла. Слышно было непрерывное шуршание платья. Долгое время никто не ложился спать, хотя давно для этого все было приготовлено.

А я… знал, что всего лишь один вопрос и ответ на него расставит правильно запятые. Он выделил важную часть. Помог определить первостепенную задачу и явно дал понять – за красивым личиком на самом деле скрывается монстр.

Все-таки как бы забавно Она себя не вела, где-то там спрятана гатагрия. Та в любую минуту может вырваться наружу и поступить так, как обычно делают эти черные тени.

Мне стоило бы снова связать Ей руки, защитить самого себя. Но что-то подсказывало – я удивительным образом защищен от зверства хищника. Девица не станет причинять вред себе. Ведь тот момент с кентавром показал, что Ей передается моя боль.

Улыбнуться бы этому, порадоваться. Но смысл? Что одна защищенная жизнь по сравнения со всеми людьми? Находясь под защитой, нет никакого интереса наблюдать, как Она расправляется с другими.