— Машина уже внизу ждёт тебя, — взяв мое кашемировое пальто и шарф, дочка протянула мне их со словами: — Надеюсь, у тебя все получится.

— Маш, ну а ты-то чего дома сидишь в такой день?! — внезапно осознала я.

Внимательно посмотрела на дочь, пытаясь понять, не случилось ли чего.

— Мама, ну не могла я тебя оставить, мне только платье надеть — я готова! Да не переживай ты, все у меня хорошо, ты лучше поспеши — опаздываешь! И остаёмся на связи, ок?! — выпроваживала она меня.

— А ты куда пойдёшь? — не могла я угомониться.

— Мама, никуда! Дома буду. Меня придут сюда поздравить, разве ты против? — спросила она.

Против ли я? Да нет, лучше дома, чем непонятно где.

— Нет, нет! Конечно, не против! Будь умничкой, я позвоню, прежде чем прийти, — нервно улыбнулась я.

Закатив глаза, Маша саркастическим тоном сказала:

— Можешь возвращаться спокойно без звонка, ничего такого не намечается и не планируется! Так что беги и будь умницей, мама!

Умницей, так умницей! Выскочив из квартиры, я понеслась вниз по ступенькам, начиная обдумывать, что скажу Дэну.

Такси сиротливо стояло у подъезда. Извинившись за задержку, я упала на заднее сиденье и, закрыв глаза, начала вспоминать вчерашний вечер. Постепенно мысли мои полностью переключились на Алексея. Улыбаясь, я вспомнила, как он меня ловил на льду и как решил написать валентинку… Валентинка!

Подскочив в такси, я широко открыла глаза, поражённая внезапной мыслью. Алексей писал валентинку, могло ли это значить, что на свидание я ехала именно к нему?! Схватив сумочку, начала рыться в ней в поисках зеркальца. Таксист отметил мою панику, наблюдая в зеркало заднего вида.

— Девушка, у вас все в порядке? Может, что-то забыли?

— Я? А, да! Наверное… Скажите, а как я выгляжу?! — ляпнула я, прикусив от досады язык.

— Замечательно вы выглядите! Уверен, ваш парень обалдеет от такой красоты, — улыбнулся он в зеркало.

Парень. Да уж, словно подросток. на свиданку бегу! Ненавижу этот праздник! Неужели это он — мой незнакомец? А вдруг он не придёт, вдруг ради шутки это написал и после ночи любви ему больше не интересно?

Выдохнув, я уставилась в окно, пытаясь успокоиться. Как бы там ни было, надо держать себя в руках!

Думать о другом, не об Алексее, пусть лучше это будет Дэн.

За потоком поразивших меня мыслей я и не заметила, как машина остановилась перед входом клуба.

Как все примитивно! Порываясь вскочить обратно в такси, я неуверенно переминалась с ноги на ногу, уговаривая себя, что там Дэн и надо с этим кончать.

На входе в клуб назвала своё имя, поясняя, что меня ждут, или, по крайней мере, ждали, учитывая мое опоздание. Парень вежливо улыбнулся и, кивнув, сказал:

— Вечер добрый, вас дожидаются вон за тем столиком, — указал он в конец зала на столик, укрытый в тени.

В помещении царил полумрак, рассмотреть что-либо было нереально.

Пробираясь сквозь столики, где во всю ворковали влюблённые, я, прищурившись, пыталась разглядеть сидящего мужчину.

— Вэл! — завидев меня, Денис встал из-за стола, направляясь ко мне.

Значит, все-таки он, — разочарованно сжала я зубы. Дура! Как только могла подумать! Поверить! Напридумывала себе, черт знает что! Ехала к Дэну, вот, получите и распишитесь.

Разочарование дало о себе знать, и я некрасиво накинулась на него с шквалом обидных слов.

Все оказалось настолько примитивно и неинтересно, что у меня сводило челюсти от безысходности. Дэн поведал мне историю о том, что давно собирался наши отношения перевести на иной уровень. Ему было недостаточно, и он хотел большего!

На его неоднозначные просьбы отобедать вместе с дочерью, как полноценная семья, или отужинать, всегда получал отрицательный ответ. Единственное, что я поняла, — это то, что сама виновата в случившемся. Не надо врать! Не надо увиливать, а нужно сразу в лицо говорить все, как есть. Все! На другое меня не хватило! Не для этого я состояла с ним в отношениях!

— Дэн, я тебя услышала, а ты меня — нет! Повторяю десятый раз, я не хочу серьезных отношений. Мы с тобой с самого начала все обсудили, и главным условием был просто секс без обязательств! — бросила я на него раздражённый взгляд.

— Вэл, девочка моя, — попытался он взять меня за руку, — почему же не перейти на другой уровень? Нам с тобой очень удобно и комфортно вместе, разве не так?! Работаем вместе…

— Спим вместе, теперь ты хочешь ещё, может, жить вместе, потому что это удобно?! — не дала я ему закончить фразу. Не сложно было догадаться, что дальше последует.

— Ну, ты же пришла, значит, не все так плохо! — уцепился он за ниточку надежды.

— Удобно не должно быть, важно, чтобы присутствовало что-то еще, ты так не считаешь?! Дэн, я пришла, чтобы расстаться! Для того, чтобы расставить все точки над буквами и продолжать общение, как коллеги. Не заставляй меня своей настойчивостью переходить в другой отдел, — устало сказала я, в глубине души с каждой секундой все больше расстраиваясь, что здесь и сейчас на его месте не незнакомец Алексей.

— Но, Валентина!

— Достаточно, мне пора! И, пожалуйста, не называй меня так, просто Вэл, — с этими словами я направилась на выход, рассматривая счастливые лица влюбленных.

Денис остался за столиком, наливая себе вина в бокал, он решил поужинать один. Не пропадать же заказу! Понятно, что ему удобно, а чтобы стало ещё комфортней, можно отношения сделать официальными и часть проблем переложить на мои плечи. Что дальше: готовка, глажка, уборка?! Тоже удобно! Но я не хотела больше «удобно», хотела, как вчера: страстно и горячо. Дико и в тоже время нежно.

Алексей зацепил расстроенные струны моего сердца и, главное, своей пылкостью сумел не только оставить след, но и настроить пару таких струн внутри меня. Теперь я отчетливо понимала, чего хочу на самом деле. Его хочу… Алексея.

Покинув здание клуба, я спустилась по ступенькам, завороженно рассматривая в свете фонаря кружащиеся снежинки. Обидно, что все закончилось вот так. Ещё один повод для нелюбви к этому празднику.

Правильно ли я сделала, что сбежала утром от моего незнакомца? Да. Ему был нужен страстный секс — и больше ничего. Да он даже имени моего не спросил. Мой побег избавил нас обоих от ненужных и неудобных объяснений и расставания!

Вот так: с Алексеем неудобно, зато с Дэном все как раз наоборот: слишком комфортно. Но женское сердце выбирает первое.

Осмотревшись по сторонам в поисках такси, я взмахнула рукой, привлекая машину, которая дожидалась неподалёку своих поздних клиентов.

Желтый автомобиль остановился около бордюра, и я, недолго думая, уселась на заднее сиденье, уставившись в окно.

— Вечер добрый, адресок не подскажете? — вежливо спросил таксист.

Куда ехать? Домой не хочется, к подруге нельзя, она не одна. К Алексею…

— Коттеджный посёлок Цветочный, — вырвал меня из ступора знакомый голос моего незнакомца.

Алексей уверенно упал рядом со мной на заднее сиденье машины, приводя меня не просто в шок, но в откровенное замешательство.

— Ты?! — только и смогла выдавить я.

— Я, — самодовольно отозвался он.

— Но как?..

— Может, начнем все сначала, станешь моей Валентинкой? — прошептал он мне на ухо, вызывая трепет во всем теле.

Улыбаясь, я протянула свою ладонь:

— Приятно познакомиться, Валентина…

♥♥♥

День влюблённых. разве это праздник?

Ждать целый год, чтобы сказать Люблю?

Томиться в ожидании прекрасных,

Слов особенных в новом году..

Чувство искренней любви и сладких чувств

В крайности не стоит запрягать.

Не стоит ограничивать симпатию,

А лучше чаще об этом вспоминать.

Скрывать эмоции весь год, чтобы однажды поделиться

В одно единственное утро — сказать как дорого тебе

Все то, что удивляет и заставляет улыбнуться,