Представители армии альянса зааплодировали. Видимо, никто из них даже не собирается делать замечания Мелти, которая начала вести себя как ребёнок.

— Почему бы мне не назначить тебя наместником во всех землях, которые мы забрали у Фобрея по итогам войны? Конечно, они сильно пострадали от армии Такта, но доход от налогов всё равно должен быть неплохим.

Аристократ, которого я называл Красавчиком, развернул карту и начал записывать территории, которые отойдут мне. Да уж, эрцгерцог — титул, к которому прилагается огромный земельный надел.

— Вот это правильно! — с улыбкой поддакнул Подонок, салютуя. — Всем ясно, что мы победили именно благодаря тебе, Иватани-доно. Для нашей страны справедливо наградить тебя — дело чести.

— Подонок! Можно подумать, к тебе это не относится!

По-моему, победа — в первую очередь его заслуга. То, что у меня есть титул Героя, ещё не даёт права так меня награждать!

— Я всего лишь действовал на правах защитника страны, как делал всю свою жизнь.

Ну, Подонок действительно и так уже второй по значимости человек в стране после Мелти… этакий главнокомандующий. Но это не значит, что я смирюсь!

— У тебя впереди много работы, эрцгерцог Наофуми! — бросила Мелти.

— Заткнись! Не взваливай на меня ещё больше обязанностей! Не хочу быть эрцгерцогом!

— А я на самом деле не хочу быть королевой, но что уж теперь!

— Уа-а-а… пожалуйста, не надо так ругать ваши должности… — растерянно протянула Лисия, услышав наш разговор.

Но мне плевать, что она думает. Изначально я хотел свою землю только ради того, чтобы Рафталии было где мирно жить до конца своих дней. Это вовсе не значит, что мне нужен титул, из-за которого я утону в бюрократии!

Мелти, наверное, тоже. Она и в моём регионе постоянно воевала со стопками бумаг, а теперь их наверняка станет ещё больше.

— Как король Фобрея управлял своей страной?

Про Такта даже спрашивать не буду — как минимум, он пробыл королём всего ничего. И вообще, я уверен, что он просто назначил на все должности самых способных баб из своего гарема.

— Насколько я знаю, он определял лишь основы политики, а страной управляли подчинённые, — ответил Подонок. Видимо, он лучше всего разбирался в Фобрее, поскольку когда-то давно там жил. — Но я думаю, что хороший король, любящий свою страну и народ, должен сам браться за любые начинания. Как моя жена… — добавил Подонок, глядя куда-то вдаль.

Мелти притихла. Ну, она тоже прекрасно знала королеву.

— Мел-тян будет трудно?

И только будущая королева Филориалов оставалась такой же беззаботной.

— Ага, — ответил я. — Ты должна как следует поддерживать её, Фиро.

— Угу! Я буду болеть за неё!

— Спасибо, Фиро-тян…

Мелти потеряла мать, а её убийц уже в основном казнили. Она старается держаться, но я понимаю, что ей это даётся с трудом. Конечно, теперь, когда Подонок снова стал Королём-мудрецом, он наверняка будет поддерживать дочь, но рядом с Фиро ей будет ещё легче.

— Здорово, что ты нашла в себе смелость произвести Иватани-доно в эрцгерцоги… Я тобой горжусь, Мелти.

— Что? Ой! — Мелти вдруг посмотрела на меня так, словно допустила роковую ошибку.

Конечно, я знаю, что эрцгерцог — один из высших титулов, но пока ещё не представляю, что именно он означает в этом мире.

— Видимо, ты ещё не понял, Иватани-доно, так что поясню. В нашей стране эрцгерцоги — самые важные люди после королевы. По сути, это титул короля.

Э-э… Если мне не изменяет память, в Мелромарке матриархат. И поскольку Подонок какое-то время исполнял обязанности короля…

— Да. Я тоже был временным королём, потому что имею титул эрцгерцога.

— И что?

— Неужели ещё непонятно? Наделив тебя этим титулом, королева Мелти признала тебя достойным кандидатом на роль своего супруга.

— Тьфу!

Мелти тоже схватилась за голову. Похоже, она и сама только сейчас про это вспомнила.

— Конечно, с учётом твоего положения как Героя Щита, перед этим стоит спросить разрешения у Шильтвельта… но я полагаю, с этим проблем не возникнет? — спросил Подонок, обращаясь к послу Шильтвельта.

— Разумеется, нет, — тот кивнул. — Но мы также попросим вашего разрешения на заключение брака между Героем Щита-самой и несколькими женщинами с нашей стороны.

Ага! Если я договорюсь на условия, с которыми не согласится Мелромарк, им придётся забрать у меня титул!

— Отказываюсь!

— Как пожелаете. В таком случае, как насчёт того, чтобы хотя бы стать отцом нескольких детей в нашей стране?

— Отказываюсь!

— Тогда давайте обсудим это уже после волн. Мы слышали, вы уже думаете над тем, чтобы взять в жёны некоторых жителей вашей деревни.

Ох… Кажется, некоторые уже сделали выводы из моего поведения во время депрессии из-за смерти Атлы. Конечно, я уже не собираюсь воротить нос. Нужно думать о будущем и завести в деревне… чёрт, начинаю краснеть, как только задумываюсь.

— Сейчас не время для… — попыталась замять вопрос Мелти, но безуспешно.

— Если Её Величество Мелти не желает выходить замуж за Иватани-доно, есть и другие достойные мужчины, — заявил Подонок и посмотрел на Фоура.

Он-то здесь при чём?

— А?! — увидев на себе взгляд Подонка, Фоур отшатнулся и застыл.

Что, не нравится? Понимаю?

— Забытый наследник клана Хакуко, старший брат леди Атлы и Герой Рукавицы — конечно, почему бы и нет? — гэнмуобразный дед кивнул. — Такой брак быстро сблизит наши страны.

— Брат! — Фоур посмотрел на меня, прося о помощи.

С жалобностью он перебарщивает. Похож уже не на белого тигра, а на испуганного котёнка.

— Наофуми!

Мелти тоже посмотрела на меня. Да уж, если я откажусь от неё, этих двоих, возможно, сведут даже без их желания.

Ну ладно, мне ведь никто не мешает иметь чисто формальные отношения с Мелти.

Подонок очень любил свою сестрёнку, и теперь пытается всячески угождать Фоуру, который, вероятнее всего, её сын.

— Я считаю, что Фоуру-доно, который тоже отличился во время битвы, нужно предоставить титул наравне с Наофуми-доно. У такой талантливой личности должно быть право возглавить страну на случай, если со мной что-то случится…

— Брат! Серьёзно, помоги мне! Пожалуйста!

Эх, ну ладно.

— Я тебя уже понял, только не торопись так. Мелти ещё слишком молода, она при всём желании не сможет родить.

— Что?!

Ух, ну и взгляд у Мелти. А я чем виноват? Если я этого не скажу, они всеми правдами и неправдами заставят меня жениться на тебе.

— На этот счёт не волнуйся. Заводить детей она уже в состоянии.

Ничего себе, быстро девочка созрела… тьфу ты, не та реакция!

— Откуда отец может об этом знать?!

— Моя жена много писала о Мелти в своём дневнике…

Не пытайся перевести тему в сентиментальное русло! И кстати, королева точно знала, когда Ссука потеряла девственность. А теперь оказывается, что она в курсе всех подробностей взросления Мелти? Зачем она так следила за своими детьми? И зачем писала об этом в дневнике?!

— Н-нет уж, тело Мелти нужно беречь, так что я подожду, пока она подрастёт. Всё-таки королева, безопасность должна быть на первом месте. И главное — на мой взгляд она по-прежнему соплячка.

На самом деле я надеюсь, что мне удастся сбежать в родной мир, пока она не выросла.

— Что ты сказал?! Я уже достаточно взрослая!

— Молчи, дура!

— Можешь на этот счёт не волноваться, после сегодняшней коронации Мелти официально считается взрослой, — Подонок улыбнулся и закивал. — Так что удачи тебе с Мелти, Наофуми-доно. Хочу поскорее внуков.

— Вытащите меня отсюда, кто-нибудь!

Ты сама наступила на мину, Мелти, так что нечего звать на помощь.

— Мел-тян, ты хочешь сбежать?

Фиро единственная прислушалась к крикам Мелти, но всё равно не поняла их смысл.

После коронации Мелти мы вернулись в деревню. Праздники праздниками, но работы у нас много. Подготовка к путешествию в параллельный мир в самом разгаре.