— Бу!

Несмотря на их споры, похоже, что они совсем сдружились.

Тем временем Рафталия повернулась ко мне. Да, я всё понимаю. Всё понимаю, поэтому не надо на меня так смотреть.

— Что? Наофуми и Рафталия, неужели вы этим не занимаетесь?

Твоего мнения ещё не хватало, Кидзуна!

— Я вроде бы говорил об этом сразу после воссоединения с Рафталией, но пока в мире творятся такие катастрофы, я хотел бы отложить отношения до лучших времён.

Есть, конечно, мнение, что потом можно пожалеть об упущенном времени, но у нас другой случай.

— Полностью согласна, — отозвалась Рафталия. — Я тоже не хочу своему ребёнку такой жизни, что была у меня… Так что сейчас для меня нет ничего важнее чувства долга.

— Хм, — протянула Кидзуна.

— Хе-хе, — усмехнулся Мадракон. — Будете долго так считать — я вклиниться успею.

— Заткнись. И не вздумай.

— Тем более, что я не сомневаюсь: как только появится первый прецедент, нагрузка на Наофуми-саму сильно возрастёт, — сказала Рафталия и посмотрела на Садину и Силдину.

— О-о?

Действительно, как только наши с Рафталией отношения перейдут этот порог, косатки немедленно завалят меня просьбами переспать с ними. Более того, я не сомневаюсь, что они будут настолько настойчивыми, что мне не останется ничего, кроме как согласиться. А потом по их примеру начнёт действовать Мадракон. Но ему-то я точно откажу.

— Наофуми-сама и без этого работает все ночи напролёт… А вы предлагаете добавить ему новых ночных обязанностей?

Уф… это намёк на то, что мне стоит освободить немного времени в своём расписании? Если я и дальше буду заниматься готовкой, ювелирным делом, тренировками и участием в совещаниях для повышения морали союзников, то времени на романтику с Рафталией у меня в принципе не будет.

Вдруг в груди у меня что-то кольнуло.

“Неужели я забыл, о чём думал, когда покупал Рафталию? Как могу я, рабовладелец, прикидываться хорошим человеком? Как я могу считать себя достойным отношений с Рафталией?” — спросил меня внутренний голос.

— Тяжёлая у тебя жизнь, Наофуми.

— Кидзуна, прошу тебя, бери с него пример.

— Я и так делаю, что могу, Грасс! Учусь готовить, участвую в тренировках! А уж сбор материалов и ресурсов мне даётся ещё лучше, чем ему!

— Да, не спорю, — согласился я.

Благодаря Кидзуне мне и правда стало легче готовить. Освободившиеся силы я бросил на ювелирное дело.

— Грасс-сан, я полагаю, нам тоже стоит работать не меньше, чем Наофуми-сану и Кидзуне-сан, — осадила Рафталия Грасс.

— Действительно, мы слишком часто зависим от Священных Героев. Мы можем больше, чем просто сражаться, — к счастью, Грасс согласилась с доводом. — Я тоже буду усердно работать, Кидзуна, так что и ты прекращай постоянно рыбачить.

— У-у… ладно. Буду трудиться.

В таких условиях Кидзуна вряд ли сможет отлынивать от работы. Это её удачно подловили.

— Смотрите, впереди показался мой замок! — гордо объявил дракон.

Впереди за магмой действительно уже виднелись руины какого-то замка.

— Значит, вот что стало с замком, — протянула Кидзуна, когда мы слезли со спины Мадракона и начали осматривать руины.

Видимо, это происходило и с логовами тех злодеев, которых я побеждал в старых RPG. Если бы к ним выпускали продолжения, то наверняка вставляли бы такие руины как памятники о прошлых событиях.

— Я помню, что он обрушился после победы над Мадраконом, но неужели настолько? — задумалась Кидзуна, продолжая осматриваться.

После призыва и вплоть до победы над Мадраконом у Кидзуны было вполне себе традиционное приключение. Если бы я сейчас был таким же наивным, как сразу после своего призыва, то наверняка завидовал бы ей.

— Замок с самого начала отчасти стоял благодаря силе Мадракона, но его нынешнее состояние — следствие набегов ранее угнетаемых им людей и пожаров во время битв за власть между окрестными странами, — пояснила Грасс.

Видимо, после победы Кидзуны некоторые люди воспользовались этим удобным случаем, чтобы разорить замок. Ну, ничего не поделать, остаётся только вздохнуть и посетовать на человеческую природу.

— Пф. Глупцы сами не ведают, что творят. Тоскливо, что тут сказать, — презрительно высказался Мадракон.

Очевидно, ему тоже неприятно видеть, что стало с его замком после победы Кидзуны.

— Что скажешь, Герой Щита? Тебе не захотелось согласиться на мою любовь, увидев последствия человеческой глупости?

— Какой же ты упрямый!

Это же надо — даже сейчас он не столько горюет о своём замке, сколько пытается меня соблазнить!

— Не получится! — выпалила Фиро и уставилась на Мадракона. — Господин-сама любит мир Фиро, этот ему не нужен!

— Кстати, а какая иерархия у монстров в нашем мире? — задумался я.

В принципе, у нас есть свой аналог Мадракона — Гаэлион. Но он правил не всеми монстрами, а только теми, что жили на его земле.

— Лисия, ты не знаешь?

— Уа?

Я решил обратиться к Лисии, которая до сих пор держалась в стороне от обсуждений. Возможно, ей далеко до Подонка, но должно хватить знаний, чтобы ответить.

— Э-э, есть много историй о том, как император драконов, повелитель всех монстров, пытался захватить мир, но на самом деле в нашем мире, как и в этом, у монстров нет единой иерархии.

— Да, я помню, что у нас полно конфликтов между разными видами. По-видимому, у монстров и правда нет единства.

Возможно, драконы не могут захватить власть из-за Фитории. А из рассказов Мелти я помню, что Фитория в своё время воевала против грифонов… Да уж, у монстров свои хлопоты.

— К тому же монстры сражаются против демонов, — добавила Лисия.

— В чём разница между монстрами и демонами?

— У нас это просто сильнейшие монстры, — вставил Мадракон, объясняя терминологию мира Кидзуны.

Так просто в хитросплетениях терминов не разберёшься, потому что в играх, например, зачастую не делают разделения на демонов и монстров.

— В нашем мире это монстры, на которых не действуют печати. Они встречаются крайне редко, но это опаснейшие враги людей.

Судя по словам Лисии, в нашем мире демоны отличаются от монстров. Но я не вспомнил примеров того, о чём она говорила. Как вернёмся, нужно будет ещё расспросить Гаэлиона или Фиторию.

— Видимо, речь о существах, которых у нас называют конструктами, — а вот Мадракон, видимо, что-то понял. — Но это не монстры. Мы не понимаем их языка, а они не понимают нашего.

— Что-то я запутался, в чём разница.

— Немудрено. Они встречаются крайне редко, но встречаются.

Звучит очень зловеще. Остаётся надеяться, что нам не придётся с ними встречаться.

— По-видимому, власть вашего императора драконов довольно шаткая.

— Ещё бы, это же Гаэлион.

Гаэлион-отец всегда называл себя слабейшим императором драконов, а теперь он ещё и оказался внутри тела Гаэлиона-сына, которому больше всего на свете нужно внимание.

Трудно поверить, что он может быть королём монстров.

— Сравни его со мной, Герой Щита. Тебе не кажется, что это я должен быть твоим напарником?

— Для начала перестань меня домогаться.

Откровенно говоря, им обоим не хватает харизмы.

— Гм… Ладно, тогда придётся показать тебе, насколько из меня великий король.

— Я так понял, ты не сдаёшься?

— Это одно из моих главных достоинств.

— Не хвастайся. И вообще, ты не забыл, ради чего мы здесь?

— Помню. Моя сокровищница, да? И поиск информации об арбитрах этого мира.

Надо же, всё-таки помнит.

Мадракон повёл нас вглубь развалин замка.

— Я должен буду отключить собственную печать, но чтобы получить доступ к самым важным сокровищам, придётся позвать Квартет — четвёрку моих самых сильных родственников. Любоваться сокровищами можно и без этого, но вынести — нет.

— Квартет? Но они мертвы. Я сама участвовала в битве против них, — напомнила Кидзуна.