Холл был небольшим. Стойка регистрации, слева несколько уютных кресел вокруг низкого столика, справа большая витрина с образцами породы. Камина, естественно, не было, хотя я бы, пожалуй, даже и не удивился. Перед витриной с космическими камнями я завис и не сразу понял, что ко мне обращаются:

— Поглазеть пришёл? — за стойкой обнаружился недоброжелательно рассматривающий меня дед.

— Здравствуй, дедуля, — отозвался я. — Да нет, просто интересно стало.

— Пеонский конь тебе дедуля, — сварливо заявил он.

— Это ты крепко загнул, дедуль, — мирно сказал я. — Но я сюда не затем зашёл, чтобы вопросы родства обсуждать. Я только что на станцию прибыл, надо бы мне поселиться где-то. Вот у вас, например, найдётся местечко?

— А чего к нам, а не в старательскую казарму? — он скептически оглядел меня. — Не выглядишь ты нашим постояльцем, уж извини за правду.

Похоже, здесь живёт средний класс, а обычные рабочие ютятся в казармах. Хотя он говорил о старателях, а они-то наверняка большей частью обитают где-то там — не на станции же они своё золото моют. В общем, пока непонятно с этим.

— Может быть, в конце концов и до казармы дойду, — пожал я плечами. — Посмотрим, как жизнь сложится. Но пока хочу нормально пожить.

— Ты вообще из каких будешь?

Взгляд у него по-прежнему был подозрительным — чем-то я не вызывал его доверия.

— Да я обычный кирш, дедуль, так что из простых я. Отдохну немного, осмотрюсь, найду нормальное занятие — примерно такие планы.

— Дырокол вот зачем-то таскаешь… и с виду бандит бандитом.

— Это наследство, — усмехнулся я. — Да и с виду я на бандита совсем не похож, не преувеличивай.

— Наследство, говоришь? — не успокаивался дед. — А предыдущего владельца наверняка ты и замочил — скажешь, не так?

— Он сам сдох, но я на всякий случай ему ещё и во лбу дырку сделал, — честно сказал я. — Чтобы уж точно не ожил. Оттого, что он откинулся, людям только лучше стало. Вот уж тварь была образцовая, можешь мне поверить.

— Ну, может быть, и не врёшь, — немного смягчился дед. — Говоришь, честную работу хочешь найти… А что ты умеешь-то?

— Да в том-то и проблема, что ничего не умею, дедуль, — вздохнул я. — Точнее сказать, то, что я умею, здесь никому не нужно. По новой учиться надо.

Учиться мне точно придётся — не думаю, что кому-то здесь понадобится веб-дизайнер, и даже не собираюсь тратить время на поиск такой вакансии.

— А, ты из пеонов, получается, — понимающе кивнул он. — Ну, научиться всему можно, было бы желание.

— Желание-то есть, — хмыкнул я. — А вот насчёт возможностей пока неясно.

— Ну ладно, — уже совсем мягко сказал дед. — У нас обычный номер стоит восемьдесят динеро за стандартный месяц — потянешь?

— Поживу пока, а там посмотрим, — пожал плечами я. — Потом понятнее будет, куда определюсь и на каких условиях. Может, работа с проживанием найдётся.

— Так и говори, что подумываешь в старатели пойти, чего мнёшься, — засмеялся дед. — Держи счёт.

«Счёт от гостиного дома „Железо и никель“. Оплата проживания в течение стандартного месяца (32 дня). Сумма: 80 динеро. Оплатить?».

Я со вздохом оплатил. Удачно, конечно, вышло, что получилось загнать спасательную капсулу, но всё равно надо бы поскорее решить финансовый вопрос.

— Всё, внёс тебя в базу, вон там лифт, — он кивнул на проход за стойкой. — Твой номер пятьсот четыре, на пятом уровне соответственно.

Я чуть было не спросил у него про ключ от номера, но сумел вовремя захлопнуть рот. Он и так уже решил, что я из пеонов — не стоит давать ему повод думать, что я из дебилов.

— У нас питание отдельно оплачивается, имей в виду, — предупредил дед.

— Питание? — переспросил я. — А где питание?

Внезапно я осознал, что последний раз ел на борту «Кусаки», а предпоследний — на Земле, и сразу же ощутил жуткий голод.

— Нормальная еда, не сомневайся, — заверил меня дед, по-своему поняв выражение моего лица. — Не человек готовит, конечно, но у нас хороший кухонный автомат, какое-никакое разнообразие выдаёт. В левый проход двигай, там у нас столовая. Поздновато уже для ужина, но ещё успеешь поесть.

Столовая оказалась вполне привычного вида. Нет, было в ней, конечно, нечто чуждое, но проявлялось это только в мелких деталях. Если учесть, что это космическая станция неземной цивилизации, можно было ожидать гораздо больших отличий — да что далеко ходить, достаточно вспомнить столовую на «Колючем семени».

Столики были разного размера на разное количество человек — маленькие квадратные на одного, прямоугольные побольше на двоих, и большие квадратные на четверых. А что, смысл в этом есть. Стулья были с прямыми спинками, и в целом показались мне довольно неудобными. Собственно, кроме столов, здесь ничего и не было, лишь в одной стене выделялось окно, полностью закрытое слегка отличающейся по цвету панелью. Раздача? Вполне возможно.

В столовой было пустовато — ну, дед ведь и сказал, что ужин почти закончился. Единственным посетителем был мужчина лет сорока, одетый в строгое тёмное платье до колен с двумя рядами блестящих пуговиц на груди. Надеюсь, что он всё-таки натурал, и это просто мода здесь такая. Я бы попробовал завязать с ним разговор, но, к сожалению, он уже покидал столовую. Равнодушно скользнув по мне взглядом, он вышел. В стене тут же открылась незамеченная мной ниша, и оттуда выехала платформа с манипулятором, которая сноровисто убрала со стола. В числе убираемого был и поднос — стало быть, официантов здесь ждать не стоило.

Я повнимательнее посмотрел на окно в стене, и перед глазами немедленно появилась надпись: «Столовая гостиного дома „Железо и никель“. Стоимость ужина 44 асс». Всего сорок четыре за целый ужин? А за те противные стручки с меня, помнится, содрали аж сто двенадцать асс — почти целый динеро. Похоже, стручки менка — это у сидхе деликатес. Впрочем, и на Земле некоторые народности держат за деликатесы разную тухлятину, а что уж ожидать от нечеловеческой расы.

Ужин я оплатил. Очертания окна замерцали, и через несколько секунд панель уехала вверх, открывая небольшую нишу, в которой стоял квадратный поднос с тремя квадратными тарелками и квадратным же невысоким стаканом. Меню здесь явно не предусматривалось. Как только я забрал поднос, панель опять скользнула вниз.

В одной из тарелок был овощной салат, который оказался совершенно заурядным салатом из помидоров и огурцов с добавлением зелени и растительного масла. Я подцепил кусочек огурца трезубой вилкой и осмотрел его со всех сторон. С виду овощ действительно был огурцом, да и на вкус тоже.

Вторую тарелку занимала здоровенная котлета вроде шницеля с гарниром из пшённой каши. Венчал ужин коржик и стакан какого-то травяного отвара. Набор блюд был настолько понятным и знакомым, что я с тем же успехом мог бы взять всё это в столовой возле нашего офиса. Очевидно, у местных оставались какие-то связи с Землёй. Хотя это ведь и так понятно — я же каким-то образом здесь появился? Но подозреваю, что найти координаты Земли всё равно будет непросто — вот доктор Ненек, к примеру, заявлял, что ни одна планета людям родной не является, а где родная — никому не известно. Пожалуй, проще будет как-то вытащить координаты из «Колючего семени», чем искать того, кто их знает и готов поделиться секретом.

Еда, хоть и простая, оказалась неплохо приготовленной, и по всем признакам, вполне натуральной. Никакого синтеза из пищевых картриджей, которым нас пугают фантасты. Я встал из-за стола, полюбовался на робота-трудягу, который сноровисто прибрался за мной, и двинулся в номер.

Номер тоже оказался обычным гостиничным номером — если, конечно, не считать непривычных материалов стен и пола. Комната метров пятнадцать площадью, стол, стул, кровать, туалет, похожий на самолётный, и такой же маленький душ. В общем, всё, что нужно усталому космическому путнику. Я буквально из последних сил разделся, залез в постель и мгновенно отрубился.