«ТЫ ГЛАВНЫЙ И ОТВЕЧАЕШЬ ЗА СЕСТРУ», — последние слова отца вольфрамовой нитью сшивали его разум. И он поклялся следовать им любой ценой.

Машина сделала несколько поворотов, и Джек окончательно запутался в лабиринте тесных улочек. Постепенно, жилые дома уступили место заброшенным цехам и складам. Иногда Морган спорил с Кайлом перед очередной развилкой, и тогда Тара напоминала, что времени в обрез.

Сигарообразная тень коршуном скользнула над машиной. Джек выглянул наружу и заметил летательный аппарат, который заложил плавный вираж в безоблачном небе. Тара высунулась в окно и сделала несколько выстрелов.

— Бесполезно! — девушка коротко выругалась. — Дроны! Теперь не отстанут.

— Для начала они попытаются задержать нас силами ближайших отрядов милиции, — откликнулся Морган. — Для переброски «Сигмы» им нужно какое-то время.

Успокоил, называется. Джек поёжился. Если недавний бой для лидера в порядке вещей — что же собой представляет «Сигма»?!

Джек тронул Тару за руку:

— А как вообще выглядит эта точка эвакуации?

— Под городом сохранились тоннели метро. Его забросили лет сто назад, когда построили силовые линии монорельса. Станции закрыли, часть перегонов засыпали, но агенты сопротивления перепрограммировали несколько роботов-мосайдов, на тайную расчистку путей отхода для боевых групп вроде нашей, — она сжала его ладонь. — Не беспокойся, мы выберемся из города.

— Я могу чем-нибудь помочь?

Тара мотнула головой:

— Ты не готов. Просто... не лезь на рожон и держись за нами.

Они свернули в тесный просвет меж заброшенных складов. Их изъязвленные стены поднимались к небу, превращая дорогу в затенённую щель. Здесь с трудом разъехались бы два автомобиля. Морган выкрутил руль и заблокировал машиной проезд. Впереди виднелся небольшой дворик, заваленный строительным мусором, какими-то балками и грудами битого кирпича.

— По идее, мы на месте, — сказал Морган. — Я вместе с Кайлом задержу погоню. Вы двое — ищите вход.

Парни укрылись за седаном и изготовились к стрельбе. Джек последовал за Тарой.

Тень дрона-наблюдателя неотступно кружила по бетонному колодцу двора, перепархивала со стены на стену, исчезая лишь во время широких разворотов. Джек снова услышал звуки милицейских сирен, ещё далёких, но неотвратимо приближавшихся. Он вздохнул. А кому понравится оказаться на месте лиса, которого гончие обложили со всех сторон и гонят прямо на охотников?

На противоположной стороне двора виднеется ржавая дверь, наполовину скрытая деревянным щитом.

Тара бегом пересекла открытое пространство и коснулась панели управления. Закрыто. Джек тоже налёг плечом — бесполезно. Не медля, Тара вытащила из рюкзачка нечто похожее на пластилин и закрепила крошечные шарики на петлях. Они укрылись за ближайшим штабелем стальных балок. Несколько хлопков слились в один, заглушив скрежет металла. Дверь смяло как лист бумаги, и Тара протиснулась в образовавшийся проем. Джек скользнул за ней.

— Вот!.. — девушка выругалась, ударив кулаком по ладони.

Они оказались в просторном зале, где не было ни противоположной стены, ни части потолка. Сверху, на остатках ржавой арматуры, свисали обломки перекрытий. Сразу за остовом здания начинался бесконечный пустырь, на дальнем краю которого, словно муравьи, копошились какие-то машины. Похоже, они разбирали заброшенные цеха и вывозили обломки.

— Вход через здание под снос, — простонала Тара. — Проклятье, они его уже снесли!

Чёрт, ловушка! Информация о точках эвакуации устарела, и они сами загнали себя в западню.

Со стороны автомобиля раздались выстрелы.

Тара бросилась назад. Джек перехватил её за плечо:

— Дай и мне оружие!

— Нет! — отрезала та. — Держись за мной.

Надо пригнуться. Использовать груды кирпича в качестве укрытия. Он пробирается вслед за Тарой обратно к Моргану и Кайлу. Только бы не подставиться под рикошетящие пули!

Последний бросок и они укрылись за углом здания, в нескольких шагах от парней, которые вели огонь из-за машины. Тара крикнула:

— Капитан!

— Докладывай, — отозвался Морган.

— С этого двора ведёт единственная дверь, за ней пустырь — триста метров открытого пространства. Верная смерть.

— Займи позицию рядом с Кайлом.

— Оставайся здесь, — приказала Тара, а сама ловким перекатом исчезла за углом.

Джек опустился на землю. Не хватает ещё поймать шальную пулю. Он выглянул в переулок. Кайл ведёт беспокоящий огонь, укрывшись за передним крылом автомобиля. Морган и Тара согнулись над картой.

Противник тоже снизил темп стрельбы. Похоже, милиция не собирается штурмовать их позицию, а лишь сдерживает в ловушке. Да, они наверняка получают картинку с дрона и знают, что повстанцам некуда бежать.

Джек убрал голову под защиту стены и привалился к ней спиной.

Плохо дело.

— Враги думают, что загнали нас в силки, — донёсся голос Моргана. — Они ошибаются.

Капитан говорил уверенно, словно это он расставил милиции западню. Может ситуация не так уж и опасна? Может они превосходят врага и смогут найти выход? Джек прислушался.

— Да, нас меньше, — говорил командир, — но мы лучше подготовлены, лучше вооружены и главное — у нас есть цель! «Отверженные» не боятся смерти, и сегодня она нас не получит! Тара — твоя задача уничтожить две машины заграждения. Используй подствольный гранатомёт и, при необходимости, кинетические патроны. После этого мы идём на прорыв. Старайтесь не повредить третий автомобиль милиции — используем его для отхода к...

Морган не договорил. Оглушающий шум перекрыл любые звуки. Тяжёлый двухвинтовой вертолёт сделал круг и завис в тылу, над двором. К его днищу прикреплён клубок стали. Мгновение и шар отделяется, падает, разворачивая восемь суставчатых лап.

— Паук! — кричит Морган. — Тара, у тебя один выстрел — «кинетика»!

Джек видит, как девушка, петляя между грудами камня, выходит на позицию. Она вскидывает футуристическую винтовку. В тот же миг робот заканчивает наведение, но Тара успевает спустить крючок. Инверсионный след красной молнией пронзает воздух. Паук стреляет и, одновременно, заряд Тары пробивает его броню, перемалывая внутренности боевого дрона.

Снаряд паука уходит с начальной траектории, но ударная волна всё равно подхватывает Тару как снежинку и швыряет на груду бетонных плит в центре двора. Джек слышит отвратительный хруст. Девушка падает на землю, её лицо и руки в крови из многочисленных порезов.

Милиция открывает шквальный огонь. Пули выбивают фонтанчики земли и бетонную крошку рядом с Тарой.

Она не двигается. Мертва? Ужас на мгновение сковывает Джека. Он делает несколько глубоких вдохов и короткими перекатами бросается к ней, обхватывает, не поднимаясь, волоком, отталкиваясь ногами, тащит за собой к ближайшему штабелю стальной арматуры.

Тяжёлая. И дышит, просто без сознания.

Мысли Джека замедляются, слабеют руки. Он смотрит на левое плечо. На светлой майке медленно расплывается алое пятно. Странно, он и не заметил, как его подстрелили. Джек оттягивает рукав. Ерунда, царапина, всего лишь жжёт. Вот год назад, когда они с дедом палили по банкам на заброшенной стройке, и он ногой поймал отрикошетившую пулю — то было серьёзно...

Он словно засыпает. Это шок?

Мир постепенно, как и ранее в милицейском автомобиле, приобретает синеватый оттенок. Его сознание расширяется, захватывает окружающее пространство.

Он снова видит всё со стороны и со всех сторон одновременно.

Вот Тара приходит в себя, садится рядом. Она морщится и обхватывает ребра. Вот две патрульные машины горят в переулке, а мимо них, прикрываясь силовыми щитами, наступают штурмовики в тяжёлой броне. «Сигма»? Кайл и Морган бегут к его укрытию. Стена дома, а за ней небольшая комната. Ступени ведут в подвал, за дверью которого начинается резервный тоннель метро. Вертолёты несут под брюхом смерть из чернёной стали. Кайл ведёт беспорядочную стрельбу в сторону проулка, забрасывает проход оставшимися гранатами. Стоп... тоннель метро?