Как-то Ян Полянский и Легостаев посетили английский клуб, прихватив с собой Олега, чтобы дать ему расслабиться. Нет, не в тот официальный Английский клуб, который русские создали, а в тот, где солидные английские трейдеры ошивались, прогрывая друг другу часть столь же солидных прибылей. Ого, там стояла настоящая рулетка и во всё играли лишь на фунты. Старко обменя шестьсот с лишним рублей на бумажную сотню, отметив, что банковской комиссии почему-то нет. Или хозяева специально льготу дают, зная, что всё останется внутри по итогу?

- Ну что, Олег, небось такое устройство и не видел? - гордо спросил Полянский.

- Вы правы, Ян Войцехович, никогда не видел, только читал о ней.

- Хочешь попробовать?

- Сначала несколько раундов посмотрю, а потом рискну. Нужно же раз в жизни проиграть.

Посмотрели, убедились, что математика работает, как часы. Князья делали небольшие ставки в один-два фунта, в основном на красное и чёрное и опешили, когда ставки сделал подопечный. Он по-английски обратился к крупье, протянул сотню и попросил поставить по двадцать фунтов на номера: 30, 8, 23, 10, 5.

- Да ты что с ума сошёл, - встрепенулся Легостаев, - нельзя так много ставить, враз проиграешься.

- Ничего, Андрей Андреевич, зато исполню мечту и успокоюсь на всю жизнь. Я, слава богу, не азартен.

Он подошёл поближе к вертящемуся кругу и затих абсолютно спокойно. Другие играющие удивились и даже притихли. Колесо крутилось в одном направлении, шарик двигался в противоположном, вращения замедялись. Наконец шарик, умничка, запрыгал, перескакивая из лунки в лунку и упокоился.

- Восемь, чёрное!!!

Ну надо же, молодому человеку, поставившему сразу на пять номеров, повезло. Причём, по-крупному - семь сотен чистой прибыли! Народ сразу завошкался вокруг, начал выкладывать кровные, а Олег сказал (и опять по-английски) несколько фраз крупье. Тот достал стофунтовые фишки и поставил по одной на те же самые номера, а две отдал Олегу.

- Раз выиграл, значит нужно хоть что-то домой принести в клювике, - объяснил счастливчик своим спутникам, - а остальное можно и проиграть, не беда.

- Олег, но это неправильно, - засуетился Легостаев, - зачем ты поставил снова на восьмёрку? Это большая редкость, когда число повторяется. Лучше переставь, пока не поздно.

- Андрей Андреевич, извините, но рулетка - игра математическая. Пэтому мат.ожидание точно такое же, хоть для восьми, хоть для зеро, хоть для иного номера.

Никто ни хрена не понял, но спорить с сумасшедшим везунчиком бессмысленно. Да и неприлично считать чужие деньги. А Полянский вообще продублировал ставки Старко по пять фунтов на каждую.

- Осторожно, двери закрываются (или что-то подобное), - отчеканил крупье и запустил колесо удачи.

Люди затаили дыхание и поглядывали на крупного парня, спокойно наблюдающего за хаотическим шарикодвижением. Прыг-прыг, скок-скок, чпок.

- Пять, красное!

Олег аж подпрыгнул от радости, но в меру, а оба князя ничего не могли понять. Неужели рядом завёлся Мидас, ктороый одним прикосновением всё, что угодно, превращает в золото? Легостаев пожал руку победителю, Полянский тоже, а подоспевший распорядитель, извинившись, закрыл стол.

- Господа, прошу вас следовать за мной. Вам будет выдан выигрыш в кассе.

Сотрудника можно понять, всё-таки сумма выигрыша астрономическая, ежели в русских деньгах пересчитать, более двадцати тысяч рублей. В таких случаях в те времена столы закрывали на день почему-то. Олег попросил всю сумму в сотенных купюрах, чтобы где-нибудь в другой части клуба потратить или проиграть.

- Олег, а если бы игру не прекратили? - задал неполноценный вопрос Полянский.

- Тогда, Ян Войцехович, я бы поставил на те же номера по пятьсот фунтов, а две тысяч положил в карман.

- Странная логика, но победителей не судят.

Гуляя по залу они подошли к тем, кто играл в кости. Причём там имелись разные варианты. Кто-то играл за столом для всех, а кто-то сидел и играл один на один. Старко приглядывался, усмехаясь. Кубики бросались почему-то с руки, а не из стаканчика. Один, проигравшись, встал и отошёл, а победитель не стал прятать деньги. Пусть лежат в банке, в смысле на столе. Стопка купюр выглядит заманчиво и привлекательно.

- Ваше сиятельство, - предупредил Полянского Олег.

Достаточно тихо, чтобы не привлекать внимание.

- Кубики со смещённым центром тяжести, поэтому умелый игрок может в нужный момент засуртить их так, что выпадут две шестёрки. Не советую связываться, извините.

Князь прислушался к здравому совету, хотя деньги на столе так и тянули своей лёгкодоступностью.

- Тогда пошли посмотрим, как в карты играют.

Да, картёжников хватало, но игры Старко не нравились. Особенно та, в которой нужно, как болванчик, смотреть налево-направо, налево-направо и так до бесконечности. И "двадцать одно" не нравилось, и прочая фигня тоже. За одним столом солидные джентльмены хотя бы взятки брали в процессе игры, но явно баловались.

- Да, неправильно англичане в "храппе" играют, - поделился умник, - банк должен формироваться из штрафов, а не стартовыми вложениями. Тогда игра будет гораздо азартнее, но можно всё потерять, потому что банк может быстро вырасти до огромных размеров.

Один из игроков повернулся (видимо русский знает, на что Старко и рассчитывал).

- А как по-вашему банк формируется? - его русский был не настолько чист, но мы не будем дразнить мимокрокодилов.

- Тот, кто объявляет "храппе" обязан взять минимум две взятки, иначе должен будет выставить в следующий раунд двойной банк от нынешнего. Тот, кто не взял свой "вист", должен поставить на следующий розыгрыш штраф в размере одинарного банка.

- То есть, янг мэн, если у нас в банке 24 фунта, то на следующий раунд будут выставлять лишь проштрафившиеся?

- Да, сэр, именно так. Представьте, какие размеры будут, когда стоит тысяча-другая фунтов?

Другие англичане прислушивались, а те, кто хорошо владел русским тихонько переводили "немцам".

- Любопытно, не хотите с нами попробовать поиграть по новой системе? Попутно будете объяснять, если есть детали, которые нужно знать.

- Буду рад, джентльмены, правда недолго.

Всех представили друг другу, причём по необычной системе "мистер и имя". Правда к Олегу обращались "мистер Старко". Князья отказались, пояснив, что постоят и посмотрят со стороны. Олег предупредил, что играют на наличные, никаких долговых расписок. Мол, нужно иметь толстый кошелёк или пропустить розыгрыш, или иметь небитые взятки, что легко проверяется после раунда. Всем раздали по четыре карты, а в колоде верхнюю перевернули.

- Тот, кому козырная масть подходит, может объявить "храппе", но лишь по очереди. Остальные вправе отказаться от виста или попытать счатья.

Ну, что же, на кону 24 фунта при шести играющих, чтобы удобнее делилось на четыре взятки. Накладки, порой весёлые, случались, особенно когда один стал "храппе", а другой тоже захотел храпануть. В итоге, через четыре раунда банк разросся до 192 фунтов.

- Господа, любой игрок или группа может добавить в банк свои деньги, чтобы сделать сумму круглой.

Тут же самый стремительный добавил восемь фунтов.

По раздаче Старко получил короля с подпоркой в козырях. Когда определился храпующий Олег объявил "вист" и попал. Разрезали, волки аглицкие, пришлось на следующий кон выставлять две сотни, хотя денег жалко. Зато банк поднялся, так как храпящий тоже попал, дернувшись лишь с голым тузом и ничего не получивший при смене ненужных карт. Получается, что оглянуться не успели, а на столе уже шестьсот фунтов. Больше нашему умнику карта не приходила, а когда всё-таки появлялась, то некозырная. Так и просидел в качестве мебели полчаса.

- Джентльмены, я вам все правила пояснил, позвольте откланяться, мне пора.