Еще через секунду я влетел в кабинет вместе с майором, и сразу, повинуясь импульсу Ясновиденья, сместился в сторону…

Шлеп!

В оставшегося на месте майора влетело что-то вроде потока ряби. Опасной эта штука — внешне — не выглядела, вот только эффект оказался фатальным.

Майор просто схлопнулся. От его тела и одежды остались какие-то сухие лоскуты. На миг они зависли в воздухе, словно в невесомости, а после свалились на пол ворохом бесполезной ветоши.

Ясновиденье кольнуло меня еще раз.

И я снова сместился, увидев, как ко мне устремляется еще один такой же поток. Причем ощущение при этом было однозначным. На Телекенетический Доспех тут рассчитывать не стоило. Сколько бы слоев я не успел на себя навесить — эта штука его просто проигнорирует.

Сделав еще пару ложных подшагов, я перешел в Теневой Шаг, а появившись снова — уже в центре кабинета — ударил зажженным сайдером в грудь человека, стоявшего рядом с массивным письменным столов.

В отличие Греноби и майора, этот имперец не был одет в мундир. Даже здесь на орбите он предпочел классический костюм аристократа из брюк, туфель и белой рубашки. На пальце у него горело зеленым родовое кольцо.

Это и есть Норман Александрит?

Никого другого в кабинете, похоже, не было.

Мое лезвие с легкостью преодолело Стихийный Доспех аристократа. Взрезало плоть, рассекло кости, пробило его тело насквозь, не оставляя шансов на выживание.

В тот же момент мы встретились с ним взглядом. Родовое кольцо на его пальце засияло ярче. В самый последний момент зелень сменилась черной как космос тьмой. Той же чернотой наполнились и его глаза.

А после… что-то произошло.

Я ощутил странное прикосновение к разуму… Или даже чему-то более глубинному, чем просто разум. Какая-то неведомая сила попыталась влезть внутрь моей сути и что-то отобрать. Что-то, что принадлежало мне.

Никаких инструментов, чтобы противостоять этому вмешательству у меня не было.

Кроме одного.

К счастью, именно этот способ оказался более чем эффективен.

Призвав на помощь Волю, я с легкость отразил вмешательство. Неведомая сила мгновенно отступила.

А после я оказался в темноте.

Темный мир давил на мою суть несколько мгновений, после чего беспомощно отступил. Какое-то время я просто болтался в этом неведомом пространстве. А после…

…снова ощутил свое тело.

Я стол в приемной с серебристыми стенами из космопластика. За локоть меня держал Зимин. Чуть сбоку стоял Греноби. Впереди у стены, с двух сторон от входа в кабинет было рассредоточено несколько бойцов в «космо-МПД».

На меня смотрел имперец в черном кителе с золотой полосой на плечах.

— Ждите, — сказал он, разворачиваясь.

Какого Красочного черта⁈ — выдохнул я мысленно.

Это закладка, — раздалось в голове тут же. — Поняв, что погибает он вернулся во времени назад.

Но… я думал это не так работает! Он же не может отмотать назад всю вселенную!

Вселенную нет. Но воздействовать на участок реальности — вполне. И не будь ты реинкарнатором, ты даже память о предыдущих версиях произошедшего не смог бы сохранить. Так же у тебя есть преимущество, и… у тебя секунда.

Последнее Старик выговорил резко. И примерно в тот же миг я и сам ощутил, что что-то не так.

Дверь кабинета адмирала впереди вспучилась от бьющей с той стороны энергии. И в этот раз это уже была не рябь. Это был какой-то ураган.

И в этот раз я уже не разламывал наручники с помощью Телекинеза. Они сами разлетелись на какие-то мелкие фрагменты под воздействием Воли Старика.

После чего сайдер прыгнул мне в руку, а после она сама вывела в воздухе сложный узор. Двигалась рука с такой скорость, что я и уследить-то за ней не особо мог.

В результате передо мной образовалось что-то вроде разрыва в пространстве. Внутрь которого и угодила та самая рябь.

Вперед, — посоветовал Старик, отпуская управление.

Чувствуя цель, я сделал шаг… Теневой Шаг… и спустя миг снова оказался с Норманом Александритом лицом к лицу.

В этот раз я успел заметить на нем что-то вроде удивления.

Но и только. Не медля, я срубил ему голову. А после, для гарантии еще и рассек ее сайдером надвое.

Очевидно, что в этот раз против меня был далеко не последний одаренный. Он намного превосходил в силах всех, кого я встречал прежде. Так что не стоило давать ему слишком много попыток, в следующий раз у него может кое-что и получиться…

Четвертинки головы аристократа упали мне под ноги. Рядом обмякло тело. Мой взгляд упал на родовое кольцо на пальце…

Из зеленого его цвет сделался черным.

Спустя миг я оказался в темноте.

— Ждите, — сказал майор, разворачиваясь.

Чтоб тебя.

Это все усложняет, — раздалось в голове спокойное.

Мягко говоря! — восхитился я преуменьшению, которое позволил себе Старик.

Получалось, что Александриту совсем не нужно было активировать эту самую закладку. Она срабатывала автоматически в случае его смерти.

Да, это звучит логично. Это немного другая грань таланта путешественника во времени. Судя по всему, он может замыкать реальность на очень коротком промежутке. Коротким как с точки зрения времени, так с точки зрения и пространства. Стратегически такой тип способности нельзя назвать особо сильным, но локально…

Против нее вообще нет приема, — закончил я за Старика. — Он будет запускать все сначала до тех пор, пока результат не удовлетворит его. А раз он пытается нас убить, то перспектива не самая лучшая.

На данный момент достаточно просто не умирать, — отозвался Старик таким тоном, будто это полностью решало проблему. — И, кроме того, мы уже знаем, как перезапустить время.

Убить его.

Да. Осталось понять, как вырваться из петли.

Вообще-то, это ты у нас знаток временных парадоксов! — напомнил я тут же.

Однако, на Старика это не произвело впечатления. Очевидно, он ждал решения от меня. Из очевидно, что я сумел придумать — это попытаться выбраться за пределы действия техники Александрита. Да, это не решало проблему с ним самим, но хотя бы развязывало руки нам.

Сложность тут была одна.

Бежать мне сейчас было крайне нежелательно. Моей целью был захват дредноутов, а не отступление.

Тогда тебе придется найти другой способ.

Спасибо, конечно…

Я снова задумался, думая, как что еще я могу использовать из вариантов. Какую-то спосбность реинкарнатора. Внушение, например?

Сработает ли оно, с учетом, что закладка заставляет мир запуститься заново? Это ведь способность реинкарнатора, на нее обычные правила не распространяются?

Шанс есть.

Надо же. Старик заставлял всегда быть максимально осторожным со Внушением. Говорил, что злоупотребление этой способностью может очень быстро свести реинкарнатора с ума. И если уж он тут не возражал, то дела и правда обстояли круто.

Что ж.

Сломав наручники, я хотел сразу Шагнуть в кабинет, но за миг до этого внезапно кольнуло опасностью со стороны одного из бойцов в «космо-МПД».

Переведя взгляд, я заметил, как он чуть прищуривается, будто слушая что-то через наушник, а спустя миг его маска на шлеме начинает опускать, а рукава доспеха со встроенными мини-турелями, наоборот подниматься…

Грамс!!!

Очередью полоснуло через всю приемную. Я успел отшатнуться и тут же стеганул полосами Телекинеза, перекрывая весь кабинет. Имперцев сбило с ног. А в стенах уже открывались люки, из которых торчали излучатели…

Долго возишься, — заметил Старик.

Легко сказать, блин!

От хреновых излучателей веяло такой опасностью, что я предпочел потерять пару лишних секунд, но все же с гарантией не попасть под выплеск. Ради этого пришлось сделать несколько резких Подшагов. И только после этого у меня хватило времени на полноценный Теневой Шаг.