Задерживаться не стал и, даже не заглядывая в резиденцию, двинул к аномалии. Кстати, со мной котяра, ему не вредно размяться, а то разжирел на тунцах да отборной оленине. До опушки дремучего леса Бомбогор лично подбросили на вездеходе, а дальше я на лыжах, а Юкихе на своих четырех по медвежьим тропинкам. После прошлого нападения вокруг полно секретов и патрулей, если бы не старый вождь, не миновать нам длинных допросов с пристрастием.

Однако в лесной чаще все еще намного серьезнее, там нас встретили мощные собратья Сонголика. Звери полны природной силы, ауры наполнены маной и просто светятся от переполняющей силы. Уверен, косолапые могут танковую броню когтями разорвать, да еще и магией саданут на уровне сихана, не меньше. Благо топтыгины признают во мне Повелителя Зверей и ковырнув суровым взглядом отходят в сторону. Правда я сам останавливаюсь, специально на этот случай тащил за спиной вместительные сани. Угощаю верных охранников орехом, ягодой, медом и другими лакомствами, зимой для хозяев леса это истинная ценность.

— Спасибо, двуногая лысая мартышка, — примерно так звучит в моей голове благодарность матерого медведя. И зверь меня явно не подкалывает, я вызываю у него именно такие ассоциации. Блин, где он видел обезьян?

— И вам спасибо за службу! — вежливо отвечаю, не заостряя внимание на оскорбительное сравнение.

— Так вас издревле называют мои собратья, живущие там, где нет снега, — невозмутимо поясняет медведь, видно почувствовал мое невысказанное недоумение.

— Хмм… очень интересно услышать о ваших собратьях, я бывал на землях где нет снега и живут мартышки, — передаю образ Горилыча и его соплеменников, интересные дела, смотрю не только Сонголик пользуется аномалиями для связи, тут блин магические звери по ходу со всем миром контакты поддерживают.

— Приходи, мы рады таким Искусникам! — отвечает мишка, классно пообщались и новые перспективы появились.

Немного позже нас встретил Сонголик. Обнялись, угостил питомца лакомствами, посмотрел внимательно на его ауру. Пора провести для него ритуал возвышения, зверь определенно созрел, сила в мышцах и энергоканалах так и бурлит. Заматерел чертяка, вырос! Отправил двоих друзей поохотиться на оленей, а сам преодолел последние метры до хижины. Там в дверном проеме уже стояла Сатико Морозова, глаза девушки лучатся от счастья, разлука была слишком долгой…

*****

Михаил в последние годы много времени проводил с отцом. Это не могло не вызывать кривотолков среди князей и бояр. Далеко не первый в очереди престолонаследия он уже считался самым богатым и влиятельным среди всех братьев. Доподлинно неизвестно, но состояние принца оценивалось сотнями миллиардов фунтов. Вот и сейчас он практически без особого труда стал владельцем финансово-промышленной группы князя Елецкого. Такие успехи одновременно восхищали и пугали придворных, слишком много власти сосредоточилось в руках младшего Романова…

— Отец, Гэндзи Танака появился в Северном Уделе, по моим прогнозам, вскоре Сатико заявит свои права на клан Морозовых, — для Михаила этот вопрос по значимости вряд ли дотягивал до десятка наиболее важных, но на Повелителя Зверей в будущем возлагались немалые надежды.

— Замечательно, значит все идет как ты и планировал, — улыбнулся Самодержец, довольный успехами сына, — Лихо вы с Елецкими порешали, многих от такой прыти оторопь берет, ну и завистников в Боярской палате у тебя стало на два больше!

— Эээ… почему на два? — не врубился Михаил.

— Потому что все остальные завидовали до того, оставшиеся двое считались богаче тебя, пока ты не присоединил к себе империю Дмитрия Даниловича, — объяснил свою шутку старший Романов.

— Тут появилась одна проблема, — Михаил перешел к сути вопроса, — Изначально мы согласовали, что Гэндзи не станет претендовать на владения Елецких, бизнес перешел ко мне, а родовые земли Дмитрия Даниловича и Салтыковых останутся у прежнего хозяина.

— Разумно, Елецкие тем самым утратят боевой потенциал, а люди и территории не усилят кого-то из бояр, баланс сохранен, — одобрительно качнул головой Император, — Да и дворяне не будут роптать, что земли русские легли под чужака.

— Все так, только вот Дмитрий Данилович не смирился с поражением и со своей дружиной вылетел мстить графу Окинава на его родину, — досадно скривился принц, — Только сил не рассчитал, в итоге его родовые поместья осадило объединенное войско маркиза де Латура и клана Морозовых.

— Хмм… плохо, французу на этих землях закрепиться не дадут, а значит опять война и разорение для простого люда. Морозовых, возможно, потерпят, но до тех пор, пока Гэндзи не присоединит Северный Удел к владениям международного клана, — быстро прикинул правитель.

— Ага вот и думаем теперь как вырулить, армия Повелителя Зверей в этот раз серьезно настроена довести дело до конца, Елецкий и в самом деле нарвался, первым напал, после проигрыша никто его не трогал, а он вновь за старое, — поделился головной болью Михаил.

— Давай подумаем, что движет маркизом де Латуром и полководцами клана Морозовых, — отец в таких беседах передавал сыну навыки управления, пытаясь научить того глубже понимать своих подданых в частности, и мотивы людей в целом.

— Француз изначально защищался, в случайной дуэли убил наследника Дмитрия Даниловича и понял, что Елецкий рано или поздно отомстит. Поэтому сработал на опережение, как только представился удобный случай, ну и без эмиссаров Гэндзи скорее всего не обошлось, — прилежно как на уроке стал рассуждать принц.

— Верно, — одобрительно кивнул отец.

— Полководцы Морозовых тоже защищаются, чужие владения им не особо нужны, свои бы освоить, но князь показал себя слишком алчным и мстительным, — ответив на вопрос отца, Михаил и сам увидел решение проблемы, только не слишком рыцарское.

— Догадался? — спросил Самодержец, видя реакцию сына.

— Сменить правителя княжества? — сверил свои выводы принц и после утвердительного кивка отца спросил, — Но ведь в клане Елецких нет достойного кандидата на правление. Княгиня Ольга бесплодна, а внук низложен, да и оба явно проигрывают тому же Дмитрию Даниловичу.

— Это так, но кто мешает тебе взглянуть на проблему шире? Нужно выдать замуж княгиню за вдовца с наследниками! — сын умен, но в интригах аристо, брачных союзах, и прочих подобных делах пока несведущ. Тут нужно вращаться в высшем свете, знать у кого девица на выданье, а кто ходок по вдовушкам… целый батальон сплетниц и свах занимаются сией политикой при дворе!

— Ооо…, — удивился Михаил, даже не рассматривавший проблему под таким углом.

— То-то и оно! Морозовым можно часть владений Салтыкова отписать, станут буфером Северного Удела, а значит надолго обезопасятся от вторжения извне. Там если воевать без базы, организованной Чеканом, то все на свете отморозишь пока до Снежногорска доберешься, — продолжил урок старший Романов, — Ну а французу следует дать вечные гарантии о мире, принудим к тому Елецких. Княгиня Ольга легко на это подпишется, тем более на ней их род прервется и обязательства будут выполнены сполна!

— Спасибо батюшка за науку, — низко поклонился благодарный Михаил, идея у отца мощная, осталось только решить правильно ее воплотить в жизнь…

Сатико не могла выйти за пределы магического контура, но не беда, подбежал, подхватил девушку на руки и осыпал поцелуями заплаканное от счастья лицо. Она отвечала с неменьшей страстью. Однако, несмотря на поглотившее обоих чувство, у меня хватило разума параллельно накачивать ее руну «регенерации». Только вот манипуляции с «астральным телом» еще больше усилили и без того острое желание. Пришлось проявить волю, на секунду остановиться и вкачать пси-энергию в татуировку, а потом нас захлестнула настоящий девятый вал, цунами!

Избушка невелика, половину комнаты занимали широкие, сбитые из досок полати. Сам когда-то заботливо устилал их выделанными шкурами и мехом, получилось тепло, уютно. Не зря старался, сегодня постель стала ареной самой настоящей любовной битвы. Латница всегда отличалась своенравным характером и даже в любви ни капли не уступала первенство, от того соитие получилось неповторимым, ярким! Темпераментная, горячая партнерша сводила с ума своими смелыми ласками.