Таможенный контроль, гостиницы, такси, криминал… везде внедрены агенты Имперской Службы Безопасности или действуют завербованные шпионы. Поэтому, чтобы успешно провести миссию необходима полная автономность работы специалистов, иначе оставят след, будут найдены и скорее всего исчезнут без суда и следствия. А если еще и получат выходы на заказчика, то из России обязательно прилетит ответка, как это уже не раз бывало.

Так что киллеры всех мастей старались десятой стороной обходить негостеприимную державу, как правило поджидали цель в другой стране, а уж если брались за дело, то ломили неподъемные цены. Но исполнить тех, кого и в какие сроки решили ликвидировать британцы, не взялась ни одна серьезная контора. Такая акция была больше похожа на прямой вызов, и без сомнения на него ответят. Кто будет так рисковать своей жизнью, даже за очень большие деньги?

Однако у могущественной Британской Империи были люди и на такой случай. Парни, которым по факту нечего терять и которые по разным причинам были согласны на что угодно. Очень редкий и дорогой человеческий материал. Ведь обычно солдат, которому есть ради чего жить и имеющий определенные таланты, не склонен к самоубийственным миссиям. Но жизнь штука сложная, и возможно самое невероятное стечение обстоятельств.

Чтобы достать на чужой территории хорошо охраняемого аристократа нужна или маленькая армия или группа невероятно таланливых магов, а лучше и те, и другие вместе взятые. При этом чем больше людей, тем больше шансов попасть под пристальное внимание спецслужб и соответственно провалить миссию. А в Москве и вовсе следует работать автономно без привлечения местных специалистов. Это значит нужен человек как минимум знакомый с городом, оружие, оптика, датчики…

Однако представители Ми-6 нашли возможность нанести удар Российской Империи. Всего выделили три ключевых мишени, уничтожение даже одной из которых на время может открыть серьезную брешь в обороне Северного Морского пути. Одна из команд киллеров нацелилась на семью Бобровских, которые получили контроль над Беломорско-Балтийским каналом, ключевой участок в северном морском пути.

Лихие люди были родом из России, им на пятки уже наступали спецслужбы, почти полностью разгромившие некогда мощный гангстерский синдикат. Уцелевшие бандиты решили сбежать за границу, но перед этим взять дело, которое обеспечит им безопасность и безбедное существование в одной из тропических колоний. Людей, оружия и спецсредств хватало, равно как и понимания того, что без британцев задуманный план побега из Российской Империи обречен на неудачу. Так что два десятка матерых киллеров ждали своего часа, чтобы атаковать цель.

Нашелся киллер и на главу клана Вяземских, тут действовал идейный предатель, спящий агент засланный к князю лет десять назад. В принципе особого интереса отставной адмирал не представлял, но в то время Ми-6 дальновидно внедряла своих людей в каждый Высокий Дом, с прицелом на далекое будущее. И вот час наступил, древнему роду поручили контроль над доброй третью Северного Морского пути. Деньги и корабли у фаната морского дела всегда водились, и князь Вяземский с энтузиазмом принялся за работу.

Охотиться на третью ключевую мишень отправили всего одного киллера. Уничтожить боярыню Морозову посчитали делом маловероятным. Около нее постоянно находился Гэндзи Танака, связываться с которым не желали даже самые матерые резиденты Ми-6. Повелитель Зверей, как мишень, для многих стал чем-то вроде черной метки. В кулуарах любые миссии в отношении графа Окинава или его людей с недавних пор считались заведомо провальными.

В попытках уничтожить этого юношу сгинули поистине легендарные личности, мостры своего дела, так что для остальных загадочный Повелитель Зверей стал просто недосягаемым. Поэтому всего один человек, минимальные контакты с офисом, без прямой связи с заказчиком. Директор департамента специальных операций суеверно передал приказ о ликвидации Сатико Морозовой через множество буферов. В общем-то покушение должно было лишь обозначить попытку, чтобы доложить руководству об очередной неудаче.

Тем не менее шансы у киллера были и довольно высокие. Во-первых одиночка, такого не обнаружишь. Во-вторых, очень творческий человек, с выдумкой и богатым арсеналом артефактов. В-третьих, ему нечего терять, свою жизнь убийца разменял на благополучие любимой женщины и двух детей. Выполняя очередную миссию, суперликвидатор попал под прицел серьезной организации, эти люди мстили, вырезая не только исполнителей и заказчика, но старались разобраться со всеми членами семьи и даже друзьями, так сказать, чтобы другим неповадно было.

По итогу сам киллер получил смертельную бяку, которая медленно его убивала. Фирменная награда от тех, кого он обидел. Выслеживают подранка, чтобы убить как можно больше его близких, а заодно показать убийце как он сильно облажался, ведь проще погибнуть самому, чем видеть, как из-за ошибки убивают твоих детей. По итогу жена и отпрыски живы только благодаря агентам Ми-6, но, конечно, не за просто так. Выдали смертельную миссию, дескать исполнишь клиента, и мы окончательно спрячем твою семью…

Так что элитный головорез, истинный мастер своего дело готовился совершить невозможное. Опытный профессионал в первый же день наблюдений оценил количество и подготовку охраны объекта. Черт, даже шпионить за такими людьми чревато, поймают и с пристрастием допросят. Он сам стал свидетелем того, как пару топтунов нежно прихватили и оперативно затолкали в фургон. Причем те махали удостоверениями и явно были из ИСБ, и в контакте с целью были максимум пару минут…

Как их обнаружили? Наверное, сверхъестественные способности Гэндзи Танака? Пришлось вообще перестать контактировать, наблюдал за кортежем украдкой, издалека. Хорошо хоть мишень не Повелитель Зверей, а девушка. Хотя и Сатико Морозова по повадкам та еще «жертва», сразу видно боевого офицера с навыками мага-универсала, фиг таких достанешь, да еще и с охраной как у первых лиц государств. Хотя почему как? Граф Окинава вроде еще и принц Свазилендский.

Провал допустить категорически нельзя, на кону жизнь любимой и детишек. Есть отчаянный, на грани исполнения вариант, но там будет всего одна попытка. Подготовиться придется заранее, при этом если цель не появится, второго шанса не будет. Чтобы достать мишень придется совершить самоубийственный ритуал, причем ловушку заранее, как минимум за десять часов до акции, будет нужно разместить на предполагаемом пути жертвы. Все это время магический контур будет питаться жизненными соками создателя. На пару часов дольше и плетение умрет вместе с киллером.

Но выбора нет. Убийца пролил свою кровь, отдал свою магию и жизнь, чтобы забрать чужую!

*****

Сука! Сука! Я не мог увидеть ловушку! Под землей здесь нет канализационных шахт, только система ливневки, в которой даже кошка не везде пролезет. Тем не менее все осмотрено бельчатами. Мы с Сатико двигаемся под сияющим энергией щитом двух ханси, поэтому тончайший узор, который ниточкой тянется от ближайшей многоэтажки к кругу, начертанному перед крыльцом гребаного ателье, абсолютно незаметен! Да и саму пентаграмму как засечь? Слабые тонкие линии без капли энергии, теряются на фоне плетений магов-охранников.

— Гэндзи, купи пару хотдогов, — попросила Сатико, весело забегая немного вперед, мы пол дня бегаем по магазинам и правда не успели поесть, — Ммм… в прошлый раз они были нереально вкусные!

— Сати в сторону!!! — командую латнице, а сам активирую «Панцирь» и все артефакты, что были на мне

«Временной щит» надежно защищает меня, но подругу прикрываю лишь частично. Пелена несколькими слоями окутывает все вокруг, атакующие кольца бьют в здание, куда тянется тонкая нить плетения. Поздно! Вспышка сверхновой, видимая только в «астральном зрении», огненная дорожка, дымящая словно бикфордов шнур, и причудливые узоры вспыхивают вокруг нас с любимой, отгораживая от остального мира. Острые жала жгутов бьют по кругу, «Панцирь» им не по зубам, однако магические щиты прошивают на раз, хотя те, сгорая, дарят нам драгоценные секунды...