— Твою мать! — смог только выругаться Иерарх, — Психи!

*****

— Добрый вечер уважаемые телезрители, сегодня в студии ББС Ворлд Ньюс, наш частый гость, заведующий кафедры боевой магии Кембриджской Академии профессор Уильям Бейт! — как обычно в прайм-тайм начал свое ежевечернее ток-шоу знаменитый Такер Макнир, — И темой нашей сегодняшней передачи станет повторный «Инцидент у острова Иэ». Профессор вам слово!

— Как вы знаете несколько месяцев назад десятки очевидцев стали свидетелями странного, но, несомненно, рукотворного магического явления. Не буду описывать произошедшее, в сети полно видеозаписей, — в это время на экране демонстрировались кадры прошлой передачи, — Однако повторный инцидент даже по предварительным оценкам оказался на порядок сильнее предыдущего.

— Но ведь вы в прошлый раз утверждали, что демонстрация мощи говорит о наличии у Империи невероятных ритуалов, если это так, то общеизвестно, что мы не умеем усиливать плетения древних, откуда тогда такая энергия? — задал вопрос Такер, — Может быть все-таки мы имеем дело со стихийными выбросами? Например, проснувшаяся аномалия?

— Думаю наиболее вероятны два варианта. Первый, в прошлый раз они продемонстрировали лишь часть своих возможностей, — сделал неутешительные выводы профессор.

— А второй вариант? — тут же задал вопрос Макнир, действуя в унисон с пожеланиями публики, телеведущий отличался умением тонко чувствовать эмоции зрителей.

— Маги Империи научились менять древние Арканы и Ритуалы, — сделал и вовсе фантастическое предположение Уильям Бейт.

— Хмм… допустим мы возьмем вашу гипотезу на веру. Но ведь тогда Империя представляет серьезную угрозу для всего мира? — выдал главный тезис телеведущий.

— Если инцидент на острове Иэ носит сугубо локальный характер, то это скорее демонстрация защитного потенциала, на это указывает неизменная локация, все происходит на одном острове, — честно ответил профессор, — Полагаю если бы Империя планировала поиграть мускулами, то провела испытания своего оружия на другом острове, тем самым демонстрируя возможность атаковать.

— Мы не можем обойти и еще одну животрепещущую тему. Получены неясные свидетельства того, что восточное полушарие планеты получило некий запрос. Что это? Массовая истерия? Мистификация? Или факт? — спросил Такер Макнир.

— Мы изучаем данный вопрос и пришли к выводу, что это скорее всего объективное событие. Можно было предположить, что «Зов», назовем это явление так, коснулся лишь жителей Азии, однако наши граждане бывшие в это время в Империи, Поднебесной и Коре в один голос утверждают, что почувствовали запрос, — обстоятельно ответил профессор, — Все они путаются в сути формулировки, но точно различили слова: Акира Такада.

— Что ведет нас к виновнику события, как мы помним у графа Окинава похищена близкая подруг и одноклассница Акира Такада, — подтвердил версию Макнир.

— Да, это в свою очередь подтверждает мою гипотезу о том, что в Империи научились как-то изменять, а то и создавать новые Арканы, сравнимые по мощи с силой древних! — ученый как обычно настойчиво отстаивал свою версию.

— Ваша позиция в целом понятна, но давайте выслушаем эксперта, военного аналитика, в прошлом полковника генштаба Британской Сухопутной Армии сэра Найджел Уотлинга. Он сегодня немного опоздал, но готов включится в беседу, — ведущий тасовал гостей словно карточный шулер.

— Инцидент у острова Иэ, это лишь вершина айсберга, надо рассматривать его как заявление о готовности Империи к Войне! — резко начал полковник, — У кое-кого на Востоке явно произошло головокружение на фоне успехов в Коре. Ко всему ситуацию подогревает тандем Россия-Поднебесная. Но все это лирика, лично меня беспокоит взятый Империей крен на милитаризацию своей страны.

— Да-да, эксперты по всему миру обсуждают последнее заявление «Пророка», — поддержал военного аналитика Макнир.

— Вот именно, сомневаться в даре предвидения Императора не приходится и уж если он так жестко заставил своих подданых перестроить экономику на военный лад, то и другие страны вскоре начнут гонку вооружений, — логично предположил полковник, — Баланс сил нарушился, одни увеличат военный потенциал, другие сочтут это ненужным, обязательно появится соблазн воспользоваться армией, чтобы захватить новые территории, ресурсы…

— Вы хотите сказать, что грядет Большая Война? — задал главный вопрос Такер.

— Я хочу сказать, чтобы там ни было, но нам надо наращивать расходы на армию и флот! — жестко ответил военный аналитик и в этот раз многие с ним согласились.