Мощные джипы нагло перекрыли широкую четырехполосную дорогу. Проход сузили, но оставили просвет, чтобы пропустить немногочисленных в это время обывателей. Стрелки заняли позиции, пользуясь автомобилями как щитом. Автоматические винтовки, пулеметы и ракетометы направили на дорогу в ожидании желтого фургона и синего внедорожника. Маги выставили щиты и готовили атакующие плетения. Ловушка захлопнулась!

Несколько бойцов отряда остались чуть ниже по эстакаде и разворачивали автомобили, дабы случайные люди не попали в эпицентр сражения. Поток небольшой, за проезд по этой трассе взымали высокую плату, поэтому машин немного. Водители послушно отворачивали назад, как только видели вооруженных спецназовцев в броне. Лезть в чужие разборки никто не хотел. Но тут на дороге появился тяжелый автопоезд.

Неповоротливый грузовик, взял немного вправо, чтобы развернуться, но из-за резкого маневра снес один из джипов гвардейцев. Тем не менее фура сумела втиснуться, но практически перекрыла весь дорожный просвет. Командир «Тагами», обернувшись на шум, даже обрадовался такой оказии. Кузов надежно перекрывал эстакаду, не оставляя беглецам шансов на прорыв. Классная получилась баррикада! Однако секунду спустя довольная улыбка гвардейца стремительно погасла, уступая место целой гаме чувств: удивлению, осознанию и ужасу!

*****

Специальная команда «Танго» не принимала участия в атаках на объекты клана Таканага, у группы была совсем другая задача. Несколько отрядов были созданы и натренированы для прямого боестолкновения с превосходящими силами противника. «Отбойщики» или «Ангелы хранители», так называли их коллеги, должны были выручать попавших в беду товарищей. Однако при этом за все время операции «Рой», услуги подобных соединений еще ни разу не использовались, что говорило о весьма эффективной работе Центра управления.

В распоряжении десятка бойцов из числа монахов-ямабуси был автопоезд и пара автомобилей. Грузовик, имитируя неуклюжий разворот, перекрыл эстакаду, разворачивая фуру прямо напротив засады, подготовленной гвардейцами князя Сайго. Следующие за ним неприметный седан и минивэн послушно остановились и, пока гвардейцы были заняты разглядыванием снесенного джипа, отшельники заняли позиции, чтобы прикрыть фланги.

В это время шторки кузова автоматически открылись и перед охотниками клана предстали две монструозные шестиствольные автоматические пушки, такие используются на кораблях в качестве защиты против авиации и маломерных судов. Каким чудом инженерам удалось смонтировать этих монстров, коробы подачи снарядов и всю автоматику известно только богам, но благодаря этому монахи-ямабуси могли использовать огневую мощь недоступную противникам.

- Тра-та-та-та!!!

- Тра-та-та-та!!! – звуки двух орудий слились в унисон. Магические щиты и джипы, которые могли защитить гвардейцев были направлены в противоположенную сторону, так что через несколько секунд два доблестных отряда гвардейцев Таканага утонули в море огня. Подъехавшие к засаде группы «Альфа» и «Браво» застали лишь трупы и горящие остовы машин…

*****

- Что происходит? Градоначальник жаловался на то, что в Столице ведутся чуть ли не полномасштабные боевые действия? – спросил Император, нахмурив брови.

- Ваше Величество, вы ведь сами предполагали, что граф Окинава будет действовать нестандартно, - улыбнулся Иерарх, - Так вот вся эта шумиха, результат его атаки на клан Таканага.

- Он что рехнулся? Решил воевать в Великим Кланом на Хонсю? Может он еще на Кагосиму нападет? – сюзерен выпучил глаза от удивления, такого не ожидал даже он.

- На самом деле бои не такие уж и страшные, по большей части парень взрывает объекты недвижимости клана Таканага, действует аккуратно и с минимальными жертвами, - доложил глава Корпуса.

- Что дает такая тактика? И как же в это вписывается сегодняшняя пальба на мосту? Говорят, там чуть ли не морскую артиллерию использовали, - уточнил Император.

- Касательно пушек, там была попытка гвардии князя Сайго поймать боевиков графа Окинава в ловушку, однако охотники сами стали жертвой. Тем не менее обыватели не пострадали, - ответил Иерарх, - А касательно тактики, это что-то новое, он с меньшими силами делает с собственностью Таканага все что захочет.

- Хмм… это что, аристократам при таких делах нужно как в старину прятать все ценное в замках? – возмутился Правитель.

- Ваше величество, это крайности, достаточно лишь не задевать Повелителя Зверей, - довольно улыбнулся старый латник.

- Нда… боюсь я за участь тех людей, что похитили Акиру Такада, - невпопад произнес Император.

В этот день гвардейцы клана Таканага семь раз организовывали масштабную загонную охоту, с участием нескольких сотен боевых мобильных групп и тысяч наблюдателей, практически половина города попала в расставленные сети, однако все тщетно. Люди Гэндзи Танака неизменно без потерь выходили из устроенных ловушек. Причем лишь трижды приходила помощь извне, в остальных случаях складывалось ощущение, что бойцы Повелителя Зверей видят на несколько кварталов вокруг, предвосхищают все ходы охотников на людей и заранее знают обо всех ловушках.

Потери князя Сайго в живой силе невелики, можно сказать в пределах погрешности. Что такое две сотни погибших в войне кланов? Только вот урон наносился вовсе не армии Таканага. Страдала репутация, авторитет, доверие… Многочисленные завистники и злопыхатели быстро поверили в бессилие Великого Дома, а партнеры под тем или иным предлогом решили приостановить сотрудничество. Те, кто вчера стоял в очереди, предлагая свои ресурсы и идеи для совместных проектов, сегодня уходили к другим инвесторам.

Но хуже всего сложилось положение в трех китах финансового благополучия Великого Клана: «Таканага Эстейт», «Таканга Корпорэйшн» и «Таканга Файнэншл Групп». Князь Сайго привлек в свою корпорацию лучших менеджеров с опытом работы в крупнейших мировых корпорациях. Эффективные руководители убедили консервативного аристократа в силе кредитного плеча и внушили необходимость доводить показатели баланса до неких идеальных величин.

Так, например большое количество собственных средств на счетах воспринималось как неумение работать с финансовыми ресурсами, дескать деньги лежат мертвым грузом и не работают во благо клана. Чтобы задавить конкурентов, взять лучшие земельные участки, охватить большую долю рынка нужны кредитные ресурсы. Логично, Таканага самостоятельно могли строить миллион квадратных метров жилой недвижимости в год, а при поддержке банков и долевого участия будущих арендаторов эта цифра увеличивалась втрое!

Да при таких делах прибыль с одного квадратно метра падала процентов на тридцать, но она все еще оставалась в два раза большей, чем если бы клан не пользовался заемными средствами. Благодаря этому «Таканага Групп» росла как на дрожжах. Мощь финансов-промышленной империи стала сопоставима со многими государствами третьего мира. Князь Сайго заслуженно воспринимался элитой клана как гений, новатор и самый прогрессивный руководитель за последнюю тысячу лет.

Только вся эта история была хороша в мирное время, теперь предстояло понять как глава клана сумеет справится с ситуацией в период войны. Пока у Великого Дома хватало резервов и накопленной сотнями лет мощи. Компании «Таканага Групп» подпирали сотни, нет тысячи смежников, которые могли отдать сырье и комплектующие без предоплаты, часто брались за работу бесплатно ради будущих контрактов, хватало необремененных залогов, а значит всегда можно было обратиться к банкирам за деньгами…

- Ваша светлость, ситуация на внешних рынках заимствования ухудшается, считаю необходимым привлечь синдицированный заем в размере пятьдесят миллиардов фунтов, это закроет наши кассовые разрывы на несколько ближайших месяцев, - доложил глава финансовой службы.

- Ты с ума сошел? – удивленно поднял голову князь Сайго, - Для чего нам такая огромная сумма?

- Ваша светлость, дело в том, что «Таканага Эстейт» за последнее время потеряла пятнадцать процентов клиентской базы и эта цифра продолжает расти, также на одну пятую снизилась выручка торговых компаний «Таканага Корпорэйшн», - начал объяснять финансист, но был прерван сюзереном.