По итогу нам даже удалось сэкономить время. Вместо топанья по лесу мы с принцессой под видом одной из групп захвата выехали к условной точке на бронетранспортере, пусть не так комфортно, зато быстро. Высадились, минут двадцать прошагали и также не встречаясь заменили своих дублеров. Просто в одном из густых перелесков к нам присоединился соскучившийся котяра. Потом втроем пошли на соединение с фрейлинами и формально завершили практические занятия.

Дальше по классике возвращаемся обратно на базу, и отцы-командиры как ни в чем ни бывало вновь полощут нам мозги тактическими выкладками и боевыми уставами на все случаи жизни. Зная главную цель Императора нам с Тэймэй совсем легко разгадать логику и дальнейшее направление выездного курса. Чую ожидает насыщенный семинар на море. Единственное смущает, как правитель собирается рисковать дочерью в акватории островов Лианкур. Там корейских боевых пловцов, и теперь скорее всего и британских не меньше, чем наших.

Контролировать ситуацию также плотно, как у храма Ясукуни не получится, значительного перевеса сил там у нас нет. Отправлять туда принцессу не просто рискованно, а даже преступно. Но уверен у Императора сотоварищи уже есть какой-то план, так что тренируемся и ждем новостей. Однако, понимая, что ожидать можно чего угодно, предпринимаю некоторые меры предосторожности.

В первую очередь вызвал с Торисима питомцев. Есть, конечно, риск засветить Вака Нуи раньше времени, но, если вдруг меня сильно прижмут у Лианкура, лучше явить миру Кракена, чем подохнуть, пытаясь скрыть его возрождение. Понятно, что вместе с морским гигантом с Торисимы стартует Ирука и горды Птиц. Их будет сопровождать анонимно приобретенное исследовательское судно.

После победы над «Волчьей стаей» и обмена кораблей с Российской Империей боевых судов у меня более чем достаточно. Но проблема в том, что все они засвечены и уверен отслеживаются спутниковой группой Британской Империи. Такие расклады предвидел, равно как и то, что буду нуждаться в возможности проведения скрытных операций. С этой целью подконтрольные мне компании выкупили на аукционе специальный океанский исследовательский корабль и внесли в него существенные конструкционные изменения.

Теперь в чреве корабля есть место для десятка вооруженных торпедами машин амфибий. Специальный отсек, где пока еще можно спрятать Кракена, и, если надо приютить Ируку. Ко всему на корабле базируется два взвода боевых пловцов. В общем опять получилась замаскированная шип матка, на подобии моего первого переданного сухогруза.

Только эта модель более совершенна, автономна, комфортна… Короче инженера учли полученный опыт и создали совершенство. Но, по сути, это лишь судно прикрытие для Кракена. Он уже сейчас моя основная боевая сила на море. До прежних размеров и кондиций ему далеко. Но тем не менее в нем одном силы больше, чем в эскадре кораблей.

Кстати, котяру пришлось загодя отослать домой. Усатый хоть и любит морскую рыбу и уже кое-что смыслит в морских путешествиях, все же большую воду инстинктивно не переносит, да и толку от него на море немного. Так что не стал мучить питомца и отослал его в утешающие объятия Идзуми. Хитрюга для виду посопротивлялся, но чувствую рад близкой встречи с подругой. Как я его понимаю!

Еще пару дней нас мариновали на базе. Плотный лекционный график, изучение различных видов вооружения, вплоть до ознакомительных курсов по практическому использованию БМП, танков, артиллерии и РСЗО. Все наглядно показали, постреляли и дали порулить. Насыщенная программа выматывала одногруппников так, что даже неистовый айн и шебутной окинавец забыли о своих проделках.

Тэймэй также к вечеру выбивалась из сил, а потому ей было совсем не до ухаживаний и полечить ее рану за эти дни не удалось. Обидно, там работы осталось совсем немного. В общем лишь пару раз, чаще всего за ужином, удавалось помочь ей «батарейкой». Однако вскоре наши ожидания начали сбываться, лекции и практические занятия стали чаще касаться тактики боевых действий на море, что совсем неудивительно для островной державы.

А вскоре нам объявили о том, что группа будет направлена на остров Окинасима…

Всесильный граф Монтроз полностью отдавал себя делу, за это и был ценим Генрихом Винчестером. Из всех вызовов, что бросили Британской Империи оперившиеся враги, наверное, самой опасной была угроза ее могуществу на море. Власть Королевы Морей строилась на трех столпах: сильный военно-морской флот, контроль основных торговых путей, защищенные военно-морские базы по всему миру.

За последнее время Роял Нави потерял непростительно много боевых кораблей. Причем самая большая брешь образовалась на востоке. Там, где как раз наоборот набирали силу флоты Поднебесной и Российской Империи и, как назло, именно здесь у Британии не было ни одного сателлита, а значит и с военно-морскими базами было совсем никак. Все это привело к тому, что важнейший торговый путь из Азии в Европу мог потерять от трети до половины своего товарооборота, а это критически много.

Морская торговля это не только деньги, но инструмент влияния и захвата ценных ископаемых, человеческих и финансовых ресурсов. Такая потеря тяжело ударит по стране. На порядок менее эффективными станут Малаккский пролив, Суэцкий канал и Гибралтар. А содержание и охрана этих объектов стоит огромных денег. Баснословные суммы уходят на постоянный контроль и стравливание местных царьков. Чего только стоит девять малазийских королей, курам на смех правящих по очереди.

Так что Монтроз обоснованно посчитал, что его вмешательство будет наиболее полезно на этом направлении. Можно проиграть горы Пуштуна, Британия никогда не была сильна в колониальных войнах если спины ее пехоты не могли поддержать пушки Роял Нави. По тем же причинам следовало сдать битву в Европе, против Германских княжеств и Франции внутри материка не стоит и начинать драться, а там ведь еще и русские под боком. А здесь родная стихия, море! И давно пора сделать его Британским!

Используя излюбленную тактику лайми в первую очередь, нашли, где вбить клин. Лучшим кандидатом на сателлит стала Империя Коре. Правда хангуков об этом забыли предупредить. Им просто пообещали военную и экономическую помощь. А дальше надо разыграть привычный сценарий: локальный конфликт, аккуратное вмешательство и вуаля, у Британии со временем может оказаться целых два зависимых государства в регионе.

— Я считаю, что провокация в лоб может не принести желаемых результатов, — Монтроз в своей манере продвигал стратегические наработки своего штаба.

— Что вы предлагаете? Для убедительного успеха к любой точке нужно подтянуть значительные силы, что, несомненно, вызовет ответную реакцию Империи, — Пхеха никак не мог определиться с местом и временем операции.

— Мы можем нанести одновременно два, даже три удара, — выдал домашнюю заготовку Монтроз и стал тыкать лазерной указкой по интерактивной доске, — Скажем атака силами независимого клана в точке «А», бунт на объекте «Б», поддерживаемый нашими агентами и вашими силами специального назначения, ну и что-то масштабное скажем на территории «С».

— Очень масштабно, но у нас сильно сужены агентурные возможности в Империи, — посетовал Император Коре.

— Я помню эту проблему, бунт и внутренние разборки мы возьмем на себя, от вас нужна только поддержка специалистами силовиками, ну и атака в точке «А», — решительно распределил роли британец.

— Ну что же это похоже на план, давайте соберем штаб и определим количество необходимых сил и средств для проведения операции, — согласился Пхеха.

— Думаю прежде всего нам нужны хорошие юристы, вся эта катавасия должна подаваться под соусом освободительных и межклановых инициатив граждан Империи, а вы лишь поддержите их благородные порывы, — хитро подмигнул граф Монтроз, — Ну а Британия будет иметь легитимный повод помочь вам и осудить действия островных милитаристов.

На остров Окиносима вылетели военно-транспортным вертолетом. Полет занял часа четыре, естественно сидели вместе с Тэймэй. Окружающие давно к этому привыкли и воспринимали как само собой разумеющееся. Вымотанная нагрузками девушка немного поболтала, а потом мило уснула у меня на плече. Вот только что говорила и бах уже тихонечко посапывает, крепко держась за мою руку. Накрыл ее пледом, подрегулировал кресло, а сам погрузился в астрал.