– Привет, как у тебя? – спросил Фудзи Коити когда две армии встретились, чтобы обсудить как быть дальше.

– Отлично, мы свой план выполнили с запасом, самое главное достала Кэнто Ямадзаки, – поделилась успехами Инаба.

– Да этот мог доставить проблемы, – согласился Фудзи.

– А как у тебя? – в свою очередь поинтересовалась девушка.

– Все по плану, свою работу мы сделали, самые ярые сторонники гаошаньцев надолго отправились в лазарет, – парень был по-настоящему доволен, наконец-то лелеемые четыре года надежды стали сбываться.

– Надо не терять темп, если расслабимся можем получить ответку, а тогда война затянется надолго, – высказал дельную мысль Шизуки.

– Согласен, предлагаю сегодня вечером поохотиться на территории Академии, если выбьем еще человек десять из основных, то можно навестить и кампус третьего курса, – предложил нехитрый план Коити.

– Да, штурмовать поселение сегодня рановато, – согласилась Инаба, – у меня появилось пополнение, но и без потерь не обошлось.

– Та же картина и в моем отряде. Но сегодня мы не трогали второй курс, там есть возможность пополнить свою армию, – поделился мыслями соратник.

– Согласна, со второкурсниками Томоюки сильно жестил, там многие хотят ему отомстить, но боятся. Если мы покажем силу, то они будут с нами! – Шизуки была на кураже, ее смелый план притворялся в жизнь и пока все выглядело довольно неплохо.

– Как будем двигаться, вместе или так же двумя отрядами? – поднял насущную тему Фудзи.

– Давай порознь, вроде большую армию им уже не собрать, а так успеем больше противников отловить, а завтра уже не спеша подомнем второй курс, – подумав предложила Инаба.

– Резонно, – согласился Коити, – Тогда по коням и двигаем! Чур моя половина южная?

– Хорошо, возьму на себя север, встретимся в центре! – резюмировала воительница и две армии словно огромные змеи потянулись в разные стороны. Сейчас бойцы будут ловить и избивать разрозненных сторонников тайванцев…

Князь Таканага не просто так стал главой Студенческого совета, за этим крылась многолетняя планомерная работа. Жестокие бои, унизительные компромиссы, навязанные обстоятельствами союзы… В любом случае это огромный опыт и как боевого мага, и как политика. В будущем у бойцов, прошедших такое горнило, в любом случае будет больше опыта, знаний и умений, за это и ценят выпускников Императорской Академии Магии.

Быть на вершине – это не значит просто отдавать распоряжения и ждать исполнения своих замыслов. Нужно постоянно отслеживать ситуацию, мгновенно реагировать на изменения и предупреждать опасности. Таканага это умел. Интриги, многоходовые комбинации, политику сдержек и противовесов он впитал с молоком матери. Один из великих кланов всегда был в эпицентре игры, которую вела высшая знать вокруг трона Императора, и наследник был включен в расклады еще до своего рождения.

Сейчас настало самое плохое время для того, кто взобрался на вершину. Пора перемен всегда опасна, а с приходом в Академию Ее Высочества и Повелителя Зверей весь вроде бы понятный мирок мгновенно всколыхнулся и пошел волнами возмущений. С шахматной доски надолго выбили одну из значимых фигур. Томоюки Ямасита играл роль балансира для пятого курса. Но теперь его нет, и другие игроки сделали неизбежные ходы. Пора и Таканага двинуть свои войска.

– Саданару, друг мой, неужели ты думал, что твои мелкие интриги останутся незамеченными? – глава студенческого совета собрал актив и по своему обычаю затеял публичную порку провинившегося.

– Князь, право я не знаю в чем виноват, – растерялся Широкоплечий, хотя догадался к чему ведет сюзерен.

– Понимаешь, Саданару, когда принимаешь решения, надо просчитывать их последствия, – поучительно начал Таканага, – Твоя маленькая месть раненому Томоюки Ямасита обернулась для всех нас большими проблемами. Ты думал я не узнаю о твоей намеренной нерасторопности и преступном нежелании помочь тайванцу?

– Повелитель, это моя вина, но в итоге вы же сами сказали, что победа осталась за нами, – апеллировал Саданару к прошлому разговору.

– Это так, только вот твой необдуманный шаг привел к тому, что четвертый курс объединился и сейчас пытается завоевать господство над студентами второго и третьего года обучения, – новости о начавшейся войне знали уже все, – Какие у тебя прогнозы по этому поводу?

– Ну Шизуки Инаба и Фудзи Коити одержат победу, ведь гаошаньцы пока в лазарете, – неуверенно осветил Саданару.

– Вау, а дальше? Ты заглядывал хотя бы немного дальше? – издеваясь спросил князь.

– Эээ…, - заблеял совсем обескураженный Саданару.

– Именно поэтому я требую, чтобы ты исполнял поручения, а не затевал свою игру! Потому что для этого надо уметь видеть немного дальше своего носа! – поддавил князь, красуясь перед остальными, – Четвертый курс – наш враг и, они не любят нас ровно также, как второй ненавидит команду «Кароу». Сейчас Инаба и Коити подомнут под себя младших и им останется лишь заключить союз с Гэндзи Танака, а тогда мы останемся одни против всех!

– Мой господин, но это невозможно, Инаба слишком властная…, - жалко попытался возразить обвиняемый.

– Саданару, в первом столкновении, когда Танака ранил Ямасита, именно Шизуки увела своих воинов. А как ты думаешь почему она не поспела к разгрому гаошаньцев около главного корпуса? – задал риторический вопрос князь, – Наши шпионы говорят, что это был прямой сговор между Повелителем Зверей и Шизуки Инаба!

– Черт! И что нам делать теперь? – задал вопрос один из прозревших пятикурсников.

– Исправлять ошибки нашего друга, что же еще, – картинно вздохнул Таканага, – Собирайте бойцов, надо показать всем, кто правит Академией Магии!

Разросшийся за счет новобранцев отряд Шизуки Инаба двигался вдоль улиц Академии, вылавливая спешащих по своим делам учеников второго и третьего курсов. Тех, кто когда-то был членом клики поддерживающей Томоюки Ямасита или жестоко избивали, или принуждали присоединиться к армии четвертого курса.

Особого сопротивления бойцы не встречали, в отличие от столкновений в классах, сторонники тайванцев не смогли организоваться или где-то прятались. Инаба несколько раз связывалась с группой Фудзи Коити, но и на его стороне было пусто. Тревожный знак, возможно противник группируется где-нибудь в кампусах и готовит решительную контратаку.

Большой замес четвертому курсу сейчас абсолютно не нужен, надо сохранить силы чтобы прочно встать на ноги и надолго захватить власть. Лучший расклад – это размолотить всех с наименьшими потерями. Но жизнь как обычно посылает тяжелые испытания. Шизуки в очередной раз набрала Коити, когда ее внимание привлек один из разведчиков.

– Госпожа, впереди большая группа бойцов, – указал он в сторону появившейся на улице толпы.

Они шли расслабленно, в черных форменных куртках и штанах. Впереди лидер, рядом ближайшие соратники. Толстые цепи на шеях, перстни на пальцах, массивные браслеты – это не украшения, а могучие родовые артефакты. Кто-то картинно разминает шею, крутя головой, другие хрустят пальцами, сцепив ладони, это явно готовящаяся к бою армия.

– Фудзи, у нас проблемы, кажется, Таканага очнулся, подтягивайся как можно быстрее, – коротко проговорила Шизуки.

– Понял, скоро буду, – ответил Коити, его уверенность вселяла надежды, положа руку на сердце девушка не удивилась бы, если Ямадзаки струсил.

– Соберите всех, возможно придется драться, – распорядилась воительница и ее армия стала готовиться к худшему. Противников явно больше, да и сейчас стало понятно, что это не студенты младших курсов, а самая грозная сила в Академии – выпускной год.

– Шизуки Инаба, а что здесь происходит? – картинно задал вопрос князь Таканага, когда две армии встали напротив друг друга.

– Ничего такого, что могло бы заинтересовать Главу студенческого совета, – дерзко ответила девушка.