Движение вниз прерывалось переходами, потом снова то вниз то вверх. Наконец это скучное действо прекратилось.

— Я к Ториндеру Грамитному, — обратился к кому-то охотник.

— А, Леш это ты, — ответил густым басом, видимо гном. — Проходи он тебя давно ждёт. Ты подзадержался.

— Барана с грузового ждал, там что на входе, что на выходе сплошные заторы.

— А, ясно. Бывает. Ну иди, негоже еще и тут камень топтать.

Леш зашел в помещение пропахшее рунной магией. Там всё ею фонйло. От круга лесных так не несло, как в этой комнате.

"Вытащи меня уже из мешка! Посмотрю что так фонит."

— Легких путей тебе Леш, — заговорил еще один гном

— И тебе Тори богатых друз, — ответил Леш.

— Ты прислал весть, что везешь мне сильфа, что я заказал месяц тому назад. Показывай, не томи сомнениями старого гнома.

— Тут такое дело. Клетки, что ты мне продал, лесные вернули. Одна в негодном состоянии, а во второй должен сидеть сильф. Печать на это указывает, но внутри никого нет.

— Не может такое случиться, они ж непростые, суримы делали. Доставай и вот сюда их ставь. Сейчас посмотрим.

"Ура товарищи! Устала в мешке сидеть, вспомнились времена в шаре. Хорошо, что поспать можно. Есть охота, очень."

— И что же здесь? — старый седой гном склонился над сломанной клеткой.

А я всё это время тихо сидела и наблюдала, не выходя из тени. Благо освещение позволяло.

Гном долго разглядывал клетку со всех сторон. Потом встал и пошел в сторону стеллажа с книгами. Какое то время рылся там в книгах, заглядывал в свитки, цокал, откладывал те что посмотрел и брал следующие.

— Давай так поступим Леш. Клетка повреждена и дать тебе за неё ту же сумму, что заплатил ты я не могу. Дам четверть цены. Согласись, я ж не могу снова ее продать, кому она нужна в таком состоянии?

— Хорошо. А за клетку с сильфом?

Гном оставил книги в покое и подошел ко мне. Внимательно посмотрел, почесал подбородок, огладил бороду и сел в свое кресло.

— Печать показывает сильфа. Заплачу как договаривались и за клетку верну ту же сумму, что давал ты, — сказав это гном встал и пошел к стене за спиной.

Не таясь от Леша открыл сейф и отсчитал тому необходимую сумму. Судя по выражению лица, охотник был весьма доволен. После чего мужчина ушёл, а мы с гномом остались одни в его кабинете.

— Кто же ты? Сильф не может стать невидимым в этой ловушке. В отличии от Леша я это хорошо знаю. Пока не покажешься кормить не стану. Давно там сидишь? Уверен, что следопыт и не подумал дать тебе поесть.

"И что вот делать. Есть то хочется. Так и придется показаться. Выпускать меня. все равно, никто не планирует."

Я вышла из тени и с прищуром посмотрела на гнома. Всем видом показывая, какая гордая независимая и не голодная И не важно, что сам факт появления говорил об обратном. Гном хмыкнул и достал из ящика стола печенье

— Давай договоримся. Хорошо себя ведешь — хорошо кушаешь. Плохо себя ведешь — не кушаешь совсем, — Тори повертел передо мной печенькой, — Вижу ты существо не глупое. Кивни если понимаешь, что я тебе разъяснил и ты согласен.

”И что сразу согласен! Может я против. Я вообще месяц могу не есть. Вот нельзя было запасы из кармана подъедать, оставила б хоть часть и фиг бы показалась."

Все, что стащила со склада академии я схомячила за семь лет подчистую, а нового не положила. Моя беспечность в очередной раз вышла мне боком. Хорошо, что книги, зелья и плед не выгружала из кармана без надобности, хоть какая то гарантия безопасности и шанс сбежать. Жаль подушечка моя дома осталась.

Я кивнула. Я ж не враг своему здоровью, гордостью сыт не будешь.

— Из клетки я тебя не выпущу. Подсказывает мне чутьё, что это чревато последствиями. Да и сбежишь, а я за тебя заплатил крупную сумму. Но продавать заказчику пока не буду. Самому интересно, что ты такое.

Гном отдал мне печенье, просунув его меж прутьев.

"Значит как дроу сквозь дверцу руку сунуть не может. Это уже плюс. Чтоб меня достать ему придется открыть ловушку и если такое случится медлить не стану. А что я такое ты и подавно не узнаешь. Видала я и пострашнее надсмотрщиков. Гном на первый взгляд, добродушный, но не известно как он себя проявит, узнав обо мне слишком много. Может и говорить с ним не стоит. Обойдусь пока жестами."

— Что ж стряслось с первой клеткой? Сейчас поищем. — Тори вновь вернулся перебирать книги и свитки на стеллаже у стены. — Глянь-ка. — посмотрел в мою сторону гном, — Похоже на проклятье разрушения. Сильная волшба. Кто ж так постарался? Сильфы таким даром не обладают, они мастера по порталам, да букашкам, траве там, али дереву. А тут такое. Я и снять то не смогу. Ты ведь видел и знаешь кто это был. Жаль сказать не можешь.

Гном говорил и говорил, взяв книгу и сверяясь с ней посматривал то на меня, то на испорченную клетку. А я притворялась жрущим печенье хомяком, тупым мохнатым комком.

"Сильная значит. Это хорошо. То что в способностях к магии у меня проблем нет я знала, дракон просветил. Но то что могу использовать особо сильные заклятья и уж тем более проклятья, как то не задумывалась. Добыла книги и использую. Проклятийник из закрытой секции эльфийской библиотеки стащила. Стоит получше его изучить. Зря я ленилась. Может найду что полезное против этой клетки. Почему ее не получается изнутри проклясть?"

Дверь распахнулась и в кабинет вбежала молодая гномиха.

— Деда! Деда! У меня получилось! Смотри какое красивое. — девчонка протянула Тори кольцо с оранжевым камнем, вполне симпатичное, — Любой яд определит. Камень цвет сменит на синий. — продолжала она хвастаться и посмотрела на меня. — Ой! Деда а кто это? Какой хорошенький! Отдай мне, ну пожаааалуйста. Я буду хорошо за ним ухаживать Аиль клянусь.

— Вот неугомонная. Послала Аиль внучку, — забухтел Тори, — На кой он тебе Тара? Он опасный, выпускать нельзя и руками трогать тоже нельзя. Только смотреть и кормить. Это магический раб, суримы их создают. И он у меня на продажу.

"Сам ты раб. Вот же ж прицепилось обозначение, не отмажешься,"

— А я не буду трогать. Ну деда! Я его не испорчу. Как соберешься его продать, сразу верну. Мне все девчонки обзавидуются и мальчишки тоже.

— Что с тобой делать. Хорошо, но будешь мне его по вечерам приносить на изучение. И кормить не забывай, чтоб не сдох. Открывать нельзя, — гном вручил клетку со мной гномихе. — Кольцо добротное. Но вязь рун слабовата. Найди посильнее и вплети недостающее.

Жизнь у Тары оказалась не такой уж и плохой. Девочка таскала меня с собой в мастерскую и на занятия с мастером и в кузницу. Постоянно клетку обступала толпа детей и выспрашивали что я ем, как сплю и что делать умею. Про мои способности гномиха ничего не знала, а вот что я ем и как сплю охотно рассказывала. Я же пыталась хоть что-то запомнить на уроках у мастеров, которые девочка посещала.

Тори несколько раз пытался ухватить меня щипцами через прутья, но куда там, я сразу уходила в тень. Как я прячусь гном так и не понял, это здорово меня выручало. На все его манипуляции отзывалась шипением. То что я вполне сообразительна и не менее разговорчива осталось для гномов секретом.

Прошел месяц с того дня как я вновь загремела в ловушку.

— Тара я сегодня его продам, так что больше из кабинета его не забирай. Скоро придет покупатель. — гном был серьезен и девчонка без возражений поставила меня на стол, а сама ушла.

Ты умнее, чем пытаешься казаться это я уже понял. Так что не усердствуй. Скоро сурим придет. Ему нужен был сильф. Но я сообщил о тебе и он тут же согласился САМ приехать и тебя выкупить и цену дал хорошую. Я и не надеялся столько получить. Что ж ты такое. Эх жаль не обладаю нужными знаниями.

Я сникла. Попасть в лапы к суримам мне не хотелось. Но чувствую давить на жалость гнома бесполезно. Спустя примерно час в кабинет зашел высокий широкоплечий мужчина, слегка пригнувшись под низким потолком. На вид лет сорок, лицо приятное смугловатое, глаза, словно тучи, темно серые, волосы черные с седыми прядями.