— Ты может сладкого хочешь? У меня есть здесь запас на случай гостей.

— Давай, но я сладкое не так чтобы очень люблю. Значит так! Завтра показывай средний результат. Особо не демонстрируй свои способности и дар. Уже потом, когда получишь статус студента, тогда будешь смотреть когда и что лучше. Иначе все учителя изначально возложат на тебя всё по максимуму и требовать будут по максимуму. Зачем тебе такие проблемы с первых дней? Что касается парней и мужчин. Даже не знаю как тебя оградить. Для их же блага отваживай сразу. Датар только с виду непробиваемый с камнем вместо сердца. На самом деле жутко вспыльчив и ревнив. Убьёт и всё. Никто их не найдёт и ничего не докажет. А если и докажет, род откупиться, потому что брат будет прав. Он мне задание дал заранее слух пустить, что ты его избранная. Я сомневаюсь, что это сильно поможет, но от юнцов с академии немного оградит. От мужчин навряд ли. Особенно если они по силе равны Датару.

— С чего ты решила, что ко мне кто-то приставать будет? Красивых много. Да все красивые!

— Анастасия! Ты странная. Все красивые, но не все обладают таким даром и способностями. Да и внешность у тебя яркая.

— Я не могу судить о внешности. Но уверена, что ты больше нагнетаешь, чем есть на самом деле.

— Поступишь и вспомнишь мои слова. Думаю с испытаниями проблем не возникнет. Они простые совсем. Первое завтра — это убить хлюса. Второе — выстоять минуту против одного из учителей в бою с простым оружием. У тебя оно есть?

— А что подразумевается под простым?

— Ты не знаешь? Парные мечи, кинжалы, боевые лёгкие топоры. Много чего. Главное, чтобы оружие не было наделено энергией стихий, света или тьмы.

— Поняла. Нет у меня такого. Я привыкла созданным пользоваться. А то что Датар подарил не простое, оно не подойдёт.

— Там выберешь перед испытанием они дают из оружейной академии. А третье — это защита от ментального воздействия. Тех кто подвержен на обучение не примут. Даже если ты мега одаренный. Это опасно для рода и нас в целом.

— Шайя, а часто на испытаниях погибают? Или травмы получают серьезные?

— Нет. Давно такого не было. На моей памяти лишь одного хлюс сожрал. Ты легко с ним справишься. Тебе ли переживать?

— Я только с иллюзией хлюса сталкивалась и огребла тогда прилично, а тут реальный.

— Иллюзии Датар создал.

— И?

— Анастасия, это же очевидно. Он их сделал более быстрыми и сильными. В реальности эти твари медленнее и тупее. Тренажёры заведомо опаснее, чтобы эльф был готов ко всему.

— Очень надеюсь.

— А ты знаешь, что твой Мефистофель вчера в лицо одному эльфу вцепился. Кто это я не знаю. У Датара с ним дела какие-то. В общем мы твоего чежара вдвоём с братом пытались отцепить. Я так давно не смеялась. Сижу у себя, кормлю Фауста с Морфиусом. Кстати они всех остальных жителей ящика уже съели. Так вот. Сижу кормлю и тут Датар меня зовет на помощь. Я как увидела что там произошло, чуть со смеху не умерла. Еле отцепили. Брат еще предупредил, чтобы я поаккуратнее, а то зуб сломаю или щёку порву этой глазастой вредине. В общем было очень весело. — рассказывая это эльфийка снова заливисто засмеялась смяв в руке пирожное.

— Представляю как тому несчастному было весело…

— О! Он был в восторге! Просил продать. Но брат не уступил. Это же твой подарок.

"Ненормальные."

Время до вечера пролетело незаметно. Шайя рассказывала как она сама когда-то училась в этой академии. Как брат от нее особо настырных поклонников отваживал, пока она сама не научилась должный отпор давать. В очередной раз, когда мы с ней захлебывались смехом пришёл Датар, хмурый как туча. Выселил сестру на диван, а сам развалился в кресле.

— Ты что такой "счастливый"? — спросила я видя его настроение.

— Дом Тагаш отправил на поступление Ренгира Лемафа. Хотя планировали это сделать только через год.

— Вот так сюрприз! — хмыкнув хлопнула по колену эльфийка.

— А тебе не всё равно? Годом раньше или годом позже? Не велика разница, — удивилась я.

— Он силён не по годам. И весьма целеустремлён. Что-то подсказывает мне, что не с проста его поскорее направили на обучение. Дом Тагаш очень изменился за последние сто лет. Род стал сильнее и опаснее. Вполне вероятно, что они нацелились подняться выше. И хорошо если лишь на пару тройку ступеней вверх, а не на самую вершину сметя нас. Анастасия ты должна быть не только осторожна, но и учиться с полной самоотдачей. Теперь это может стать нашим гарантом безопасности и выживания. Тебе срочно необходимо освоить мастерство иллюзий. Не знаю как всё успеть? — эльф был хмур и напряжён. — Как же не вовремя! Грах!

— Ты уверен в своих выводах? И как Анастасия может настолько нас обезопасить? Я чего-то явно не знаю. — вслед за братом нахмурилась Шайя.

— Да. кое-что о ней знаю лишь я. И этот секрет дороже чем ты можешь представить. Мою девочку нужно беречь, одновременно не привлекая излишнего внимания.

— О чем ты раньше думал? Мы уже это внимание привлекли. — возмутилась эльфийка.

— Нет. Сейчас все думают, что она просто высокородная с сильным даром, избранная мной и не более. Как я уже сказал: Анастасия тебе жизненно важно освоить иллюзии.

— Я постараюсь. Всё зависит от сложности предмета.

— Мать знает о Тагаш?

— Знает. Она и подгоняет с обучением Стаси. Мы не можем ждать. Изначально я рассчитывал сделать трехлетний перерыв. Чтобы Анастасия здесь полноценно освоилась.

— Да хоть месяц бы отдохнуть. — вздохнула и потерла шею.

— Не теперь. Кроме того что мы уже с тобой осваиваем, займемся и иллюзиями помимо уроков в академии. Я надеялся пройти это постепенно, но события подгоняют. У нас на решение проблемы максимум лет пять. Если иллюзии сможешь осилить за год — это будет благословение Иринес. Но я в этом сомневаюсь.

— Зачем ей эти иллюзии? Они не могут дать полной защиты.

— Могут. При грамотном использовании, чем мы и займёмся. Всё, пойдем Шайя. Анастасии необходимо отдохнуть и подготовиться. Её ждут два тяжёлых испытания.

Эльфы ушли оставив меня наедине с собственными мыслями. Переставила кресло к аквариуму и села погрузившись в думы.

"Датар не с проста так взвинчен. Значит все действительно серьёзно. Я уже наслышана о том как здесь сменяется власть. Совсем не хочется оказаться в Доме, который придут вырезать подчистую. Эльф сказал срочно осваивать иллюзии. Легко сказать. Что он хочет мне известно, он уже посвятил меня в свои планы. Интересно почему эльф до конца не доверяет сестре? Излишняя осторожность? Возможно."

Стою у входа на огромную арену. Я здесь уже час камень топчу. Вокруг такие же как я поступающие девушки и парни. Все крайне взволнованы и интереса друг к другу не проявляют. Выпускают нас по очереди, а после испытания победивший или проигравший (уже были и такие) уходит с другой стороны. Хлюсы матёрые. Совершенно отвратительные на вид твари. При виде этой дряни все увещевания Шайи из головы, словно ветром сдуло. Да она была права иллюзия крупнее и двигалась быстрее, да и более изворотлива. Но там я знала, что это опасная, но всё ж тренировка с картинкой, которую можно отключить в любой момент. Эту дрянь не отключишь. Единственный шанс — это закрыться куполом или заслоном магическим и переждать, когда её в вольер загонят, а тебя домой отпустят, не прошедшего испытание, но зато живого. Жду своей очереди сразиться с большой бледной многоножкой. И чем дольше я здесь ожидаю выхода, тем сильнее желание свинтить как можно дальше. Самое неприятное, что нельзя использовать сильные заклинания. И не только потому что Шайя не советовала, но и условия отбора запрещают. Всё что я могу — это применить простое оружие или стихийное.

Прозвучало моё имя и я потопала на выход. Не успела до центра поля дойти как на меня сбоку вылетел хлюс. Не достав, плюнул ядом. Дважды увернувшись и отскочив еще дальше сформировала хлыст. Подпускать к себе эту пакость нет ни малейшего желания, буду держаться на расстоянии. Шайя сказала, что эту мерзость специально разводят для академии. Посмотреть бы в глаза тому кто это придумал. Тремя точными ударами удалось срезать хлюсу разом половину острых конечностей с левого бока. А целилась я в голову, тварь успела увернуться. Метнула в членистоногую шесть сюрикенов и попала тремя в бок, а одним в фасеточный глаз. Хлюса это окончательно взбесило и он рванул на меня как бык на тореадора.