Темнота не хотела проходить, только давила все сильнее и сильнее. Правда теперь не было боли – ее сменили озноб и желание скорее покинуть этот ужасный мир. Чтобы не чувствовать всего, чтобы не разочаровываться в себе из-за беспомощности. Просто уйти…

Очнулась от того, что по моему лицу провели чем-то мокрым и шершавым. Глаза сразу не открывала, боясь потерять ощущение жизненной энергии в теле. Пугала возможность ничего не увидеть перед собой и опять погрузиться во мрак. Медленно пошевелила каждым пальчиком на руках и ногах. Затем глубоко вздохнула, ощутив целую смесь запахов: цветов, травы, речной воды и шерсти. Потом почувствовала горячее дыхание возле своего лица и наконец медленно приоткрыла глаза. Прямо передо мной оказалась большая черная кошачья морда.

Первым делом подумала, что свихнулась, ведь таких больших питомцев никто не держит у себя дома. Дальше сообразила, что я вообще в Калдиморе. И только потом вспомнила эту морду, но искровавленную и с потухшим взглядом.

- Привет, - поздоровалась с кошечкой и подняла руку, чтобы ее погладить.

Та не отстранилась, даже не дернулась. Просто изучающе смотрела на меня своими глазами цвета спелой клубнички. Провела рукой по ее голове, ощущая нежную густую шерстку, потом дошла до шеи, где начиналось подобие пышной короткой черной с красным отливом гривы, покрывающей и часть груди животного. Подняла и вторую руку, чтобы запустить ее в эту шелковистую копну, тем самым обнимая кошечку.

Но, как только руки мои сомкнулись на шее животного, я почувствовала неожиданный электрический разряд, прошедший через все тело. Сердце начало учащенно биться, словно ему не хватало места в груди. Все мышцы резко напряглись, а тело полностью замерло на долю секунды, не давая ни моргнуть, ни вздохнуть, ни пошевелиться. Потом я словно начала расти и изменяться. От страха закрыла глаза и только ощущала, как увеличиваюсь в объеме. Услышала звук рвущейся ткани и девичий испуганный вскрик возле себя.

Открыла глаза и обомлела. Все вокруг заиграло совершенно другими красками. Цвета были намного ярче, но не такие разнообразные, как раньше. На небе не наблюдалось разных оттенков голубого. Травинки стали четче видны, как и листья на деревьях вдалеке. А цветы, которые мне раньше казались с оттенком фиолетового, стали просто синими.

Но самым забавным была девушка, очень похожая на меня с яркими красными волосами. Она сидела рядом и с испуганным видом разглядывала свое голое тело. Медленно трогала руками каждый участочек и даже рассматривала пальчики на солнечном свету. Много хмурилась, щурила брови, иногда мило улыбалась, потом встала на четвереньки и двинулась к воде. Там долго всматривалась в свое отражение, после чего резко обернулась ко мне и звонко рассмеялась.

Звуки, как оказалось, тоже отличались от привычных ранее. Смех девушки был таким звонким и неожиданно красивым, от чего захотелось самой последовать ее примеру, но не получилось. Из моего рта вырвалось только фырканье.

Теперь пришел мой черед удивляться. Все время я лежала на боку и не обратила внимание на свои изменения. И только сейчас, опустив голову вниз заметила, что вместо рук появились огромные черные лапы. Первым делом быстро подскочила и с непривычки упала обратно. Кто знал, что ноги тоже изменились. И не только. На спине в районе бывших лопаток ощущала непривычную тяжесть, а позвоночник явно заканчивался не там, где ранее. Медленно поднялась и поняла, что превратилась в такую же кошечку, которую совсем недавно обнимала.

Хотела расспросить девушку о моих изменениях, но из горла вылетали только бессвязные звуки и фырканье.

Так не пойдет! – начала злиться. Неосознанно громко зарычала и выпустила когти, которые сразу же впились в землю под лапами. А мое нежелание быть животным, не умеющим разговаривать человеческой речью, все росло и росло. Стать обратно девушкой с нормальными руками и ногами стало самым необходимым в данный момент. Страх, осознание внутренней силы и отсутствие возможности говорить словно давили на мой мозг. Сердце снова начало менять ритм, но на этот раз наоборот уменьшаясь в размере и замедляя скорость. Теперь электрическая волна прошла в обратном направлении от ног к голове, а ощущение наросших мышц пропадало с каждой секундой. Цвета перед глазами менялись, словно в телевизоре настраивали яркость и контрастность одновременно. Лапы стали удлиняться и светлеть, постепенно пропадала шерсть, когти превратились в мои грязные коротенькие ногти, а ладони снова приобрели привычный вид. Но самое удивительное, что не было неприятных ощущений. Я всегда думала, что оборотням больно превращаться из одного существа в другое. А тут просто покалывающая волна и быстрые, не причиняющие дискомфорт, изменения тела.

Первую минуту я так и стояла в шоке на четвереньках. Пыталась осознать произошедшее. Уходил страх перед вечным пребыванием в теле животного и появлялся интерес с множеством вопросов.

- Что это было? – наконец смогла хоть что-то сказать.

- Я… - очень неуверенно начала говорить девушка, но сразу же остановилась.

Было ощущение, что первый раз в жизни сказала слово. Она взялась за горло и долго терла его, приоткрыв при этом рот.

Я села на землю и обратила внимание, что тоже совершенно не одета, а мои вещи лежат недалеко полностью разорванные и непригодные к использованию. И в чем мне теперь идти? Подняла остатки штанов на уровень своих глаз и снова повернулась к девушке.

- Откуда ты тут взялась? – задала вопрос, на который знала ответ, но не хотела его принимать как данность. До сих пор не укладывалось в голове произошедшее.

Девушка закрыла глаза и нахмурилась. А потом с ее телом начали происходить изменения. Волосы быстро укоротились и почернели, превратившись в короткую гриву на шее, которую я недавно гладила. На всей коже выросла короткая шерсть. Лицо удлинилось и стало кошачьей мордочкой, руки немножечко укоротились, а ладони увеличились до размеров лап. Копчик стал вытягиваться, образуя длинный густой хвост, а из лопаток получились крылья, которые словно состояли из волнистых шерстяных щупальцев осьминога. Все тело стало более массивным, совершенно не похожим на ту хрупкую девушку. Животное открыло свои глаза, а потом облизалось, показывая четыре больших клыка.

Оно потопталось на одном месте, посмотрело на меня несколько секунд и снова начало изменяться, превращаясь обратно в девушку.

Я бы вечность смотрела на эти изменения – преобразование животного в человека. Этот процесс завораживал, показывая настоящие чудеса природы. Никогда такого не могла даже вообразить. С кентаврами и невиданными ранее существами я уже смогла свыкнуться, но такое…

- Мое тело так же изменяется? – спросила, когда закончилось преображение.

Девушка утвердительно кивнула головой и подползла ко мне ближе. Потом начала одним только пальчиком осторожно тыкать меня в плечо, щеку, потрогала мои волосы и сравнила со своими.

- Ты очень похожа на меня, - сделала я заключение, наблюдая за ее действиями.

Она была моей копией, только с нормальной не серой кожей и другим цветом волос. Да и глаза немного отличались своей формой. У меня они более круглые и не такие вытянутые.

- Не умеешь разговаривать?

- Умею, - прошептала она, отодвигаясь и садясь напротив меня.

Было неуютно без одежды, но и прикрыться больше нечем, поэтому прижала к груди колени и обхватила их руками. А девушка словно и не замечала своей наготы.

- Так что это такое произошло? Я раньше никогда не превращалась в животное, - вопросительно взглянула на нее.

Бывшая кошечка посмотрела на свои ладони, а потом на меня.

- Ты спасла. Спасибо, – робко сказала она, дотронулась рукой до моего колена и пару раз похлопала по нему.

От сказанного брови не смогли остаться на своем законном месте и поползли вверх от удивления. Когда это я успела спасти?

- Кровь, - продолжила медленно, подбирая слова, говорить красноволосая нагая красавица.