Прошло довольно много времени, Нарисе со своими спутниками с трудом удавалось прокормиться в разрушенной Амбирене, но однажды ее кольцо потеплело, и она поняла, что ее мучения близятся к концу.

Повинуясь знаку кольца, она стала присматриваться к окружающему и заметила следы колес на земле. Они появлялись прямо на их глазах из ниоткуда. И как раз от того невидимого экипажа, который оставлял эти следы, и шло тепло, нагревшее зачарованное кольцо-маяк.

Она сделала знак своим спутникам, и все они пошли по следам невидимой повозки. Что случилось у ворот, я знаю. А дальше… Видимо, магия Высших помогла Нарисе прийти в себя гораздо раньше бандитов, стороживших выезд. Ее подельники тоже проснулись. Было ясно, что повозка покинула город, надо идти за ней. Но, пройдя немного, они потеряли след. Мужчины запаниковали, а Нариса решила, что надо идти в Стрин. Другой дороги все равно нет, если только сидящая в повозке девушка-маг не собирается отправиться на земли герцога Фурмона. Но в это трудно было поверить. Нариса пешком отправилась в Стрин, и уже недалеко от города мы ее обогнали. Дальше она искала нас по трактирам и постоялым дворам и нашла совершенно случайно. Мы как раз вернулись из храма. Кольцо потеплело тогда, когда наша развеселая компания проезжала мимо в наемном экипаже. Она заметила, куда мы заехали и стала ждать подходящего случая. Он не заставил себя долго ждать. Нариса увидела, что Мир остался в зале для посетителей, в то время как все остальные поднялись наверх, и решила с ним познакомиться. Дальше я знаю.

А насчет ее спутников-подельников? Ей удалось с ними связаться на постоялом дворе на следующую ночь. Именно с этого постоялого двора обычно похищали девушек. Но в этот раз решено было действовать более осторожно, девушка ехала не одна, а в сопровождении важных господ. Кроме того, нужно было время, чтобы вызвать Высших. Поэтому меня похитили в лесу. Высшие под командованием Дирперидиола окружили полянку и всех усыпили. Забрали только женщин. Нариса, мечтавшая, что после успешной операции будет свободна, просчиталась.

Хорошо, теперь я многое понимаю. А как насчет зеркала?

Нариса достала откуда-то из-под одежды тряпочку, в которую действительно было замотано зеркальце. Может, кого-то смутило бы что это был кусок большого разбитого зеркала (говорят, кокнуть зеркало – к несчастью), или очень уж небольшой размер, но меня, ухитрявшуюся накраситься пользуясь крошечным зеркальцем в клапане косметички, оно вполне устроило. Я выхватила у девицы зеркальце и спросила:

– Нариса, ты знаешь как и когда за нами наблюдают?

– Конечно. Подготовка жрицы дает возможность заметить такие вещи. За нами следят в общей комнате и в наших спальнях, но только днем. Ночью следилки тоже работают, Но эти нелюди по ночам спят. Им нужно довольно много сна, чтобы пользоваться ментальной магией.

– А ты откуда знаешь?

– Лиомиколь случайно проболтался. В ванных комнатах они не следят. Брезгуют.

– Хорошо, спасибо. Думаю, я все-таки смогу тебя простить. А пока я забираю зеркало. Отдам когда смогу. Может, ты знаешь, где раздобыть еще одно, побольше?

– Огромное зеркало висит в покоях Владыки, но туда так просто не попадешь.

– Поняла. Расходимся.

– А дальше? – с мукой и надеждой произнесла Нариса.

– Дальше видно будет.

Я сунула зеркальце в карман и вернулась в спальню. Если здесь следят, надо пока лечь. Утром будем разбираться. Умоемся, а заодно и попробуем посмотреть магически.

Несмотря на то, что я полночи не спала, встала рано. Как тут заснешь, когда все мысли только о том, что я смогу разглядеть в зеркальце. От этого зависит все дальнейшее!

Отправившись в туалет, я достала зеркало и постаралась сначала осмотреть себя просто так. Выгляжу не супер, но ничего криминального. Волосы этот изверг обкорнал мне не слишком коротко, примерно до плеч, хотя остались и длинные пряди. В Москве бы сказали, что у меня концептуальная стрижка на длинных волосах. Потом я перешла на магическое зрение и рассмотрела собственные руки. Вот они, браслеты. Такое чувство, что поверх они просто замотаны нитью силы, идущей откуда-то из моего же организма. Попытавшись проследить эту нить, я дошла до собственной головы. Она уходила внутрь примерно чуть ниже виска. И справа, и слева было то же самое. А если оборвать обе нитки? Нет, сразу не разматывать, иначе я себя выдам. Закрепить, связать между собой и зацепить на уровне плеч… Попробуем… Нитки стали неудержимо раскручиваться, мне с трудом удалось их остановить. Получилось! Теперь, стоит порвать эту связь, и мои браслеты тотчас выйдут наружу. А разорвать ее я смогу одним движением плеч!

Так, что еще можно увидеть в этом зеркальце? К сожалению, немного. Одно ясно: блокировка моей магии не слишком надежная, больше всего похожа на забор из штакетника. Тут и штакетину можно выломать, да и просто перелезть. Вспомнить детство золотое. Эх, мне бы зеркало побольше! Если в покоях Владыки такое есть, и он не догадается его убрать прежде, чем встречаться со мной, у меня есть шанс.

Я спрятала осколок и вышла в общий зал. Несмотря на ранний час там было довольно много девушек. Завтрак уже стоял на столе. Ко мне подошла Марлин и тихо сказала: извини, я не смогу помочь, я вспомнила, где видела зеркало: в покоях Дирперидиола.

Понятно, тамошнее зеркало недоступно, вряд ли мне еще раз придется побывать у этого морального урода. Скорее я смогу воспользоваться тем, что в покоях Владыки.

Я жевала жесткие безвкусные лепешки, которые надо было запивать не менее безвкусным травяным отваром, и с каждой минутой начинала трястись все сильнее. Скорее бы меня уже отвели к этому их Владыке, а то я с ума сойду! Ничего нет хуже чем ждать и догонять! Когда встречаю трудность или опасность, я сразу концентрируюсь, но если меня заставить этой самой опасности дожидаться, я могу так себя накрутить, что сдамся без боя или наворочу такого, что потом будет стыдно.

Хвала местным богам, практически сразу после завтрака за мной пришел Дроперидол лично. Опять мы долго шли по разным переходам. Он меня попутно инструктировал. Втирал, что для такой как я необычайная честь увидеть Владыку, величайшего и мудрейшего, что я должна склониться и внимать, а свою наглость оставить при себе. Он бы еще долго компостировал мне мозг в этом духе, но неожиданно мы пришли. Высокая двустворчатая дверь распахнулась, и мы оказались в просторном помещении явно не парадного назначения. В таком, знаете ли, приватном кабинете, где можно и работать, и отдыхать, и принимать кого-то очень близкого. Хотя я на близкого не тяну.

Одна из стен представляла собой огромное «французское» окно до пола, задрапированное затканными золотом тяжелыми шторами. Прямо под окном стоял удобный диван и к нему два кресла.

Мы вошли из двери напротив окна. Справа в углу располагался круглый стол и три деревянных кресла, слева что-то вроде старинного секретера. Над секретером висело зеркало. Боковые стены были заняты стеллажами, частично открытыми, а частично замаскированными панелями под «фальшивые стены». И в правой, и в левой стене было по двери. Правая дверь высокая двустворчатая, а левая – небольшая. Посредине комнаты стоял огромный письменный стол, на котором громоздились книги и свитки. Я уже давно заметила, что книгопечатания здесь не знают, книги копируют в лучшем случае магически. Надо будет ввести эту полезную технологию.

В кабинете никого не было. Я покрутила головой, прикидывая, куда лучше сесть, но Дроперидол, сурово сжав мои плечи, заставил стоять на месте. Через пару минут маленькая дверь распахнулась и в комнату вошел Владыка.

Я сразу поняла, что это он. Красавец почище Дроперидола, такой же брюнетистый. А я почему-то ожидала увидеть очередного блондина. Иссиня-черные волосы как-то странно сочетались с неестественно-белой кожей и бледными, выцветшими глазами. Несмотря на кажущуюся молодость облика, а все высшие выглядели, как Карлсон, «мужчинами в самом расцвете сил», чувствовалось, что за спиной этого красавчика невероятно долгая жизнь.