– Потрясающе. Просто потрясающе. Ты все-таки дракон, Ася.
– С чего это я дракон?
– Ты укутала Арка в кокон из своей любви. Так поступают драконицы с новорожденными.
– Анколь сказал, что матери-магички делают то же самое.
– Кокон такого размера, да еще двойной, пропускающий только твою магию? О таком я только читал, и только в книгах о драконах. Да, ты молодец, что усыпила его, в таком состоянии он не расходует ни физических, ни магических сил. Иначе бы это закольцованное волшебство просто съело сначала его мозг, а потом и тело.
– У вас стихи получились, – буркнула я.
– Такие дела творятся, тут не то что стихами заговоришь, тут запоешь на разные голоса. Анколь сказал мне, что ты сняла проклятие с Высших. Я и не знал, что на них наложено проклятие.
– Поговорите об этом с Анколем, ладно? А меня волнует другое. Вот когда Арк будет в порядке, я вам все расскажу. Сможете обсуждать со мной все вопросы мироздания. А пока… У вас есть идеи, как нам лечить нашего больного?
– Девочка, я его посмотрел. Кое-что увидел. Мне надо подумать. Отдохни как следует, ложись спать. Утром мы соберемся и посовещаемся.
Ага, устроим консилиум со мной во главе. Так, Селезнева, возьми себя в руки. В твоей душе царит кавардак, так что действительно лучше будет все отложить на утро. Авось, за ночь все уляжется в голове и в сердце.
Сделав глубокий вдох и продолжительный выдох, я просто пожелала магу спокойного сна, и он наконец-то ушел.
С утра пораньше прискакал Анколь и с порога завопил:
– Ася, что ты сказала Учителю такого, из-за чего он на меня взъелся?
– Я? Да я про тебя молчала, как рыба об лед!
– Вообще, что за дела творятся? Я знаю Миритона больше пятидесяти лет, практически с детства, он никогда ни к кому не заходил, если надо, к себе вызывал. А тут прибежал на ночь глядя и давай меня спрашивать, почему я тебя против него настроил.
– А ты ему не сказал, что меня в принципе настроить очень сложно?
– Ну… нет. Он бы не поверил. Он все упирал на то, что ты совсем юное существо, и не можешь так четко излагать свою позицию и толково аргументировать. А еще он сказал, чтобы так хорошо его просчитать, нужно быть не менее опытным и знающим, чем он сам. Тут я смог ему возразить. Я-то уж точно не более опытный и знающий. Но вот суть вашего разговора он мне так и не передал.
– Поэтому ты решил у меня справиться. Знаешь, когда Арк снова будет с нами, мы сядем все вместе и разберемся, кто что говорил, думал и делал. Проанализируем ошибки. В общем, проведем разбор полетов, как говорят у нас. Но разбор проводят после полетов, а не во время, а мы пока не долетели.
– Но ты успокоишь Миритона? А то он меня со свету сживет.
– Попробую, если ты сможешь вытрясти из него хороший способ помочь Арку.
Анколь увлек меня из комнаты:
– Тогда пойдем к нему. Там завтрак готов. Арка ты сама потом покормишь, а пока он спокойно поспит. Если хочешь, я Аргиль посажу его посторожить.
– Хорошая идея, посади. Пусть девочка привыкает приносить пользу, а не только устраивать шум и гам.
– Тогда ты иди, ты же помнишь, где мы всегда завтракали, а я тебя догоню.
Хитренький, собирается дать мне возможность сказать пару слов Архимагу наедине. Ладно, скажу, что мне стоит. Я добралась до столовой и увидела Миритона стоящим у окна. Вежливо поздоровавшись, я села за стол и спросила весело:
– Ну как, Вы уже придумали, как заделать Арку дырку в мозгу?
Архимаг обернулся ко мне с изумлением на лице:
– Ася, ты больше на меня не злишься?
– Я уже все вам высказала. Какой смысл злиться дальше? Давайте займемся чем-нибудь более конструктивным. Вообще-то я пришла на завтрак.
– Наверное, я действительно стал старым. Отстал от жизни. Перестал что-либо понимать. Вчера я был уверен, что ты очень против меня настроена и только вынужденно принимаешь мою помощь.
– Вчера это концепция имела право на существование. Сегодня новый день.
– А я, старый дурак, мучился, не спал всю ночь!
– Вот видите. Прав был мой дедушка, когда говорил, что дурной поступок сам в себе несет наказание. Глупо было бы с моей стороны пытаться наказать вас еще раз. Тем более что вы мне действительно очень нужны.
Инцидент казался исчерпанным. Мы дружно сели за стол и приступили к завтраку. Посреди процесса вбежал запыхавшийся Анколь. Долго извинялся и был допущен к трапезе. После завтрака мы перешли в лабораторию Миритона. Здесь я оказалась впервые, и была поражена. Ничего похожего на то, что я видела у Анколя. Красивый удобный просторный кабинет, закрытые стеллажи, и все. Где колбы, реторты и очаг? Где всякая колдовская машинерия? Наверное, изумление было написано на моем лице крупными буквами, потому что Миритон довольно хмыкнул:
– Да, девочка, несмотря на то, что Анколь мой ученик, стиль у нас совершенно разный. Ему не хватает силы, поэтому ему приходится полагаться на разные приспособления. Возможно в будущем он разовьет свой талант настолько, что тоже перестанет нуждаться в подпорках.
– Могу себе представить. Вернее, не могу.
– И не надо. Здесь мы сможем побеседовать без помех. Послушай меня внимательно. Я изучил состояние принца Аркантейла, и должен сказать, что нашел мало утешительного. Повреждение настолько глубоко, что затрагивает все слои сознания.
– Вы считаете, ничего нельзя сделать?
– Это не совсем так. Существует три пути. Первый – оставить все как есть. Через некоторое время принц умрет, но страдать не будет, это я могу обещать. После чего ты сама решишь свою судьбу: останешься здесь в качестве всеми почитаемой богини и вдовы принца, или вернешься в свой мир.
– Поняла. Этот вариант отпадает. Я не собираюсь становиться почетной вдовой. Мне нужен мой муж живой и здоровый.
– Вариант второй. Мы создаем некую замену того, что он потерял. Ты понимаешь, нельзя возродить сознание полностью. Можно лишь создать некий протез. Но для этого потребуются все твои силы. И часть твоего сознания.
– А что будет с Арком после такой операции?
– Не знаю. Но одно могу сказать с точностью, таким, каким он был, ему уже не стать. Да и ты изменишься, потеряв часть своей личности. Но зато он не умрет, сможет жить дальше. Его блестящий ум сохранится во всем блеске, а вот эмоциональная часть…
– Вы хотите сказать, любить меня он больше не будет.
– Если тебя это утешит, девочка, в любом случае он останется твоим мужем и не будет любить никого другого. Но ведь и ты изменишься. Возможно, в своем новом состоянии ты не будешь сгорать от любви к нему. Если все пойдет нормально, ты тоже потеряешь часть своего эмоционального мира. Но для тебя важнее должно быть то, что твой острый ум не пострадает. – А если все пойдет не так?
– Ну, я уже сказал тебе, что потребуется вся твоя сила…
– Понятно. Шанс умереть предоставляется мне. Странно, и почему мне это не нравится?
– Ты боишься, девочка? Насколько я слышал, ради своего мужа ты была готова пожертвовать жизнью.
– Я не боюсь, а разумно опасаюсь. Моя жертва может оказаться напрасной. Гарантии-то вы не даете. Если я умру, а Арк останется моральным калекой… Нет, меня этот вариант вряд ли устроит. Только если нет другого выхода. К тому же, я вижу, что существует третий вариант, и его вы приберегаете напоследок.
– Третий вариант… Он тоже не мед. К тому же мне трудно будет объяснить… ты ведь не проходила специального обучения…
– Объясняйте как умеете, я постараюсь вникнуть. На мою сообразительность здесь пока еще никто не жаловался.
– Вспомни, когда Арк потерял память… А теперь представь, что он вернулся в тот момент, когда его память была с ним…
– То есть вы предлагаете вернуться по времени назад. Но это принципиально невозможно, насколько я успела уяснить.
– А когда он был с тобой в твоем мире, его сознание было сохранным?
– Там он был в порядке. Так вот, что Вы предлагаете: отправить его в момент, из которого мы стартовали? В мой мир? Вернуться не только во времени, но и в пространстве? Да, это может сработать.
