— Не понимаю, куда они могли пропасть? — произнес я, оглядываясь по сторонам. — Не могли же они сквозь землю провалиться.

— Не могли, но тем не менее они пропали, — ответила Юля, тоже не находя объяснение таинственному исчезновению кортежа с самкой.

Неожиданно я почувствовал легкую вибрацию под ногами, и часть дорожного полотна пришла в движение. Мы едва успели отскочить в сторону и спрятаться за углом дома, когда часть дорожного полотна ушла вниз, открыв проход в тоннель прямо под дорогой. Прыгать в открывшийся пролом мы не собирались. Скрывшись в темном переулке мы теперь точно знали где расположен вход в улей

Из прохода выехало несколько автомашин, но ни одна из них не принадлежала самке. Они двигались на большой скорости, и вскоре скрылись из вида. После того как машины покинули вход в улей, створки имитирующие дорожное полотно встали на место и перекресток приобрел свой изначальный вид.

— А они здесь основательно так обосновались, — произнес я. — Соорудить выход из улья на самом видном месте, надо еще умудриться. Неужели никто не обратил внимание на подобное строительство? Мне просто с трудом в это верится.

— Я не хотела тебе говорить о своих догадках, — после некоторой паузы ответила Юля. — Но вход в улей расположенный в самом видном месте, только подтвердил мое предположение.

— Предположение о чем? — взглянул я на нее.

— О том, что в цитадели больше нет людей, — услышал я, ненавистный мне голос.

Резко развернувшись на месте, я покрыл руки броней и выпустил когти.

— Твоя подруга гораздо сообразительней чем ты, — никак не отреагировав на мою трансформацию, произнесла Роксана.

Вокруг нее стояло четыре стража улья, и я не сомневался, что все пространство вокруг нас пропитано их спорами. Хотя по этому поводу я уже не волновался. Наши дыхательные пути были отлично защищены фильтрами установленными в масках. И пока они не повреждены, споры не представляют для нас опасности.

— Тогда почему все это время ты позволяла нам разными чудесными способами спасаться? — спросила ее Нестерова.

— Нам необходимо было уничтожить последнюю тайную базу (О.В.Р.) на территории цитадели, — не стала скрывать самка. — И вы прекрасно нам в этом помогли. Когда они вас спасли, у них не было выхода, кроме как привести вас на базу. После чего мы ее довольно легко вычислили и зачистили, но это вы и без меня прекрасно знаете. И по правде сказать я полагала, что вы догадаетесь об отсутствии людей в цитадели гораздо раньше. Ведь это довольно легко определить по отсутствию на улицах детей.

И только после этих слов самки я действительно вспомнил, что за все то время, которое мы находились в цитадели я так и не встретил ни одного ребенка. Да чего вспоминать о детях, я даже подростков не видел. А вот подростки есть везде где есть люди.

Если ребенку легко можно запретить выход на улицу, то вот с подростками подобные фокусы уже не проходят. Ведь в свои пятнадцать-шестнадцать лет они знают жизнь гораздо лучше чем их родители. И самое главное, они в это свято верят.

Подобное происходит во всех поколениях, и по отсутствию подростков я должен был догадаться о сложившейся ситуации в цитадели. Но я не догадался, и вот закономерный результат, мы опять попали в западню. Хотя если верить самке, мы из нее по большому счету никогда и не выбирались.

— Выходит и те кто нас снабдил вот этим, тоже не люди? — попытался я потянуть время, демонстрируя браслет на руке.

— Нет, вот они как раз люди, — ответила самка. — Их мы держим для того, чтобы они помогали нам вычислять то небольшое количество людей, которые пока не подконтрольны нам.

— Выходит свободные люди в цитадели все же есть.

— Чисто технически они есть, но их количество настолько мало, что реальной угрозы они не представляют. Те люди, которых мы контролируем, отлично справляются со своей задачей, и мы практически сократили поголовье сопротивляющихся людей до нуля. Как мы не внушали им, что народ цитадели, это тупое стадо, которое должно беспрекословно покоряться всему, что приходит из вне, но они не согласились.

— Все освободители нашего народа не тех людей слушают, поэтому и удивляются тому малому количеству лакеев Смердяковых, — произнесла Нестерова.

— Ваш вид это архаизм, поэтому мы вас и уничтожаем, — попыталась донести до нас свою мысль самка. — Это лишь вопрос времени.

— Время это то, что никогда не играло на стороне освободителей, и вы тоже в этом убедитесь, — возразила Нестерова.

— Вы пытаетесь все время держаться за покрытую пылью историю, и это меня в принципе не удивляет, — произнесла самка. — Но вот, что действительно удивительно так это то, что вам удалось расправиться с управляющим. И это действительно поразительно. Я не предполагала, что он окажется настолько слабым.

— Это не он слабый, это мы слишком сильны, — поправил я ее.

— Не буду спорить, возможно ты и прав. Но вот чего я не ожидала, это того, что вы сможете меня выследить. Хорошо, что во всех браслетах которыми мы снабдили работающих на нас людей встроены датчики слежения. Именно поэтому я всегда знала ваше точное местоположение. И это я приказала сообщить вам где нужно искать первого управляющего, без которого якобы вам никак не выследить меня.

— А какой в этом смысл? — не удержался я от вопроса. — Просто хотелось потешить собственное самолюбие, наблюдая, как нас разорвет управляющий? Жаль, что мы не доставили тебе такого удовольствия.

— Вот здесь ты ошибся, я хотела одним выстрелом убить сразу двух зайцев, — возразила самка. — На самом деле управляющие не из моего улья. Их прислала главная самка для того, чтобы контролировать меня. Именно поэтому любой исход вашего сражения меня устраивал. Если бы вас уничтожил управляющий, у меня бы одной проблемой стало меньше. Но все сложилось как нельзя лучше, ведь его уничтожила не я а вы. А значит и спросить с меня старшая самка ничего не сможет. Но вот потом вы поступили не правильно.

— Неправильно это с твоей точки зрения, — огрызнулся я.

— Да с какой точки не посмотри, ваш поступок не верен, — возразила она. — Я знала, что вы следите за всем происходящим на месте сражения с управляющим. Ваши браслеты прекрасно на это указывали, постоянно информируя меня о вашем местонахождении.

— И для чего тогда весь этот спектакль который ты разыграла? — спросила Нестерова.

— Просто мне хотелось чтобы вы прожили немного дольше чем сейчас, — ответила самка.

— Что-то я сильно в этом сомневаюсь, — вынужден был я возразить.

— А ты не сомневайся, — взглянула на меня самка. — Мы не первый день знакомы, и ты понимаешь, что это было не из жалости или добродетели. Я специально сообщила вам о уязвимости управляющих, надеясь, что вы отправитесь на их поиски и уничтожение. И пока вы занимались нужной для меня работой никто из моего улья вас бы не трогал. Соответственно ваши жизни продлевались на тот срок, который вам необходим для ликвидации надсмотрщиков старшей самки.

— А мы значит тебе поломали все планы? — усмехнулся я.

— Именно, и у тебя гибрид это входит в привычку, — отметила самка. — Но своим бездумным поступком вы сами себе сократили жизни. Теперь вы превратились в ненужный балласт от которого необходимо избавиться. И я не могу позволить чтобы вы попали в лапы к главной самке. Слишком много вы теперь знаете, а для меня это слишком опасно, чтобы так рисковать.

— А ты уверена в том, что тебе будет достаточно четырех стражей? — произнес я готовясь к битве.

— Люди, вы такие не дальновидные, и все ваши суждения базируются только на том, что вы в данную минуту видите вокруг себя, — спокойным голосом ответила самка.

Ее спокойствие заставило меня немного заволноваться. За то время, что я был знаком с Роксана, я довольно хорошо ее изучил. Поэтому точно знал что она никогда не шутит и не преувеличивает своих возможностей. А это означает только одно, противостоять нам будут не только эти четверо стражей. В данный момент нас скорее всего окружают обычные инвикты. Но реальную угрозу представляют лишь стражи улья.