Тори хотела бы провалиться сквозь землю.

— Простите, я не хотела… — начала она, но Лукас Райкарт ее не слушал: он вышел, оглушительно хлопнув дверью.

И что же ей теперь делать? — думала Тори, чувствуя себя полной дурой. Он решил пофлиртовать с ней, только и всего. Может, он привык флиртовать со всеми своими служащими-женщинами, считая, что им это нравится. И ведь он прав. Райкарт наверняка нравится большинству женщин.

Она выглянула из окна и наблюдала, как он быстро шагает к месту парковки, как садится в автомобиль, темно-зеленый, ничем особенным не выделявшийся, хотя ожидала увидеть что-нибудь этакое… необыкновенно скоростное и спортивное, с низкой посадкой. Но что она вообще знала о Лукасе Райкарте? Да почти ничего.

Она попыталась вспомнить, что ей говорил Чарли. О своей покойной сестре он сказал буквально пару слов, но о ее муже упоминал несколько раз. Очевидно, Чарли восхищался им: тот был старше, работал несколько лет репортером в горячих точках. Мать Чарли также с теплотой вспоминала своего американского зятя, и у Тори сложилось свое представление о нем: он был примерным мужем, прирожденным журналистом и прекрасным человеком.

Человек, с которым она только что рассталась, никак не соответствовал сложившемуся ранее образу, но ведь прошло уже много лет с тех пор, как умерла Джессика Уэйнрайт, а со временем люди меняются. Очевидно, его обстоятельства изменились, раз он оказался владельцем нескольких телекомпаний, одной из которых стала «Иствич». Из его слов ясно, что он отбросил все мысли о браке. Его прямоту можно считать похвальной, но других положительных качеств Тори в нем пока не заметила.

Ее тоже нельзя назвать прежней. Как он сказал: «Работа на первом месте…» Она стала скучной, поглупела, разучилась давать отпор мужчинам, не становясь в позу недотроги.

Тори последовала совету американца и провела вторую половину дня в Английском деревенском клубе, где собиралась образованная молодежь. Два часа она занималась своим любимым видом спорта — виндсерфингом на искусственном озере.

Иногда она брала уроки у местного тренера Стива. Он был примерно ее возраста и имел юридическое образование, хотя и не работал по специальности. Он решил посвятить свою жизнь виндсерфингу. Они изредка болтали, один раз даже выпивали вместе в клубном баре, этим их отношения и ограничивались. Сегодня он помог ей сложить оборудование и вскользь спросил, есть ли у нее какие-нибудь планы на вечер. Когда она отрицательно покачала головой, предложил поужинать с ним в городе. Обычно она вежливо отказывалась, но теперь, вспомнив Лукаса Райкарта, вдруг решительно заявила:

— Я согласна.

В машине Тори они отправились в итальянский ресторан, где поговорили о виндсерфинге, музыке, о колледжах, в которых когда-то учились. Стив оказался приятным собеседником.

Потом в пабе они встретили его друзей. Отклонив предложение поехать с ним на вечеринку, она согласилась подбросить всю компанию на своей машине.

Когда последний человек вышел из машины, Стив неожиданно поцеловал ее в губы. Ей это было приятно и ни к чему не обязывало. Но когда она закрыла глаза, перед ней возник образ совершенно другого мужчины. Она прервала поцелуй, ставший слишком интимным.

Стив все понял.

— Ты, похоже, не хочешь поехать ко мне домой? — спросил он скорее с надеждой, чем с ожиданием.

— Нет, спасибо за все. — Она дружески улыбнулась ему, и он добродушно принял отказ.

— Может, когда-нибудь еще раз выберемся, — сказал Стив на прощание и последовал за компанией.

Тори без сожаления отправилась домой. В квартире никого не было, и она вздохнула с облегчением, решив, что Алекс нашел себе пристанище в другом месте.

Ничего подобного! В два часа ночи ее разбудил настойчивый звонок в дверь. Натянув спросонья халат, она подошла к окну и выглянула на улицу. Почти не удивившись, она увидела внизу Алекса, прислонившегося к стене.

— Прости, я потерял свой ключ, — с трудом проговорил он, когда она открыла дверь.

— Алекс! Но ты же обещал! — Она устало вздохнула, испытывая желание захлопнуть дверь перед его носом.

— Не смог сдержаться, — пробормотал он патетически. — Люблю ее!.. Люблю, и все тут. Ты ведь знаешь, Тори?

— Да знаю, знаю. Помолчи! — Тори поспешно втолкнула его в квартиру, пока он не разбудил соседей.

— Я не пьян. — Он дохнул на нее густыми парами виски. — Всего пару глотков. Во всем она виновата. Сука. Я ей позвонил, а она не захотела со мной разговаривать.

Тори вздохнула, когда он развалился на диване. Его теперь не сдвинуть. Не надо было его впускать.

— Почему она не захотела со мной разговаривать? — вопрошал он. — Ведь знает, что всю жизнь я любил только ее.

— Должно быть, ее муж оказался дома, — саркастически заметила Тори.

— Муж? — Он обратил на нее пьяный взор, потом воинственно заявил: — Я ее муж. Я ее бог. В радости и в горе… в богатстве и бедности… пока смерть не разлучит нас, — закончил он с жалким всхлипыванием.

— Ты о ком, Алекс? — спросила Тори.

— О Рите, конечно. — Он запел: — «Красотка Рита! Кто с ней сравнится?»

— Тише! Ты разбудишь соседку сверху! — взмолилась Тори.

— Ты думаешь, что я не люблю Риту, раз какое-то время тискал Сью? Но я люблю ее! Сью — это…

— Запасной вариант? — подсказала Тори.

— Да. Нет! Ты не понимаешь, — быстро заговорил он. — Мужчины устроены иначе, чем женщины, Тори!

— Давно усвоила, — заверила его Тори. — Подними голову.

Он поднял голову, и она подсунула под нее подушку.

— Ты не женщина, Тори. Ты — друг!

— Спасибо, — пробормотала она. — Спокойной ночи, Алекс.

— Спокойной… Тори, — ответил он, засыпая.

А Тори никак не могла заснуть. После виндсерфинга и вечера в компании она должна была бы спать как убитая. Но Лукас Райкарт перебил ей весь сон.

Как ей сделать так, чтобы завтра Алекс не пил? Ведь в понедельник он должен в достойном виде появиться у Лукаса Райкарта.

Она попыталась уговорить себя, что ее не касается судьба Алекса. Пусть он сам себя защищает! В конце концов, он умный и грамотный человек с прекрасным кембриджским образованием и двадцатилетним опытом работы на телевидении.

А кто такой Лукас Райкарт?

Человек, который готов раздавить Алекса… С этой мыслью она заснула.

Проснулась Тори в кошмарном настроении, не стало ей лучше и после душа. Надев джинсы и топик, она вошла в гостиную, чтобы поговорить с Алексом.

Он еще не проснулся. Обняв подушку и поджав ноги, он что-то бормотал во сне. От него ужасно несло перегаром. Тори никогда не находила Алекса привлекательным, а сейчас он был просто гадок. Но не стоит устраивать ему скандал. Проснувшись, он и так почувствует себя мерзавцем.

Тори оказалась права. Когда она разбудила Алекса и привела в чувство с помощью крепкого черного кофе, он начал мучиться угрызениями совести.

Он совершенно забыл о своем обещании не приходить к ней в квартиру пьяным. Очевидно, он глотнул изрядную дозу виски для храбрости, перед тем как позвонить своей жене в Эдинбург. Когда та бросила трубку, отказавшись с ним разговаривать, он добавил еще.

— Значит, во всем Рита виновата, — скептически подвела итог Тори.

Он робко взглянул на нее:

— Да нет же, я так не говорил.

— Мне все равно, — пробормотала в ответ Тори. — Я не гожусь в святые, но твоя жена, должно быть, истинная праведница.

Алекс удивился ее прямоте, но спорить не стал.

— Ты права. Наверное, я с ней плохо обращался. Признаю, пару раз я изменил Рите, но ведь люблю-то я только ее. Мы же прожили вместе двадцать лет!

— Двадцать лет!!!

— Мы встретились еще в колледже, — рассказывал Алекс. — Она была одновременно и яркая, и смешная… Да она и сейчас такая… Если бы я только вовремя понял, что не могу жить без Риты…

— Так попытайся вернуть ее, — строго посоветовала ему Тори. — И вообще, сделай что-нибудь, пока окончательно не увяз.