Словно вылили чернила.

У лесной опушки тихо.

Пахнет сладостно гречиха.

Отложил копьё Барвинок:

— Ничего, что нет простынок,

Обойдёмся и попоной...

— Бродит Конь в траве зелёной...

— Вот овёс, пожуй немного,

Ждёт нас дальняя дорога!

Я ж посплю и успокоюсь...

— Распустил Барвинок пояс,

Подогнул удобно ножки,

Но поспать пришлось немножко.

Первый сон увидел только

— Подлетела Перепёлка:

— Нет тебе от нас покоя,

Но случилось тут такое!..

Надевай штаны, рубашку

И лети спасать "Ромашку!

— Объясни скорее, птичка,

Кто она — твоя сестричка?

— Нет... У речки есть избушка,

Там живёт одна девчушка,

Светлоглаза, златокудра,

Словно солнце, встанет утром

— И сейчас же за работу!

И работает с охотой.

Каждой птичке и зверюшке

Эта девочка — подружка.

Так поёт, что даже птицы

Прилетают к ней учиться...

День за днём жила Ромашка,

Хлопотунья, работяжка.

Только вдруг —не знаю, как

— В сад её проник Будяк1 .

Заорал он: «Есть тут кто-то?

Я — слуга царя Осота!

Царь за важную услугу

Дарит эту мне округу,

Будяк (укр.) — чертополох

Чтоб я здесь укоренился,

Жил себе и веселился.

Всё теперь могу забрать я.

Вот бумага — и с печатью!»

Вмиг на ветки пауки

Нацепили гамаки.

Как могла дралась Ромашка,

Но одной отбиться тяжко.

Руки-ноги ей связали,

И сидит она в подвале.

Только ты спасти и можешь...

— Я. готов! Кузнечик — тоже!

Впереди несётся птица,

А за ней Барвинок мчится.

Проскакали, прилетели. Вот река: они —у цели...

Мёд шумит в дубовой чаше

— Сам Будяк стоит на страже.

У него одни забавы:

Поглядит — и сохнут травы.

Мёд разбойник попивает,

Попивая, напевает:

— Я сумел* добыть победу,

Никуда я не уеду!

Завтра выкорчую сад

И посею самосад.

Эх, закурим мы с Тхорякой

— Всё вокруг затянет мраком!.

.— Закричал Барвинок грозно:

— Убегай, пока не поздно!

Я ударю без промашки,

Я пришёл спасти Ромашку!

— Засмеялся Будячище,

Сжал кулак и как засвищет:

— Я таких, как ты, штук двести

Уложу легко на месте! —

Вот Будяк совсем уж близко:

Каждый глаз его как миска.

Изловчась, Барвинок сразу

Бьёт чудовище по глазу,

Наступает, налетает,

Будяка уже шатает

— Предлагает мир и дружбу

И зовёт к себе на службу.

Но копьё острей, чем жало,

— В глаз другой оно попало.

И Будяк сорвался с места,

И Будяк пустился в бегство...

А герой, вздохнув устало,

Открывает дверь подвала:

— Выходи-ка, ты свободна!

Убежал Будяк негодный!

— Обняла его Ромашка:

— Утомился ты, бедняжка?

У меня есть борщ вчерашний...

Только в погреб лезть мне страшно!

Заглянул малыш в избушку:

— Спать хочу... Давай подушку!

— Снял с Кузнечика уздечку,

Снял седло, а сам — на печку...

III

Перелески... И болота...

Что там в царстве у Осота?

Ни за что своих болот

Не оставит царь Осот.

Окопавшись, в обороне

Он сидит на сгнившем троне,

Он сидит в разбитом доте

Весь в тревогах и заботе.

Из полей, из всех расселин

Он изгнать хотел бы зелень.

Только может он не много

— Перепахана дорога!

Но готовится он к бою,

Но готовится к разбою!

Сорняки — его опорка.

— Не утратили задора;

Долгоносики — в резерве,

А у них стальные нервы!

Но куда исчез Тхоряка, Куроед и забияка?

С разрешения Осота

Занимается охотой!

Где же он? Никто не знает!

Царь на кнопку нажимает,

И является из мрака

Забинтованный Тхоряка.

Т х о р я к а

Мой царь, доложить я хотел бы сейчас...

О с о т

Нельзя ли скорей — и без всяких прикрас.

Т х о р я к а

Мой царь, избежать не удастся войны...

О с о т

Да с кем воевать мы, Тхоряка, должны?

Т х о р я к а

Я знаю, куриный вы любите суп...

О с о т

Да, да...

Т х о р я к а

Ещё петушиный вы любите пуп...

О с о т

Всегда!

Т х о р я к а

Поймал петуха я — из всех петухов

Он самый большой,..

О с о т

Так зови поваров!

Т х о р я к а

Я нёс его вам, повелитель мой, в дар.

Вдруг кто-то нанёс мне жестокий удар.

Смотрю — великан

Петуха он забрал.

Любого он может сразить наповал!

О с о т

Да кто ж он?

Т х о р я к а

Барвинок.Пожалуй, давно

Такого не видел я даже в кино.

(И в то же мгновенье — бывает же так,

— Шатаясь, в покои ввалился Будяк:

Слепой, 'будто ночь, одуревший, как пень...

Встревоженный царь подскочил.)

О с о т

Ну, и день!

Мой верный слуга, дорогой мой Будяк!

Взгляни на меня...

Б у д я к

Не могу я никак.

Погиб я... Настали последние дни...

Барвинка хватай и на плаху тяни...

Идёт он сюда... Не спастись от беды...

Твой клад заберёт он? О, дайте воды...

О с о т

Барвинок ещё не явился пока...

Фельдмаршал Тхоряка, где наши войска?

Чего же молчишь ты?

Командуй: ура!

Т х о р я к а

По-моему, царь, удирать нам пора...

О с о т

Как войско такому доверить я мог?

Фельдмаршал, а трусишь, как жалкий щенок!

Ты дворником будешь

Бери-ка метлу,

Чтоб даром она не валялась в углу!

Погиб мой Будяк, я его не верну...

Но, может быть, кликнуть сюда Белену?

Старуха начертит нам хитрый маршрут.

Зовите её!

Г о л о с

Повелитель, я тут!

(И входит бабуля, хитра и стара,

Она никому не желает добра.

Беззубый, проваленный, шамкает рот,

Она говорит, словно камни жуёт.) Осот

Старуха, мне нужен твой мудрый совет.

Б е л е н а

Барвинка убить — вот и весь мой ответ.

О с о т

Но как это сделать?

Б е л е н а

К чему этот шум?

Не войско здесь нужно, а хитрость и ум.

О с о т

Возьмёшься за дело?

Б е л е н а

Пожалуй. А то

Совсем надоело играть мне в лото.

IV

Ромашка с утра повязала косынку,

Смотреть на Ромашку приятно Барвинку.

Улыбка у девочки как у голубки.

— Вставай, умывайся, почистим-ка зубки!

Намыль хорошенечко уши и шею...

Теперь за дровами сходи поскорее!

— Барвинок приносит дрова из сарая,

Ромашечка быстро на стол собирает.

И борщ подаёт:

— Ну, Барвинок, отведай!

— Барвинок такого не помнит обеда.

От запахов слюнки текут у Барвинка,

Пампушки и борщ мальчугану в новинку.

А девочка тут же дала ему ложку.

— Не гавкай, — сказала,

— и ешь понемножку!

— Но славный Барвинок не тем озабочен:

— Попробуй не чавкай!

Да вкусно же очень!

— Вдруг мальчик шаги у забора услышал,

То громче они раздаются, то тише...

Барвинок вскочил:

— Приближается кто-то...

Должно быть, разведчики злого Осота!

— И вдруг из-за дерева вышла бабуся:

— Родимые, дайте водички... напьюсь я...

Такая жарища... пылится дорога...

Сыночек, копьё забери, ради бога!

Ох, что-то мне плохо...

Неважно мне что-то... Нет кваса?

Ну что же, напьюсь и компота.

— И к кружке припала губами и носом.

Не пьёт, а как будто качает насосом!

Напившись, старуха сказала:

— Отлично!

А здесь вы устроились очень прилично!

Оружье Барвинка к сраженьям готово...