— Обнимает мальчик всех,
И в глазах — весёлый смех.
У Барвинка язычок,
Как с насечкою крючок:
— Здравствуй, миленький Горох!
Всё ты зелен? Не усох?
А, Подсолнух, дядька мой!
Всё киваешь головой?..
Как Картошку не узнать —
Щёчки сплошь в земле опять.
Огурцы рядком лежат,
Как семейство поросят...
Тётка Свёкла, что вы так
Раскраснелись — вы ж не рак?!
А куда исчезнуть мог
Академик наш, Чеснок?
— Но насупился Гарбуз:
—Успокойся, карапуз!
Не злословь, закрой-ка рот,
Уважай казацкий род!
— А Барвинок: — И родня
Понимать должна меня!
Лучше ты меня не тронь —
Я горячий, как огонь!..
Потанцуем? Я казак,
Я люблю плясать гопак.
Поучу-ка нынче вас!
— И пустился сразу в пляс.
Но Чеснок вдруг поднял крик:
— Да, остёр ты на язык!
Знаешь всякие слова...
Ну, а сколько дважды два?
Не виляй же, говори!
— Пробурчал Барвинок:— Три!
—Два плюс три?..
Прошу молчать!
Он не сможет посчитать!
Ты хоть азбуку учил?
— Как сказать... по мере сил..?'
— Опозорил весь наш род,
Слеп он в грамоте, как крот!
— И Барвинок зарыдал:
— Что пристали? Я так мал...
— Ну, на это скидок нет,
— Говорит Барвинку дед.
Слушай, мальчик: здесь была
Хлопотливая Пчела,
Всё летала: «Жу-жу-жу,
Я вам что-то расскажу.
Наши пчёлки говорят —
Есть один на свете клад.
Тот, кто этот клад достанет,
Сразу самым мудрым станет:
И научится читать, И научится считать».
Славный клад! Но неустанно
Стережёт его охрана.
Обмануть такую стражу
Не пытайся, мальчик, даже!
Вон посты — у поворота
В страшный край царя Осота!
Сбив росу со всех былинок,
Как подскочит наш Барвинок:
— Пусть Барвинком я не буду,
Если клада не добуду!
Отправляюсь я за кладом!
—Нет, малыш, спешить не надо!
Перед этим трудным боем
Всё обдумаем с тобою.
Снарядись сперва, как нужно,
Ты пока что безоружный.
Видишь, вон Кузнечик скачет:
Это будет Конь горячий!—
Мальчик хвать Коня за гриву,
Ну, а тот его — в крапиву:
— Видно, всадник ты бывалый,
Но штаны надень, сначала!
— Мальчик выломал лозинку,
Но Гарбуз сказал Барвинку:
— Бить Коня? Да что ты, рыцарь,
Будет Конь тебя дичиться!
Натяни-ка шаровары
И возьми сапог две пары,
А из перца колпачок
Сдвинь немного на бочок.
Сделай сам копьё из лука
— Пригодится эта штука.
Из картошки сдёлай щит
— От стрелы он защитит...
Вот сейчас другое дело
— Отправляйся в битву смело!
Мы волнуемся — не скрою:
Слава нашему герою!
— И погасла вдруг смешинка
В озорных глазах Барвинка:
— И хотели — не могли бы
Лучше мне помочь.,.Спасибо! —
Он оделся —и Кузнечик
Тут же выпрыгнул навстречу.
И вскочил в седло Барвинок
— Ждёт мальчишку поединок.
Всем друзьям, родным и близким
Поклонился мальчик низко:
— У меня одна забота
— Победить царя Осота!
Мчусь за кладом. Всё чин чином.
— Ты, Барвиночек, пиши нам!
— Как писать - и сам не знаю,
Я же буквы поломаю!
Вот когда я клад добуду
— День и ночь писать вам буду!
До свидания, родня,
Ждите, милые, меня!
II
Едет мальчик в чистом поле
— На раздолье, на приволье.
Ветер веет-повевает,
Едет мальчик, напевает.
Влево глянешь — колосится
Высоченная пшеница.
Колосочки, как ракеты,
Что летят к другим планетам.
Ну, а справа — кукуруза
Под своим же гнётся грузом,
И початки-дирижабли
Под ветрами не ослабли...
В небе тучи величаво
Проплывают над дубравой,
И могучий, незнакомый
Раздаётся голос грома.
Хлынул ливень торопливый
— Капли крупные, как сливы.
Надо спрятаться под грушу
— Всё же там немного суше.
— Вот дупло.*' Влезай, дружочек!
Здесь пробудем хоть до ночи..,
— Мальчик выкрутил сорочку
И повесил под листочком...
Но внезапно, словно в сказке,
Заиграли в небе краски.
Ветер, лёгкий и крылатый,
Облака унёс куда-то.
В небе — жаворонка трели,
И ручьи вокруг запели.
И Барвинок "понемногу
Собираться стал в дорогу.
Вдруг увидел он — в пшенице
Перепёлка копошится.
Рядом с ней её ребята,
Малыши-перепелята.
Учит малых деток пташка:
— Посмотрите, вот букашка!
Это — жук. А ну, хватайте!
Шире клювы раскрывайте!
— Тень мелькнула над землёю,
Коршун вниз летит стрелою.
Но готов Барвинок*к сече,
Поднял он копьё навстречу.
Испугался хищник лютый —
К небу взмыл над полем круто
И пропал из глаз куда-то:
Спасены перепелята!
И, подпрыгнув, словно мячик:
— Мчимся дальше! крикнул мальчик...
Кто вдали ревёт надсадно?
Там - болото. Там - неладно.
— Я застрял, я съедал с тракта.
Что мне делать?.. — стонет Трактор.
— Корчевал я пни в низине
И увяз в болотной тине
— Не газуй! — кричит Барвинок.
— Трос мы свяжем из былинок!
И за трос потянем дружно.
Всё мы сделаем, что нужно.
А не вытянем и с тросом —
Под колёса ветки бросим!
— И машина загудела:
— Понимаю! Будет дело...
— Тянет мальчик что есть силы,
И напряг Кузнечик жилы.
Трактор вытянули тросом,
Громко Трактор фыркнул носом:
— Помогли вы мне, ребята,
Будет щедрая вам плата!
— Снял Барвиночек шапчонку
И воскликнул громко, звонко:
— Мы помочь любому рады
— И не нужно нам награды!
— Юный всадник дальше мчится
— Только пыль за ним клубится.
Вдруг в густых кустах малины
Крик раздался петушиный!
Наш герой без' разговоров
Поскакал, Конька пришпорив.
Что там?.. Возле буерака
Петуха тузит Тхоряка1 .
Бьётся храбро Петушок,
Но, бедняга, изнемог.
Тхор же вертится ужом,
Петуху грозит ножом
И хохочет:— Кверху лапки!
Получил ты, брат, по шапке!
— Но Барвинок, быстр и смел,
Словно буря налетел.
Тхоряка (укр.)—хорёк.
А Конёк заржал сердито
И толкнул врага копытом.
Тхор попятился, как рак,
И скатился в буерак.
Вот и кончен поединок.
Говорит Петух: — Барвинок,
Я долги платить привык,
Я отныне твой должник!
— Снял Барвиночек шапчонку
И опять воскликнул звонко:
— Ваша радость - нам награда,
И другого нам не надо!
А у нас теперь забота
— Как попасть в страну Осота,
Как добыть бесценный клад...
Снова в путь, а дни летят!
Далеко ещё до цели...
Конь, мой Конь, бредёшь ты еле,
Тянешь повод по земле...
Да и я устал в седле.
Получить бы передышку...
Но повсюду ждут мальчишку!
Слышишь? Где-то чайка стонет,
Плач её любого тронет:
Яйца выкрал хитрый Лис
И ещё гнездо изгрыз...
Только Лиса отогнали - _
Снова слышатся сигналы.
Зайца клюнула Сорока,
Да и с Белочкой морока:
Бедолагу бьёт Куница
— Значит, надо заступиться.
Тьма такая наступила,
