– Ну здравствуйте, путешественники. Вижу сюрприз, который устроили ваши товарищи, вам понравился. А Владимир Михайлович умеет убеждать. Вчера он пришел ко мне, рассказал о готовящемся и уговорил прийти. Так что вы не стесняйтесь, я здесь только как гость, неофициально, так сказать.

– Очень приятно, – только и смог сказать Миша.

Денисов засмеялся, чем окончательно смутил курсантов. Витька же, вместо того, что бы прийти на помощь, буквально наслаждался растерянностью друзей.

– Отдыхайте ребята, вы это вполне заслужили, – Денисов отошел и к ребятам подошли их родители.

– Как вам понравился сюрприз? – спросил Эдуард Васильевич.

– Дед, ты же наверняка знал обо всем, а вчера, когда я тебе звонил, ты мне даже не намекнул, – возмутился Миша.

– Это было бы крайне не порядочно по отношению к тем людям, которые доверили мне тайну. Кстати, ты не думаешь, что необходимо поздороваться, прежде чем начать разговор?

Только тут Миша посмотрел на людей, стоявших рядом с его матерью и дедом.

– Извините, пожалуйста, – смутился Миша. – Я так растерялся.

– Я понимаю, – улыбнулась женщина. – Посмотри на мою дочь.

Так это родители Наташи, догадался, наконец, Миша, и повернулся к своей подруге. Наташа с открытым ртом рассматривала все вокруг. «Неужели у меня был такой же глупый вид», – подумал он. «Почему был?» – ехидно осведомился внутренний голос. Отогнав наваждение, Миша слегка подтолкнул девочку. Это помогло, правда, не до конца.

– Ой, здравствуйте, Эдуард Васильевич. То есть здравия жалаю, то есть желаю, – Наташа совсем запуталась и замолчала.

Эдуард Васильевич рассмеялся. Как ни странно, это заставило ее собраться. Взяв Мишу за руку, подвела к своим родителям.

– Познакомьтесь, это Михаил, мой друг и напарник в путешествии, а так же капитан «Дианы».

– Михаил Касатонов, – отвесив легкий полупоклон, представился Миша.

– Людмила Егоровна, – ответила мама Наташи, покоренная его манерами.

– Точно принц, – заметила она тише.

– Он может быть и принцем когда захочет, но почему-то разбойником с большой дороги ему нравится быть больше, – проворчал адмирал.

Миша в это время обменивался рукопожатием с отцом Наташи.

– Всеволод Николаевич, – представился тот.

Услышав замечание деда, Миша повернулся к нему.

– Конечно предпочитаю быть разбойником, ведь у них жизнь намного интереснее, чем у принцев.

Наташа поперхнулась соком, который сейчас пила. Эдуард Васильевич только развел руками.

– Ну что я говорил.

Всеволод Николаевич с любопытством посмотрел на Мишу.

– Значит вы, молодой человек, предпочитаете развлечение обыденности? А вам не кажется, что такая жизнь может быть опасна?

– В интересной жизни есть одно достоинство: невозможно умереть от скуки.

– С таких позиций, согласен, – рассмеялся Наташин отец, признавая свое поражение.

Теперь Миша знакомил Наташу со своей мамой – Антониной Вячеславовной.

– Вот, значит ты какая. Миша много о тебе рассказывал. Кажется, ты произвела на него сильное впечатление, – Антонина Вячеславовна внимательно посмотрела на девочку. – А знаешь, я всегда хотела иметь дочь. С ней было бы гораздо спокойней, чем с мальчишкой. Мальчишки всегда доставляют много переживаний.

Мишина мама с грустью посмотрела на своего сына.

– Вы не знаете нашу дочь, – невесело улыбнулась Людмила Егоровна. – С ней хлопот больше, чем с некоторыми мальчишками. Да разве какая-нибудь девочка решила бы поступать в кадетское училище? Только нашей подобное взбрело в голову.

– Мама! – Наташа упрямо поджала губы. – Не надо об этом.

– Уважаемая Людмила Егоровна, – пришел на помощь Наташе мишин дед. – Я знал многих взрослых здоровых лбов, которые вашей дочери и в подметки не годились. У вас замечательная дочь.

Наташа, услышав такую характеристику от бывалого адмирала, буквально расцвела.

– Смотри, не зазнайся, – заметив какое впечатление произвели слова деда на девочку, шепнул Миша.

Та сердито посмотрела на него, но отвечать не стала. В это время подошел Марат Ахметов.

– Прошу к столу, – пригласил он.

– Что-то вы, господа, заговорились и забыли про еду, – сказал Мише и Наташе подошедший Сашка. – О еде забывать нельзя.

Эдуард Васильевич, взяв под руки обеих дам, увел всех взрослых к накрытым столам. Позади них, о чем-то разговаривая, шли Владимир Михайлович с отцом Наташи. Неожиданно дед обернулся к Михаилу с компанией и подмигнул.

– Наконец-то мы остались одни, – сказал подошедший Славка.

– Одни? – Наташа с сомнением оглядела полный зал.

– Ну, почти одни, – поправился тот.

– Пошли быстрее, – поторопил друзей Сашка. – К столам уже пригласили.

– Ты что, с голоду помираешь? – повернулся к нему Славка.

– Как говорил Великий Карлосон: пора бы нам чем-нибудь подкрепиться.

– Кто говорил? – изумился Стуков.

– Великий Карлосон, – объяснил Сашка. – Надо книжек больше читать, тогда не попадешь впросак в обществе.

– Особенно полезно для ознакомления с правилами хорошего тона читать про Карлосона. Он прекрасно знал как вести себя в обществе, – расхохотался Витька.

– И наш Сашка берет с него пример, – добавил Славка.

Так, обмениваясь шутками, ребята сели за стол. После обеда начались танцы. Ребята из разных училищ знакомились. Силач Севка Морозов поспорил с кем-то из наташиной группы, и Толька Ветров, сбегав в мастерские, благо они были недалеко, принес металлический прут. Вокруг спорщиков собралась толпа.

– Покажи ему наших, – подзадоривал Севку Витька.

– Спокойно, хиляк, – Севка взял принесенный прут, поднатужился и согнул его.

– Ура! – закричали те, кто поддерживал Севку.

– Он его и разогнуть обещал, – не сдавалась другая сторона.

– Смотри, – Сева снова взял прут.

Сначала у него все получалось хорошо, но когда прут оказался почти прямым он, вдруг, стал крутиться в руках и Севке никак не удавалось твердо ухватить его.

– Он его выпрямил, – заявил Славка.

– Нет, на глаз видно, что прут кривой, значит, проиграл, – заспорили с ним.

– Что, не получается? – подошел к спорщикам Иван Павлович – учитель физкультуру мишиного училища. – Ну-ка дай.

Отобрав у Севы прут, он, на глаз, оценил его кривизну и одним резким движением распрямил.

– Ломать не строить, а гнуть прутья не разгибать, – возвратил прут Иван Павлович.– Слабый ты еще, Морозов, для таких упражнений. Ну ничего, на занятиях я тобой персонально займусь. Ты и не такие прутики будешь гнуть.

Вокруг засмеялись.

– Эх ты, не мог постоять за честь училища, – попенял Севки Витька.

– Может курсант Марычев желает поддержать честь училища? – услышал слова Витьки учитель.

– Я не спорил, – уклонился Витька.

– Значит, я тобой вместе с Морозовым займусь.

– А что я такого сделал? – удивился Витька.

– Ты? Ничего. Но я подумал, что в будущем ты вместо Морозова хочешь стоять за честь группы.

– Иван Павлович, – с достоинством возразил Витька. – Если я заключаю пари, значит, я уверен в победе. Не имею привычки спорить в случае неуверенности в благополучном исходе. Говоря, что Морозов не сумел постоять за честь группы, я имел в виду, что он заключил пари, в исходе которого не был уверен, а вовсе не это глупое сгибание и разгибание прута, который ему ровным счетом ничего не сделал.

Витька поспешил удалиться, оставив за собой последнее слово.

– Вот ведь хитрец,– то ли ругая, то ли хваля, сказал вслед Марычеву Иван Павлович.

Проводы юных мореплавателей затянулись до вечера. Расходиться стали только в шесть часов, а к восьми кроме Миши, Наташи, их родителей, Кононова, Ложинова и Денисова с охраной никого не осталось. Денисов подошел к ребятам.

– Ну как, путешественники, готовы к покорению морей и океанов?

– Всегда готовы, Дмитрий Иванович, – по пионерски ответил Миша.

Главком повернулся к Наташе.

– Кто бы мог подумать, что девушка станет одним из членов экипажа. Выходит, я не зря разрешил тебе попытаться поступить в училище?