Просидели мы с соседкой на уроках немного молча, точно не так, как ранее. Только вот что удивительно: она на переменах что-то очень уж плотно и довольно ласково начала общаться с баронетом Каримом. Наверное, девушка думала меня немного позлить и обратить на себя внимание, но я остался по-прежнему ровным. А тот весь и растаял. Ну и пусть: так хоть какой-то друг у неё появится.

Меня больше интересовало, где же Яснина. На уроки вампирша не явилась. Низана, обычно знавшая всё и обо всех, на этот раз о ней просто глухо промолчала. Хотя, она, как и многие, недолюбливала вампиршу. Только к концу третьего урока мне удалось узнать от случайно подслушанных разговоров одногруппников, что у вампиров, конечно, обучающихся у нас в академии, возникли какие-то неприятности, и они будто собрались для их обсуждения. Конечно, и Яснина убыла туда. Но что там и как дела у вампирского собрания, пока было неизвестно.

Ладно, что за там неприятности, я примерно догадывался. И был уверен, что меня точно и никак не вычислят. А вот что меня больше всего интересовало, какое отношение может иметь девушка и её клан к некоторым давним событиям или имеет ли вообще. Но этого я мог и не узнать никогда!

Уроки прошли довольно спокойно и, как и ранее, интересно для меня и познавательно. А уж после занятий с оружием у нас был магический полигон. После я хотел отправиться в книгохранилище. Тут меня как-то поймала и ненадолго остановила Низана. Хорошо, что рядом никого не наблюдалось. Наверное, это она так подгадала? Мне-то было всё равно.

— Акчул, а ты не хочешь пригласить меня в гости? — игриво спросила девушка. — А то мы давно не встречались.

И на самом деле давно, чуть ли не седмица прошла. Сегодня ведь уже двадцать девятый день месяца земледельца Окты.

Странно? На уроках всё молчала, а сейчас на что-то решилась? Или розыгрыш какой надумала устроить? От обиженных женщин, честно говоря, всего можно ожидать. Может, и правда ко мне в гости захотела? Скорее, её уже бросили, и явно остатки любовной магии заставляют желать близости с мужчинами. Но меня к своей бывшей подружке после эльфов уже что-то не тянуло.

— Низана, прошу извинить, но сегодня просто не могу. Ладно, как-нибудь в другой раз? Понимаешь, — тут уж я решил хоть немного оправдаться, — важные дела намечены, и как раз на сегодня! Золото, хоть и немного, можно поднять, но побегать много надо. Ты уж извини. Иначе пролечу.

Конечно, слегка растерявшаяся девушка ответила мне сильно недоумённым и злобным взглядом. Тут она сама вызывается на близость, а дурак-парень, получается, откровенно отказывается. Отвергает! Как тут не вскипеть?!

Я виновато кивнул головой и добавил:

— Сегодня точно не могу. Позарез идти нужно. Как освобожусь, скажу. Ты уж не обижайся. Ладно?

Я точно решил порвать с Низаной. Вообще-то, мне эльфийские лазутчицы под боком никак не нужны. И так под их стрелами хожу. А тут у меня ещё и вампиры добавились.

А после занятий я, как и было намечено, отправился в книгохранилище, чтобы посоветоваться там с книжником Байгилем Керменем. Я хотел предложить ему как-то прошвырнуться по тартарским рынкам и присмотреть достойные книжки, что можно скупить для создания приличного книгохранилища. Чтобы там спокойно можно было найти книжки по разным направлениям знания, особенно для начального обучения.

Книжника мне удалось уговорить легко. Я ему даже просто так полсотни золотых выдал. Купит стоящее, оправдает доверие. А если уж нет, никаких дел с ним иметь не буду. Урон будет, но теперь не такой уж и значительный для меня. А ещё я взял книжку: «Что нужно знать и уметь трубадуру» называлась. Конечно, не трубадуром я хотел стать, а просто записать все те мелодии, что мне припоминались. Память хорошая вещь, но уж лучше всё припомненное хранится на бумаге. Надёжнее будет!

*

— И как тебе этот молодой вождь?

— Как сообщили наши люди с баронства, пришлые очень умело перехватили все рычаги управления. Хоть и молодой, но дело знает. Послабления сделал, интересное представление устроили, потом какие-то мороженые сладости затеял. Пока неизвестно, пойдёт дело или нет, но на простолюдинов впечатление произвёл. И сам неплохо отметился: показал, что сильный маг, и песенки хорошие сыграл и спел. Сообщили, что очень душевно получилось. Конечно, и девки всем понравилось: и, на самом деле, красавицы, каких мало, и хорошие маги вырастают. Помешать бы хоть как-нибудь, но, похоже, надо серьёзные силы привлекать.

— Думаю, уже не надо. Наша девка сообщила, что парень подчинил себе камень Источника, и теперь мы, даже если сумеем взять замок под свои руки, то недолго удержим. Его магия крови ещё не скоро развеется. Конечно, он и десяток амулетов сделал, но их ещё суметь отнять надо, потом, они потратят свой заряд, и мы вновь потеряем замок. Подождём. Нам этот парень пока нисколько не мешает. Наоборот, если он сумеет укрепиться на севере, у нас могут открыться новые возможности. Парень трезвомыслящий и отказать нам не посмеет, да и не захочет. Просто нам придётся предложить ему несколько больше, чем сами бы хотели. Жаль, что Фазиль тогда грубо сработал. Теперь из-за него парень не доверяет и нам. Хотя, не стоит забывать и о нашей девке. Хоть и из простолюдинов, но умная и неплохой будущий маг. Удачно уговорили. Но, вот, сильно жаль, что взяла и загуляла с эльфом! Вот и не знаешь, что от женщин ожидать. Действительно, женская душа — это сильные потёмки!

— Да, никакой подготовки, и так хорошо сработала. Сумела аж старику в доверие втереться. А что загуляла, то понятно: сама же призналась, что любви к парню не испытывает, вот и сорвалась.

— Жаль, но она теперь вполне может оказаться на крючке у эльфов. Сорвалась ведь и загуляла. К сожалению, последствия любовной магии. Ладно, что парень ещё ничего об этом не знает. Узнает, точно ведь уберёт девку от себя. Пора прижать эльфов и запретить такие вещи. В случае чего, строго наказывать. Так скоро мы даже и в собственном доме перестанем управлять. И парень хорошо поставил некоторых эльфов на место. Поэтому, если он сцепится ещё с кем-нибудь из эльфов, то и на это закрыть глаза и постараться поддержать его.

— Может, старика стоит немного прижать? Вон как развернулся. Вмиг своих простолюдинов собрал и превратился в серьёзную силу. А с помощью денег парня ещё больше развернётся.

— А он нам нисколько не мешает. Что это баронство? Ничто. Потом, он нам нужен и на севере. Тоже ведь людей туда послал. Значит, со временем и туда переметнутся. К тому же, подстраховался старик, прежние связи поднял. И родня кое-какая влиятельная имеется. Хоть, вроде, и мелкий барон, но уже просто так с дороги не тронешь. Для детей старается, для правнучки. Хорошая девка: красивая, как никто, и хороший маг растёт, но пока легкомысленная. Старик, похоже, хотел связать её с парнем, но та слишком увлеклась эльфами. Наверное, уже ничего не получится? Хоть брошенная девка и начала проявлять к парню какой-то интерес, но явно поздно. А тот нашёл себе подруг и пока на других особо не глядит. Хотя, и нам тут в его дела лучше не вмешиваться.

— А что с эльфами делать? Княжна уже чуть ли не каждый шаг парня отслеживает. И другие кланы стараются, хоть и издали, и, используя своих учеников в академии, за ним поглядывать. Похоже, опасаются. Пока парень не обращает на них внимания, но ведь может и пересечься. И что нам тогда делать?

— А ничего. Пусть пересечётся, и мы посмотрим, что будет. Жаль, что дочка маркиза ушла. Хотя, не ровня они были. Пусть мы и подняли парня немного, но слишком уж важные родители у девки, хоть пока и распустили своё дитя. Но, вроде, и принц постарался устроить свою подружку. А парень тут только помеха.

— А ювелир? Он же у него уже второй раз камушки скупил. Явно ведь оркским шаманам уйдут.

— А у парня камни ещё есть?

— Похоже, есть? Но точно неизвестно.

— А у гномов что? Может, туда что отнёс? От орков-шаманов должны были остаться и более важные бумаги. И куда же они делись? Может, всё же у парня? Хоть его последние находки и интересные, но главного там нет. Может, припрятал? Скорее, по пути. В баронство он ничего не привозил. В Тартар тоже. С другой стороны, смысла нет прятать по дороге. Опасно ведь. Жаль, но придётся и дальше за ним следить.