— Все целы? — прокричал Кастет, сверкая веселыми глазами.

— Живы пока…

— Где они, Петя? — нехорошо спросил Гоблин, присаживаясь на корточки рядом.

Я только вяло махнул рукой — ух, как начинает колотить. Со стороны поселка бежали люди.

— Ясно, в канаве, ща завинтим чертей, если еще дышат, вражины. — Мишка полез в нагрудный карман и достал плоскую блестящую фляжку. — Глотни-ка вот коньячка на полфляги, Петр Игнатьевич, самое время, нужно… Сам себя-то на кичу не посадишь, да и не за рулем ты.

— Машину починим, — успокоил Витьку Кастет. — Неделя работы.

— Ну что, пошли по бокам, — спокойно предложил Демченко и встал из-за бруствера, сразу скатываясь налево.

— Пошли, возьмем козлятину, — ответил Монгол, и они как-то мгновенно исчезли.

Нарастал шум голосов, ругань, крики — это Минкин не пускает поселковых ближе, вот же энергии в человеке… Хороший он мент.

— Берите, ребята, берите, — прошептал я, чувствуя, как противный теплый коньяк уже вытесняет из головы стрессовый удар.

Все, завтра же еду на рыбалку, пусть хоть метеорит тут упадет, а после отдыха сразу пойду по старостам. За заветным.

Укатало меня что-то.

Следопыт с позывным «Кастет», или Необыкновенные приключения на берегах Сены

«Главная» дорога от Нового Каира, я говорю про настоящую, основную длинную магистраль, идет на север, через Преторию.

Но этого нам мало. Так как последняя с Союзом до сих пор в контре, то узнать, что там есть выше по карте, ни египтяне, ни мы до поры не можем: типичный рядовой пленник-зуав недалек, колхозен и ничего про «жизнь вовне» не знает. А вот западный огрызок грунтовой стежки-дорожки чуть не доходит до Сены в ее верхнем течении, резко обрывается в семи километрах перед рекой. Сработал давно набивший оскомину идиотизм Главного Компьютера Смотрящих, низкий уровень ихнего программиста: на фига бы такие фокусы специально творить?

Мы с Мишкой, собственно, и направились на ту сторону реки, можно сказать, на самый Дальний Запад, такой вот интересный плановый рейд — столько раз замышляли и только сейчас время выкроили, совершаем, блин, бросок на северо-запад.

Сами египтяне на удивление нелюбопытны — у них метод определения границ познания очень прост: раз куда-то нельзя доехать на квадре, значит, не очень-то оно и надо (еще бы, пешком чапать!), а лучше вообще не соваться.

А нам все нужно, все в интерес. Смотрели давеча на карту, думали, прикидывали, и Серега Демченко справедливо предположил, что и на другой стороне Сены примерно на таком же удалении накатана еще одна магистраль, аналогично тупо заканчивающаяся там, где Смотрящие проложили невидимую границу зон влияния, или интересов, — в их представлении. Каковое мы, люди грешные, ломаем каждый день.

До конца трассы бодренько катили на квадре с прицепом: проход у нас через южные египетские земли свободный, но по предварительному запросу.

На последнем блоке остановились, предъявили согласование на проезд, поболтали с египетскими погранцами, чай попили. Тут стоит стандартная «тройка»: снайпер, пулеметчик, командир-наблюдатель. Поспрашивали их, узнали про обрез дороги и характер реки точнее. Арабские воины появлению группы сталкеров были откровенно рады: помирают они тут в тоске и безделье, на сладком месте, по ротации кости размягчают. Но пулемет «льюис» на запад смотрит грозно, брустверы из мешков с песком солидные, имеется генератор, два прожектора, рация, два квадроцикла под навесом.

Службу на блоке воины несут, конечно… мама не горюй, нет на них Пашки с Дальнего.

В срубе мягкие тахты — парча красная, кальян в серебре, уголок молитвенный, на дворе два мангала, тандыр глиняный, кондовый огородик за серым плетеным заборчиком, даже сад небольшой разбили! Тент, два гамака… Дачники, да и только. На севере у них такой лафы нет, там все серьезно, стычки с зуавами все еще продолжаются, пусть и вяло. Затихает боевой процесс, все устали. Вот египетских бойцов и перебрасывают из крапивы в сметанку: послужил — отдохни.

— Омар, брателло, вы бы напряглись, что ли, — посоветовал Мишка почти на англо-египетско-русском пиджине — насобачился помаленьку. — Канадцы активность наращивают, дождетесь недоброго с запада.

— Правильные слова говоришь, уважаемый! — охотно согласился многоопытный командир блокпоста Шестипалый, тощий бородатый араб с острыми чертами лица, отлично знакомый нам еще с прошлогодних степных драк. — Только… пусть уж верблюд хоть один раз вскрикнет, зачем впереди каравана мчаться? Никаких нервов не хватит. Хотя поглядываем.

— И что? Были люди с той стороны?

— Несколько раз появлялись одиночки, давно, но всегда уходили, сразу же. Что за народ такой, а, скажи: как только выстрелим — сразу убегают! Не хотят в гости идти.

— Кто такие?

— Не знаю, дорогой Гобо, не за реку же мне плавать.

Вряд ли это разведка, так, «бредуны», из одиночек. Не их стоит опасаться арабам, а нормальных канадских диверсионных групп.

— Мины на дороге ставили?

Омар посмотрел на Гоблина с новым интересом.

— Отличная мысль, уважаемый! Обязательно поставим!

— Не, не, давай уж после нашего возвращения…

Ну вас к черту! Куда ты, Сомов, с такими советами, еще подорвут союзников. Беззаботные люди, легко живут. Сказывается и непривычность ландшафта: степей тут нет, низкорослые, все больше лиственные леса, комфортная видимость только на полянах — трудно египтянам к такому привыкнуть, опасаются.

В другую страну мы приехали.

Живописная дорога через Египет хороша…

Поначалу она идет через Новый Каир — уже только там стоит побывать, есть на что посмотреть в столице египетского анклава. А дальше трасса тянется по северному берегу огромного пресного озера, справа открывается средней высоты открыточный зеленый хребет Этбай, весь в разноцветье высокогорного леса, слева степь — тут просто приятно прокатиться, честное слово.

Остановились ненадолго на хлопковых плантациях, поглазели, потом задержались в восхищении возле белоснежного ресорт-комплекса «Холлидей-Инн», что стоит на берегу как кусок старого мира, а вот внутрь заходить как-то постеснялись… Да и не пустили бы нас, охрана, понимаешь.

В голове не укладывается: мы тут со стволами, чуть ли не на боевых паримся, а за забором наши люди отдыхают, первенцы, числом двадцать чел, на солнце пузо греют, на банане катаются, желтый песочек пятками пинают. Солидно и безопасно, длинная полоса вдоль пляжа — и та под присмотром. Кстати, нам путевки тоже дают, без обид, но это ж нужно время выбрать спокойное. Есть такое у сталкеров? Ага…

Возле реки мы встали капитально, слезли с квадра, побродили по пологому бережку со всем вниманием: есть, вижу варианты, вполне можно пройти вброд на технике, здесь не очень глубоко для квадроцикла. Это ожидаемо: мели, на судне типа «Дункана» или «Нерпы» сюда не протиснешься, а чуть ниже по реке — перекаты по всему руслу, по египетским данным. Разве что на «Стерегущем»… Или на надувных катерах с подвесным водометом — уже и такими разжились.

Вот только топлива остается в аккурат на обратный путь до Степной, если по какой-то причине понадобится пройти скрытно, не обращаясь за помощью к египтянам. Мы, согласно плану операции, должны оставить технику в этой точке, квадр спрячем на берегу еще и как средство возможной эвакуации другой группы, с какой-то долей вероятности. Эрих Вайнерт (боевой позывной «Фагоцит») и Вальтер Кох (позывной «Вирус») выдвинулись в район днем раньше, их задача проста — запалить пустой блокгауз возле бесхозного блокпоста по дороге на Квебек. Очевидно, что на подъезде к канадской столице стоит и еще один блок, но встрепенуться после такого происшествия наши главные контрагенты просто обязаны.

Миссия несложная: дождаться ночи и совершить штатное черное дело. Далековато отсюда. Но предусмотреть вариант возвращения сложным путем — если ребятам перекроют отходы — мы обязаны: мало ли что.