Зулл! Мелькнула у него догадка, но он тут же отмел ее — навряд ли сармат смог бы так надежно спрятать свое психотронное поле.

А если это офицер со станции зонта, вдруг, всплыла у него мысль? Вдруг то было не его поле?

Дакк сконцентрировал свое поле в иглу и ткнул ею в биополе — беспрепятственно пройдя сквозь биополе, игла его поля не произвела совершенно никакого действия, словно за поворотом была не живая плоть, а нечто. Дакк немного опешил: подобного носителя он еще никогда не встречал.

Нечто? Внезапная мысль больно кольнула мозг носителя Дакка. Он механически провел рукой по лбу. А если это действительно — нечто?

Биополе было совершенно неподвижно, словно оно не почувствовало атаки Дакка или делало вид, что не почувствовало.

Вернув свое поле, Дакк вызвал в памяти план корабля и найдя на нем местонахождения себя и биополя, развернулся и подавив все свои поля, стараясь ступать бесшумно, быстро пошел в другую сторону, прочь от этого места.

Спустившись уровнем ниже, он обошел ту часть коридора, где его кто-то или что-то поджидал — по его замыслу, он должен был оказаться позади него. Он хотел подкрасться незаметно, чтобы не спугнуть его и попытаться вначале увидеть этот странный носитель, чтобы уже затем решить, это с ним делать и если придется вновь атаковать, чтобы теперь атака была эффективной и разуму этого носителя не удалось уйти, как это случалось до сих пор.

Подойдя к ступенькам, ведущим на прежний уровень, Дакк замер и прислушался — никаких звуков. Полная тишина. Он хотел воспользоваться своим полем, чтобы понять, где находится биополе, но поколебавшись несколько мгновений, решил не показывать свое поле, опасаясь, что тот может почувствовать его.

Сконцентрировавшись до предела, Дакк ступил на первую ступеньку. От напряжения его ладони сделались влажными. Он механически провел ими по курточке и его правая рука, вдруг, что-то нащупала в кармане. Он механически сунул руку в карман и, вытащив предмет, поднес его к лицу — это было иногалактическое оружие.

Отлично! По его носителю прокатилась волна возбуждения: если это разновидность грота, то иногалактическое оружие, несомненно, должно работать против него, иначе бы зачем оно им. Чтобы использовать против нас? Но откуда они могли знать, что оно будет эффективным против нас? Да и испытать они его должны были у себя на ком-то. А на ком, кроме себя.

Он положил указательный палец правой руки на спусковой крючок и приподняв оружие, осторожно пошел вверх.

Лестница делала очередной поворот: сколько их было между уровнями, Дакк прежде не догадался посчитать и теперь ему казалось, что они бесконечны.

Он замер и прислушался — тихо. Лестница вилась вокруг какой-то прямоугольной конструкции и было совершенно не видно, что делается за углом, а своим полем он все еще не решался пользоваться, надеясь остаться незамеченным. Мысленно выругавшись, Дакк сделал быстрый широкий шаг по площадке, резко выходя из-за угла и…

По лестнице, ему навстречу, спускался старший офицер заградительного отряда, сжимая в руке такое же иногалактическое оружие.

Два выстрела прозвучали одновременно.

Едва нажав на спусковой крючок, Дакк отпрыгнул назад и жужжащий огонек, выскочив из-за угла, с негромким хлопком вошел в стену на уровне его головы. И наступила тишина.

Дакк до предела напряг слух, но из-за угла не доносилось ни единого звука. Не сводя с угла глаз, он начал медленно сходить по ступенькам, спиной вперед.

Зайдя за первый угол на лестнице, Дакк замер, приподняв оружие на уровень своей груди. Время шло, но офицер не появлялся. Наконец решившись, Дакк освободил свое поле и осторожно выбросил его вверх, но никаких биополей там не чувствовалось. Дакк продвинул свое поле дальше — вновь никого. Он двинул поле еще дальше — и снова никого.

Проклятье! Где-е ты-ы?

На мгновенье замерев, Дакк, вдруг, метнул свое поле вниз, туда, откуда сейчас шел сам — едва ощутимое биополе было там, оно, явно двигалось к нему, пытаясь обойти его сзади.

Кто ты, черт тебя возьми? Дакк вернул свое поле. Неужели ты смог восстановиться, после того, как в тебя попало столько этих жужжащих огоньков? Выходит я вас недооцениваю. И что теперь? Будем в прятки играть? И долго ты собираешься в них играть?

Дакк вновь выбросил свое поле вниз, офицер уже поднимался по ступенькам. Его психотронное поле совершенно не чувствовалось, либо он его весьма искусно прятал, либо оно у него и в самом деле было очень слабым. Складывалось впечатление, что он, вообще, шел открыто, ничего не опасаясь.

Дакк взвелся.

— Ну хорошо.

Механически слетело с его губ и, сконцентрировав всю мощь своего поля в иглу, он метнул ее в поднимающееся по ступенькам биополе.

Игла ткнулась в пустоту, словно перед ней ничего и никого не было. Биополе, словно не почувствовав атаки, продолжало подниматься по ступенькам.

Проклятье! Дакк вернул свое поле и развернувшись, побежал по ступенькам вверх, пытаясь на ходу дать, хотя бы какое-то, объяснение происходящему.

Ему стало понятно, что имеет дело, отнюдь не с офицером заградительного отряда, а действительно с нечто, вселившимся в носитель офицера, только неясно — в живой или мертвый. Нечто, против которого бессильно его, чудовищной мощи, психотронное поле.

Дакк невольно передернулся, вдруг, осознав, что сейчас он стал жертвой, а нечто — охотником и по всей видимости оно не успокоится, пока не поймает его.

Что-то непонятное, пытался он анализировать нечто. Похоже что у него нет своего психотронного поля, иначе бы я почувствовал если не его само, то его защиту — однозначно. То что ощущается, это, скорее всего психотронное поле его носителя, на которое он оказывает какое-то влияние. Но вместе с тем, чужие психотронные поля на него тоже не действуют, словно бы его биополе расступается перед психотронным полем, пропуская его. Дело даже не в биополе, а в самом носителе. Я ведь атакую не биополе, а носитель его разума, его плоть. Такое впечатление, что его носитель фантом. А если это новый тип носителя? Только чей: наш или гротов? Нет, Дакк механически мотнул головой, наш не может быть однозначно. Тогда бы еще при первой встрече с этим офицером на станции зонта, я бы это почувствовал, а ведь тогда моя атака на него была вполне успешной. А если это какое-то новое оружие гротов? Но я ведь прекрасно почувствовал при нашей второй встрече на станции зонта поле этого офицера, рваное и импульсивное, и тоже провел на него успешную атаку. А если оно проникло на корабль, когда я валялся без сознания на полу станции и когда я оставил офицера в медлаборатории, завладело его носителем? Бред! Не может такого быть. Поднявшись по ступенькам, Дакк торопливо пошел по какому-то коридору, в неизвестно каком направлении, продолжая свои размышления. Я был без сознания всего долю мгновения. Не могло он подойти к шлюзу и проскочить мимо меня за такое короткое время, его не было там, иначе бы я почувствовал его биополе. Но ведь офицер каким-то образом попал на фрегат? Я прекрасно помню, что не втаскивал его. Сам он тоже не мог. Кто же тогда ему помог? Проклятье! Но похоже, что он не так быстр, иначе бы молнией метался вокруг меня, всплыла у Дакка обнадеживающая мысль. И если заманить его в какую-нибудь ловушку и изолировать, то, появится возможность поискать какой-то способ его уничтожения.

Он вызвал план корабля и на ходу, в очередной раз, принялся его изучать

— Хм-м!

Дакк вдруг остановился, увидев на плане, в носовой части корабля, какой-то подковообразный коридор, с обеих сторон имеющий двери. Причем обе двери были напротив друг друга и чтобы добежать от одной двери до другой, нужно было сделать всего несколько шагов. Назначение этого коридора было не совсем понятным — он состоял из каких-то ниш. Разбираться времени не было. Других дверей у коридора, как будто бы, не было.

Что ж, Дакк глубоко вздохнул, остается только надеяться, что его обе двери исправны. Интересно, он знает фрегат или будет идти за мной, как привязанный? Если, как привязанный, надежда есть.