Ожидал всего, но чтобы он достал початую бутылку коньяка (если верить этикетке) не мог и подумать. Следом появились два бокала, а вот на закуску мой одногруппник предложил большую шоколадку, целую, следует заметить.

— За что пьем? — поинтересовался я, когда принц разлил коньяк по бокалам и один протянул мне.

— За дружбу? — предложил тост Саид, подумал и добавил: — И деловое партнерство!

— Это можно, — кивнул я.

Интересно попробовать напиток, хранившийся в дубовой бочке семьдесят лет, а потом перелитый в стеклянную емкость оплетенную соломой, в которой находился еще около века. Этого не напишут на этикетке, узнать не так просто, но травник ощущает на раз. Насчет же столетних и более выдержанных алкогольных напитков, то тут все не так просто. Цифры можно поставить чуть ли не любые. Коньяк зреет и набирает свою ценность в дубовых бочках, но если напиток не перелить в стеклянную тару, то к восьмидесяти годам хранения он начнет терять крепость и никакой магии!

Изумительный напиток и, скорее всего, в предыдущие мои расчеты могла закрасться ошибка. Он имеет магическую составляющую, не позволяет опьянеть, но поднимает настроение, дает легкий доступ к потокам и энергии. Готов поспорить, что его изготавливали в специальных зачарованных сосудах маги-виноделы. Современным, таким как Ленька Гардинов учиться и учиться, а не впаривать друзьям квартиры! Ну, это я так, ни капли не жалею, что арендую рядом с универом хату. Сейчас-то не очень по карману бьет, а было время, что хотел ему назад ее отдать. Но тогда все закрутилось и завертелось, такие мысли быстро из головы выветрились. Что-то я своих друзей давно не видел, пару недель — точно! Надо бы поинтересоваться, чем они так заняты, но сейчас не до этого.

— Ты уверен в своих выводах? — тихо спросил Саид.

— Тебе виднее, — пожал я плечами и указал на перстень: — Проблема намного глубже, чем в этом бриллианте. Допускаю, что кто-нибудь может разобраться с перстнем, артефакт восстановится, но ненадолго. Если и искоренять, то не симптомы, а причины. Это главный постулат.

— Готов помочь? — уточнил Саид и плеснул по бокалам еще коньяка.

Мы говорим намеками, хотя проблема подслушки исключена. Меня в этом уверяет Жейдер, внимательно следящий за магическими потоками. Правда, есть еще обычные механические средства, на них магия не действует. Но резонансно-электромагнитную волну по кабинету Саид не просто так запустил. Парень в разведывательной деятельности кое-что смыслит, но если тут обычный пленочный диктофон где-нибудь заныкан, то он сейчас исправно все пишет.

— Что я могу, — развел руками, отвечая на вопрос одногруппника.

— Таких смелых предположений никто не делал. А отец, поверь, обращался ко многим знающим и даже видящим. Да и сам он далеко не слаб в магическом деле. У тебя стройная теория, не поспоришь, — задумчиво говорит Саид, как бы рассуждая вслух и стараясь себя убедить или найти недочет в выводах.

Парень взял в руки мои выкладки, но на этот раз стал их внимательно изучать, начав с самого начала. Расхаживая по кабинету, что-то бурча себе под нос он вчитывается в мой почерк. Пару раз радостно хотел что-то мне показать думая, что я ошибся, но потом еще больше мрачнел, прочтя обоснование.

— Пойдем подышим свежим воздухом, — кивнул он, складывая листы и убирая их в карман брюк. — Тут как-то душно.

Ага, его не отпускает опасение, что нас могут подслушать. Ну, я-то не против, давно уже пора вернуться в поместье, завтра, а точнее, уже сегодня начнется напряженный день. Зачет по этике, будь он неладен. Не представляю, как сумею выкрутиться с этими танцевальными па и поведением за званным ужином. А если устроят проверку сымитировав бал, то и вовсе пиши-пропало!

— Можем и прогуляться, — согласился я с принцем. — В любом случае, портал отсюда строить не стану, боюсь оказаться в сугробе!

Саид понимающе хмыкнул, намек понял, немного его подколол. А вот обувь высохнуть не успела, не очень комфортно. Жалиана, когда мы одевались, вышла с уложенными волосами, макияжем и в строгом платье.

— Уходите? — наблюдая, как мы одеваемся, спросила молодая женщина.

— Да, — буркнул хозяин квартиры, не став ничего объяснять.

— Надолго? — не сдержала любопытства Жалиана.

Принц неопределенно дернул плечом и ничего не ответил, я тоже промолчал. На улице морозный воздух, снег под ногами хрустит, ветра нет, пар изо рта, на небе видны звезды. Саид выискивает место для разговора, идет в сторону детской площадки, счищает с лавочки снег и присаживается. Пока мы ни слова не проронили, даже хорек помалкивает.

— Выставил защиту и просканировал местность в радиусе десяти метров. Тут нет ловушек и нас никто не подслушает, — сказал парень.

Мой питомец подтвердил его слова, я не стал проверять и активировать собственную сторожевую сеть. Честно говоря, устал от всего этого. Тайна не моя, заботиться о ее сохранности не нанимался. Да и вообще, зря так скоропалительно и необдуманно решил беседовать с Саидом. Другой бы на моем месте попытался выискать для себя преференции, поторговался, а только потом выкладки показывал. С другой стороны, доказать ничего не могу, заключение построено на логике и второстепенных фактах. Мало того, не занимайся я параллельно с кристаллами, которые создает Сверчок, то вряд ли бы до истины докопался.

— А о чем разговаривать? — уточнил я и присел рядом с одногруппником. — Долго беседовать не получится, тратиться на защиту от холода не станем, когда через пару минут можем очутиться в теплом месте, — кивнул в сторону светящихся окон жилого дома.

— Господин Жергов, — неожиданно официально обратился ко мне Саид, — дайте слово, что сделанные вами выводы не станут достоянием общественности или другим личностям, даже имеющим высшие чины и посты.

— Уважаемый принц Саид, — медленно проговорил я, а потом резко завершил: — а не пошел бы ты! С какого перепуга должен давать слово, да еще в столь деликатном деле? Ты все прекрасно понимаешь и осознаешь! Если возникнет угроза непосредственно мне или близким, княжеству, то с чего бы стал информацию скрывать? Могу пообещать, что сам распространяться не стану, не буду орать на каждом углу и к журналистам не побегу! Доказательств нет никаких, а опровергнуть мои слова проще простого! Думаю, на этом мы с тобой сотрудничество прекращаем!

Поднимаюсь с лавочки, шевелю в ботинках замерзшими пальцами и собираюсь открыть портал. Черт! Я Саиду по-дружески помочь решил, занялся его перстнем, а он намекнул, чтобы рот не смел открывать! Как так-то?! Вот и делай после этого людям добро. Ну, про свое любопытство умолчу, очень меня тогда просьба парня заинтересовала. Но это не повод такими словами бросаться! Конечно, если разобраться, то он мягко выразился, но меня зацепило.

— Станислав! Подожди! — встал принц и протянул руку: — Прости, не те слова использовал. Мир?

— Я с тобой ругаться и враждовать не собирался, — ответил ему, но ладонь пожимать не стал.

— Ты узнал один из самых тщательно охраняемых секретов. В моей стране о такой проблеме известно ограниченному кругу лиц. Над проблемой бьются лучшие одаренные, но до первопричины не додумались. Мы всем кланом проходили обследования в лучших целительских клиниках, раздавали угасающие артефакты, чтобы их восстановили и выявили причины такого, — он поморщился, — поведения. Нервы ни к черты, прогнозы неутешительны, в душе черно, а приходится улыбаться и смеяться, — Саид развел руками. — Стас, извини, но какой у меня выход?

Действительно, парню не позавидуешь. Как бы на его месте себя повел? Хм, сдал бы охране, отправил в камеру и по душам поговорил. Почему он так не поступил, а решил ограничиться обещанием? Не имеет возможности силой решить проблему или что-то другое замыслил? На вопросы не могу ответить, зато Жейдер из рюкзака стал выбираться и мысленно вопить:

— Хозяин! Магические потоки искажаются и к нам приближается несколько одаренных с активированными артефактами! Это засада! Саид тянул время и нас сдал!