— Так ты собираешься задержаться или домой отправимся? — уточнила Стеша.

— Рассчитываю, что через пару часов, максимум, расслабиться в теплой ванне. Кстати, ты мне спинку не потрешь?

— Гм, а давай в баньке попаримся, обещаю, веничком тебя от души отстегаю! — лукаво посмотрела на меня подруга.

Откуда она такого набралась? Большую часть времени ласковая, пушистая и добрая, а тут прямо кровожадность поперла. И ведь злится, а значит готова сдержать слово. На что, хотел бы знать? Да, явился сюда по собственной воле, но Громов и Гарцева слукавили, как и Фарид. Про прохиндея султана и вовсе умолчу! Мохаммед себе на уме, готов и рыбку съесть и… ну, понятно. Дел с ним иметь не стану, если только деньги утром, а товар вечером и никак иначе.

— Не, в парную не хочу, лучше в джакузи, — чуть слышно ответил Стеше, а потом еще и шепнул ей на ушко пару слов, от которых моя подруга покраснела.

Ха, не сумела проконтролировать эмоции, а улыбка ее с потрохами выдала! Не будет ссор и высказываний, беспричинных обвинений. За собой вины не чувствую, не сдержусь и отвечу, можем в дрызг разругаться, но этого ни я, ни девушка не хотим.

— Вот о чем это они договариваются, очень хотелось бы знать! — догнала нас Стелла, внимательно рассматривая подругу. — Так, Стефания, можно тебя на минутку? — подхватила брюнеточка о чем-то замечтавшуюся княжну и в сторону дернула.

Готов поспорить, сейчас мою девушку начнут жизни учить и как с парнями обходиться. На них мол следует дуться, строить из себя обиженных и оскорбленных, не допускать до тела и показывать свою стервозность, чтобы молодой человек понял всю глубину своей вины и молил о прощении. Следует «оттаивать» постепенно, не сразу. И для чего такое поведение? Поставить отношения на край разрыва, считая, что после воссоединения уже крепче окажется связь. Вот только случается, доходит до полного разлада и люди, в лучшем случае, остаются знакомыми. Женский характер индивидуален, как и, честно говоря, мужской. Если проиграть ситуацию заново, то каким образом здесь оказался. Поступил бы иначе? Сомневаюсь. Решать дела и проблемы, пытаться восстановить клан и не идти на риск — невозможно. Любой бизнесмен, деловой человек и даже политик, если хочет добиться чего-то значимого, зачастую делает опасные ставки, рискует, но без этого никуда.

— Что тут у нас? — спросил я у Семена, осматривая связанных и обезоруженных одаренных, которых рядком уложили у джипов.

— У людей султана и принцев не так много огнестрельного оружия, в основном артефакты. Зато у их противников есть даже парочка гранатометов и какой-то большой ящик, откуда исходят странные магические потоки, — доложил тот, указав в сторону машин, стоящих в отдалении.

Сталь перебирает вооружение, а Волчок, то есть Волков, пытается завести тачку, но у него почему-то не получается. Стартер делает короткий оборот, а потом идут щелчки. Ни за что не поверю, что опытный механик не может справиться с элементарной задачей. Это происки Гафура, готов поспорить на что угодно.

— Василий, не мучай технику, — подошел я, рассматривая одетых в военную форму мужиков, сладко сопящих.

— Станислав Викторович! Хрень какая-то! Все исправно, блокировок нет, сигнализация отсутствует, магическое воздействие не наведено, а железо не работает. Даже приборка гаснет, при том, что ее своей энергий запитываю. Очень интересная загадка, — ответил Волчок и пнул по колесу джипа: — Что же у тебя за проблема?

В местных знаках различия я не силен, своих людей спрашивать не стал, кто какое звание имеет. Вижу, что враги у Мохаммеда непростые, опытные, боевые артефакты дорогие. Сам с ними пусть разбирается. А вот насчет счета, который необходимо выставить султану, следует подумать. Основную проблему не решил, но уже сделанное дорогого стоит. Посмотрим, способен ли Мохаммед испытывать чувство благодарности, пока за ним такого не заметил.

— Камария, — обратился я к следующей за мной по пятам чернокожей воительнице, — передай Гафуру, пусть разбудит султана.

— Только его? — уточнила та.

— Да, — подтвердил я. — Уверен, он потом с маридом сам свяжется и даст указания, как действовать. Хватит мне на чужой территории хозяйничать.

Черная Луна хмурится, о чем-то мысленно разговаривает с дворцовой магией, а мы возвращаемся к тачке, где находится Мохаммед с сыновьями. Интересно посмотреть на реакцию султана, когда он откроет глаза и поймет, что спасся благодаря посторонним людям. Нет, Гафура со счета сбрасывать никак нельзя, он принял самое непосредственное участие в происходящем. Но марид ничего бы не смог, если мы с Камарией его не «навестили». Впрочем, моя охрана во главе со Стешкой и Стеллой, тоже послужила отвлекающим моментом для преследователей султана. Не факт, что сложилось бы так, а не иначе, не окажись на дворцовой территории неизвестной группы. Преследователи отвлеклись, начался хаотичный обмен ударами, но он быстро закончился сном. К счастью, никто не пострадал. Впрочем, подозреваю, таких скоро окажется приличное количество.

— Фарид! Бей каменным штормом! — воскликнул Мохаммед, открывая глаза.

Султан продолжает сражение, еще не понял, что все закончилось благополучно.

— Вы кто? — прищурился хозяин местных земель, осматривая стоящих у машины людей.

Меня он заметил, я расположился на водительском сидении и наблюдаю за реакцией султана в зеркало заднего вида.

— Доброе утро! — хмыкнул и обернулся к Мохаммеду.

Тот слаб, источник почти пуст, в организме много различных эликсиров, каких-то препаратов и активных целительских посылов. Правда, сейчас они все только затормаживают восстановление султана и расходуют полученную энергию. Это я провел поверхностную диагностику, очень мне не понравился вид сидящего. Мы же с ним недавно общались, он выглядел полным сил и являлся опасным противником, а сейчас немощный человек, чуть ли не умирающий.

— Господин Жергов, значит сумели спастись, — чуть улыбнулся Мохаммед. — Рад, но почему мои сыновья без движения? Что с Фаридом и где моя охрана?

— Они все спят, — коротко ответил я. — Неужели ничего не помните? Вас преследовали, начался бой, но мы с маридом пресекли драку, посчитав, что разбираться кто тут враг, а кто друг будем потом.

— Ты познакомился с магией дворца? — удивился Мохаммед и зашевелил губами, отправляя кому-то запрос.

Молчу, жду пока он пообщается с Гафуром и осознает положение. Мало того, анализируя обстановку, обнаружил, что хитрец Жейдер выставил несколько щитов вокруг меня, Стеши, Стеллы, Семена и Черной Луны. Защита необычная, действует на магическом и ментальном уровне. Скорее всего, мой питомец замыслил блокировать одну из ловушек магии дворца. А ведь именно ее Гафур активировал, заставив всех заснуть.

— Есть предпосылки, что марид может нас усыпить? — я мысленно обратился к голему.

— Проверять и рисковать не хочется, — спокойно ответил тот. — Обезопасить всех не могу, магии не хватит, поэтому, еще раз прошу. Хозяин, мне необходим дополнительный накопитель. И про Василя не забудь. А то помогаешь всем кому ни лень, а о своих не думаешь!

— Твой намек понял и учту, — ответил хорьку, соглашаясь с его правотой. — Как только дома окажемся — сразу займусь.

— Договорились! — обрадовался тот. — Если забудешь, то обязательно напомню.

Султан продолжает общаться с Гафуром. Я же спокойно сижу за рулем джипа и размышляю, каким образом джинн не дал Волчку возможности завести автомобиль. Интересно, а Стелка бы смогла? Помнится, она лихо тачку глушила, когда с ней познакомился. Впрочем, сейчас не до этого, пора уже и честь знать. Вопрос оплаты за помощь решу, потребую построить портал и сделаю ручкой. В гробу я видел такие отношения со стороны якобы состоятельных работодателей. Мохаммеду предстоит постараться, чтобы ему смог доверять. Ладно, пока рано делать выводы, послушаю, что он скажет.

— Станислав Викторович, — начал султан, завершив свое общение с дворцовой магией, — очень благодарен за помощь. Готов компенсировать все затраты, в том числе моральные. Правда, пока мои люди спят и не могут прийти на помощь, я сделать ничего не в состоянии. Гафур уперся рогом, требует от вас подтверждения, говорит, что вы возглавляете оборону дворца. А в военное время никого кроме главнокомандующего слушать он не желает и тем более не собирается выполнять приказы. Честно говоря, я шокирован! Являюсь главой клана, правителем страны, но повлиять на своего марида не в состоянии. Что вы с ним сотворили? При этом он заявляет, что верен мне и никому более!