На самом деле все трагичней и проще одновременно. Хоронили местные племена своих мертвецов как раз в подобных срубных могильниках. Устроив его и проведя соответствующие обряды, их волхвы рушили поддерживающие своды деревянные колонны, хороня все на веки вечные. Ну кто-то из грабителей последующих времен находил их могильники вместе с сокровищами. Отсюда и байки об ушедшей в подземный мир легендарной чуди.

Как говорилось не раз — Сказка ложь, но в ней намек… Только вот где обозначить грань между ними? Я ведь сам оказался как будто в сказке. Мир такой знакомый и незнакомый одновременно. И возможность сделать не только свою жизнь лучше, но и поменять насколько получится историю. Почему?

Я же забыл вам рассказать одну неимоверно страшную вещь. Все параллельные миры, из которых сюда свалились попаданцы, закончили плохо. Ядерная война, биологическое оружие, неведомое излучение, прорвавшееся из тайной лаборатории. Смерть была разной.

Но во всех ипостасях погибших мирозданий было одинаково лишь одно — цивилизацию погубили не договорившиеся между собой люди. Наверное, именно этот факт, а не гибель СССР и оказался самым действенным средством для советских бонз данной эпохи. Проигрыш системы это одно, а гибель всего человечества и твоих прямых потомков совсем иное и более ужасающее событие. Так что…

— Кто помнит, как это лучше сделать?

Я банально не знал, как вынуть пласт земли с остатками меча, чтобы ничего не разрушилось. Мой набор археологических знаний был устрашающе мал. И чем дальше, тем значимей я это понимал.

«Дурак, полез куда не следует! Вечно мне надо больше всех!»

Крайне некрасивую ситуацию, как ни странно, спасла Светлана Владимировна. Вот нельзя недооценивать женщин!

— Я читала, как это делалось английскими археологами. Правда, там раскопки проводились в Междуречье, и почва другая…

Она запнулась под нашими внимательными взглядами. Смелость быстро иссякла.

— Светланочка, — я присел рядом и посмотрел прямо в голубые глаза женщины. — Просто скажите, что помните.

Светлана Владимировна сначала покраснела, а потом заново обрела речь.

— Мне нужны две дощечки, подойдет и фанера.

— Размер?

— Сейчас, — женщина присела и достала рулетку, тут же начав заполнять блокнот. Минут через пять у нас имелся вменяемый план-схема. Я с интересом взглянул на Светлану и улыбнулся. А она соображает в колбасных обрезках!

«Вот дьявол! Опять этот лядский блеск в глазах!»

Почему подобные ей дамы воспринимают меня как сексуальный объект? Я же не предпринимал никаких действий. Веду себя с ней, как с остальными. Не красавец писаный, не обольститель. Или женщины видят больше, чем показывает наружность? Да и черт с ним! Все равно ей ничего не светит. Хватит с меня приключений за это слишком уж горячее лето.

— Санёк, задание ясно? Дуй в деревню и без материала не возвращайся!

— Яволь, герр оберст!

Шутка была на грани фола. Хотя советский сериал «17 мгновений весны» неожиданно для её создателей прорвал негласное табу на присутствие в обычном лексиконе советского человека упоминаний всего нацистского. И кто такой штурмбанфюрер Штирлиц, что обозначает из себя абвер, Гестапо, РСХА отныне знала вся страна.

Я оглядел место раскопок и решил сделать еще несколько снимков. Как не хватает широкоугольного объектива. Черт, и пленка закончилась! Нажимаю на кнопку и начинаю сматывать её обратно. Осталось найти химический карандаш, чтобы отметить номер на заводской упаковке. А в ящичке неэкспонированных пленок заметно убавилось. Надо бы завтра кого-то послать в город. Пока копался с фотоаппаратом кто-то рядом громко ойкнул.

— Ребята, а здесь что-то такое виднеется?

— Это остатки позумента из серебряной нити. А чувак был явно богат.

— Там что такое лежит?

— Хм. Похоже на весовую гирьку.

— Смотри, и на кисти что-то виднеется.

— Не что-то, а браслеты. Чувак был богатый.

— Это ты сейчас на чудском говорил?

— Не суть. Работаем, копаем!

— Ой, мальчики, а ведь мы сейчас совершаем великое открытие.

— Скажешь тоже!

— Марина права. Получим по медали.

— Хватит хохмить, Санёк. Мы серьезно!

— Если серьезно, то не ломай, а щеточкой дочисти. Осторожно!

— Светлана Владимировна, я сам вставлю. Не дёргайте колышек. Сань, хорош ржать!

Этот день стоил мне много нервов. Уже при свете «Летучей мыши» я осторожно забивал гвоздики ящика, в котором лежали кости, а рядом стоял самодельный футляр для куска породы с мечом. Тысячу лет они ждали нас. От этой мысли можно было свихнуться. И это сейчас совершил я — обычный второкурсник заурядного педагогического института. Ну ладно! Необычный. Но что это, по существу, меняет?

Уже на полусогнутых еле добрел до костра и плюхнулся на заботливо предоставленный раскладной стул. Принял поданную Мариной чашку горячим чаем и внезапно понял, что ужасно голоден. С самого утра макового зернышка во рту не было. Так что опростав три кружки чая, впился зубами в бутерброды. Почему-то ужин нам сегодня не подвезли.

— Мариш, удалось дозвониться? — запоздало я вспомнил про поручение, данное Соколовой. Ей можно было доверить важное дело, и я отправил девушку в Лявлю на телефон. Как все-таки испортила нас эпоха мобильников! Хотелось быстрее и сразу. Но даже в таком стремительном времени, каким представлялся современникам конца двадцатого века, дела совершались в целом неспешно.

— Обещают прибыть завтра. Подняла газетчиков, телевидение пришлют уже люди из обкома. Может, пожалует, кто-то из высшего руководства.

Среди раскопщиков раздался дружный стон. Я же был на редкость флегматичен. В конце концов, в административном плане ни за что на самом деле не отвечаю. Так что посматривая на мою показную хладнокровность, которая на самом деле являлась банальным пофигизмом, и остальные успокаивались. Но, пожалуй, пора и проявить руководящие качества. То бишь раздать мудрые ЦУ и законные пиндюли.

— Санёк, тент закреплен?

— Яволь!

Силантьев вовремя заметил мой кулак и не стал болтать дальше лишнего. Я покажу ему, где Оберштурмбаннфюрер зимует!

— Проверь еще раз. Дождя не обещают, но сам понимаешь… В палатках прибрать по возможности. Утром сам встану кашеварить, а остальные займитесь порядком. Вылизывать ничего не надо, убрать лишний мусор с глаз долой и создать подобие аккуратизма. Мы же все-таки работаем. Площадку на могильнике не трогать, там должен быть рабочий беспорядок. По приезду важняков и газетчиков работать не прекращаем, делаем серьезные морды лица и молчим в тряпочку. Со всеми вопросами посылать ко мне. А я на территории. Всем ясно?

Некоторые из доморощенных археологов глубокомысленно хмыкнули, осознав мою затею. И в самом деле, у нас не армия и красить газоны необязательно. Мы, вообще-то, работаем! А самый лучший ответ на все наезды заезжего начальства — отмазываться с помощью чрезвычайной занятости и важности задания партии и правительства. Обычно бонзы проникаются видом всеобщего воодушевления. Им имитаторов и подхалимов и у себя хватает. А тут люди самоотверженно заняты великим делом «постройки коммунизма-ленинизма».

Это в будущем прилизанные молодые люди шагали к высоким должностям прямиком из «нужных» учебных заведений. В этой эпохе еще хватало «Первых», начинавших свой трудовой путь обычными работягами. И Леонид Ильич во время беседы с секретарем обкома мог прерваться воспоминанием, что мол, когда они ходили по полям лет так дцать назад, то им выдавали в сухпай необычайно вкусную тушенку. В итоге вся московская делегация ехала на завод и прямо с конвейера открывала Генсеку заветную баночку. Тушенка оказывалась именно «Та», и местный секретарь в итоге получал высшую оценку руководства. Так что вручи вовремя лопату министру и дай ему хоть на мгновение окунуться в молодость, и получишь «результат». Утрирую, конечно, но люди точно в это время были проще.