- Калач, наверти глушак и дай ей своего вихря.

- Ох девочка, от сердца отрываю, сокрушенно вздохнул пулеметчик.

- Я буду его беречь, обещаю, - с самым искренним видом пообещала она.

- Говорил же, что зря ты не взяла свой винторез, - передавая ей оружие и запасные магазины, произнес он.

- Не спорю. Погорячилась. Но меня вообще-то брали с собой не для боевых действий, а на охоту.

- Это Улей, детка. Тут всегда все и сразу.

Автомат, к слову, оказался тяжелее ее винтовки. И габариты куда больше, так как у винтореза и вала глушитель интегрированный, а тут навинчивающийся. От этого и с балансом не очень. Но в остальном, характеристики вполне сопоставимы. И даже оптика стоит. Что несколько напрягало. Она как-то привыкла обходится без нее. Но, с другой стороны, ей и стрелять в мутантов не приходилось дальше, чем на сотню метров.

- Она хоть пристреляна? Я слышала, что если снимаешь оптику, то нужно по новой пристреливать.

- Ерунда. Тебе же не мух стрелять. Хотя, не вопрос.

Калач вновь забрал автомат, и сделал три выстрела. Внес поправки, и еще одну серию из трех выстрелов. После чего восполнил израсходованные патроны и передал оружие ей.

Тем временем, остальные заканчивали подготовку к предстоящему бою. К ней подошел Орк, с винтовкой болтовиком, монструозного вида. Калибр все тот же, двенадцать и семь. Тут дело такое, что если уж его не хватает, то и четырнадцать с половиной не работает. Нужна уже пушка.

- Пошли девочка, проведу тебя до места, откуда уже сама, - пророкотал кваз.

Ну, а что делать. Пошли. Вообще-то ей не по себе. Но страх какой-то притупленный. Умирать, конечно, не хотелось. Однако и не сказать, что так уж боится смерти. И чем больше вокруг грязи, крови и смертей, тем сильнее притупляется это чувство.

- Орк, а чего ты с винтовкой? Тебе же без разницы, что она, что пулемет.

- У Корда с точностью не так хорошо. А то конечно, прицел поставил и вперед.

- Понятно. Слушай, а правда, что Калач тебя как-то сутки на себе нес? – поинтересовалась она.

- Было дело, - хмыкнул он в ответ.

- А мне казалось, что у квазов регенерация куда лучше, чем у обычных иммунных.

- Так и есть. И выносливость с болевым порогом гораздо выше, и заживает быстрее чем на собаке, и убить нашего брата куда сложнее. Но тогда меня приложило знатно. Любой другой кони двинул бы. А я вполне имел шансы и сам оклематься, при наличии живца. Со спеком и вовсе было бы проще. Не так все радужно, но возможно. Только времени не было. Либо достали бы меня вконец, либо уходить нужно было. Вот Калач и взвалил на себя мою тушку.

- Давно уже одной командой работаете?

- Давно. Я еще нормальным был, когда к ним попал.

- И все время одним составом?

- Год уже, - со значением произнес он.

Ну что же, здесь это реальный срок. А ведь стронги не только на мутантов охотятся, но еще и ведут боевые действия против муров и внешников. И за это время обошлись без потерь. Серьезные ребята.

- А опять в человека превратиться не хочешь? – поинтересовалась она.

- А зачем? По сути, единственный недостаток, это отсутствие половых признаков. В остальном одни плюсы.

- И что, совсем-совсем не хочется, - со смешком поинтересовалась она.

- «Укрощение строптивого» смотрела?

- Нет. Это фильм такой?

- Точно. Так вот, там главный герой женоненавистник обходился без баб, а когда припирало, рубил дрова. Много дров. Хех!

- Тоже рубишь? – бросив на него игривый взгляд, поддела она.

- Не. Стреляю, - добродушно ответил он.

- И что, совсем-совсем не хочется вернуть себе человеческий облик.

- Человек, девочка, это не внешность, а суть. Я человек побольше многих. А что до облика, так мне уж предлагали белую жемчужину. Но я решил, что пустить ее на нужды отряда будет правильнее. Вон, вишь на каких коробочках катаемся. Мой вклад в этом тоже есть.

- Мне казалось, что бронетехнику можно получить и за красные или черные жемчужины.

- Можно. Но не всегда. Да и не только в броне дело. Словом, не заморачивайся.

- Ладно. Не буду. Но неужели развитие одного дара стоит того, чтобы оставаться квазом.

- Это смотря какой дар.

- Стрельба, - фыркнула она. – У меня два. И оба крайне полезные. Только развивать их ценой обращения в кваза у меня желания нет. Как представлю. Бр-р. Кхм. Ты это, Орк, не обижайся. Ладно?

- Да не бери в голову. Мужику с этим проще, а вот девушке потерять свою красоту, это да, дело такое. А потом, кто сказал, что у меня один дар.

- Ну-у не знаю. Просто подумала так. Редкость же второй.

- У нас у всех по два. Правда развиты в разной степени. Ну и мой второй, так себе. Птицы меня не боятся. А еще могут сесть туда, куда захочу.

- И с чего ты взял, что оно бесполезное. Ты же снайпер, - кивая на его бандуру, произнесла она, - Ни одну птичку не вспугнешь, значит позицию не выдадут.

- Ох и боевитая же ты. Сразу в корень. Правильно детка. Самый бесполезный на первый взгляд дар, всегда можно использовать с умом. Главное понять как.

За разговорами дошли до места, откуда ей предстояло идти самостоятельно. Причем сразу же нужно было уходить в скрыт, потому что впереди был открытый участок. Бежать пришлось в гору, да еще и по камням. Одно неловкое движение и можно подвернуть ногу. И это в лучшем случае. А тут еще и нагружена достаточно серьезно. Арбалет оставлять и не подумала. Мало ли как оно все обернется, а это все же ее главный аргумент. Ну и не стоило забывать, что нужно уложиться в обозначенные ею двадцать пять секунд.

Секундомера у нее нет. Но каким-то образом она умудрялась отсчитывать время. На интуитивном же уровне она рассчитывала силу воздействия на предметы, и количество оставшихся повторений сами собой фиксировались.

Добежав до валуна, она сняла с себя полог невидимости. Управилась с запасом. Глянула назад. Орка не видно. Он вообще-то с собой прихватил лохматый камуфляж, гилли. Поди его рассмотри. Перевела дух. Примерилась к следующему укрытию и побежала.

Опять здоровенные камни и валуны. Скакать приходится как козочке. Но вновь все обошлось без проблем. Дальше можно было двигаться шагом, экономя силы и прикрываясь складкой местности. Потом еще один рывок, и вскоре она перебралась через гребень.

Ориентируясь по картинке с дрона, которого она загнала на максимальную высоту, смогла выйти точно к началу промоины. Правда глубина ее оставляла желать лучшего. На выбор, либо ползком, либо на четвереньках. Она выбрала второй вариант, благо имеются и тактические перчатки, с полными пальцами и наколенники. Хотя особо удобным такой способ передвижения не назвать.

Радовало одно, дно промоины покрыто раскрошившимся мергелем, а камни и валуны отсутствуют. Хотя снаружи очень даже и имеются. Но нет на свете совершенства. Из-под руки поднимаются облачка пыли, так что вскоре нос защекотало, и она чихнула. Остановилась, с помощью дрона проверила не привлекла ли чьего внимания. Вообще-то глупость. Слишком уж она далеко от засады. Но вот решила перестраховаться.

Картинка транслируется и на планшет Тополя, поэтому он своевременно увидел, когда она вышла на позицию. И едва это случилось, как грохнул выстрел Орка. Сидящего в засаде разорвало буквально в клочья. Двенадцать и семь с расстояния в километр, это более чем серьезно. Тут бы что поскромнее, но под руку этого громилы не всякий ствол подойдет.

Вслед за этим выстрелом из укрытия вынеслись бэтэры и ударили по засевшим. Причем пушка сразу накрыла позицию одного из противников. В этот раз клочья не полетели, но то, что тому, как минимум досталось на орехи, и в себя он придет не скоро, факт. Остальные залегли. Один попытался было отработать из пулемета, но и этот превратился в разбросанный по траве фарш. Опять Орк отличился.

Лена поднялась из своего укрытия, уйдя в скрыт. Приблизилась вплотную к сладкой парочке, укрывшейся под маскировочной сетью чуть в стороне от машин. Кстати, отчего именно так, непонятно. Может Тополь прав, и кто-то есть в машинах? Два хлопка из Вихря. Два трупа.