Что меня удивило, так это то, что совершенно ни от кого не скрываясь, егеря перебирали лечебные травы, коих в углу конюшни валялось без малого пару вместительных мешков. Судя по всему, то что они собрали у фургона, они сюда и принесли, а не отдали муниципалитету или доктору. Заметив мой взгляд, эти суровые мужики только усмехнулись, заявив, что в жизнь научила разбираться в травах ничуть не хуже любого знахаря, а римскому эскулапу они ни на грош не доверяют, как и многие другие ветеры. Я тут же сказал, что зря, так как Нумерис мне показался человеком крепко знающим свое дело. На что Ером, огрызнулся:
-- Для него всегда в первую голову римляне, а мы все не более чем презренные варвары…
Мне так совершенно не показалось при общении с врачом, но переубедить егерей не вышло. Впрочем я и не сильно старался, меня сейчас интересовал совсем иной вопрос. Немного подумав и не став ходить вокруг да около, спросил прямо, где может скрываться Ворат? Как оказалось много где. У его отца было поместье километрах в семи на север от города, а также пара охотничьих домиков в том же направлении, но глубже в лес. Впрочем они тут же упомянули, что поместья уже нет, так как его сожгли местные крестьяне, уверенные, что за нападением волков на их живность стоит именно мальчишка-оборотень. И вообще, по их заверениям, этом Ворату, лучше никому на глаза не попадаться, ибо народ сейчас озлобленный, чуть что сразу за вилы хватается. Пока Ером мне это рассказывал, Олаф, старший лесничий, сходил за котлом на кухню, набрал в него воду и поставил его греться на походную печь. Судя по тем травам, что он использовал, они собирались варить укрепляющее зелье. Надо признать, их рецепт совсем немного отличался от того, который применял Нумерис, лесники и правда разбирались в травах. Вызвался им помочь и в награду, получил еще толику информации. По словам Олафа, искать Вората в охотничьих домиках его отца, затея глупая, те все же не настолько далеко от усадьбы, чтобы местные туда не заглянули и скорее всего те тоже сожжены. Зато, если ему не изменяет память, у деда Вората по материнской линии, была маленькая сторожка на берегу одного лесного озера, в часах трех ходьбы от города на запад. Вот там паренька поискать имело смысл, так как об этом месте никто не знает в городе, он и то, вспомнил о нем, только после моего вопроса, а он все же служит егерем много лет и все окрестности знает превосходно. Это уже было похоже на реальную зацепку. Потому как, если мальчишка, а назвать мужчиной пятнадцатилетнего у меня язык не поворачивался, не имеет никакого отношения к нападениям волчьей стаи, то вряд ли он рискнет ночевать один в лесу в такое время. Ему понадобится хоть какое-то укрытие и мало кому известная сторожка подходила на эту роль как нельзя лучше. Хорошо, что лесники были обучены чтению карт, я попросил нарисовать путь от города до сторожки и через небольшое время, принеся Олафу пергамент и письменный уголек, получил желаемое.
В отличии от меня, байкеры потратив огромное количество времени на копание в бумагах магистрата, нашли намного меньше полезной информации. Несмотря на то, что делопроизводство в Твебурге было поставлено по римскому образцу, то есть бюрократию тут процветала, тем не менее о загородной собственности Ломера, в бумагах была отмечено только сгоревшее поместье, о котором упоминали лесничие. Гунны вечером сидели злые, с красными глазами, все же чтение свитков и амбарных книг да под светом масляных ламп, удовольствие явно ниже среднего. Но принесенные мной новости, а также всеже высказанное предположение, что целью нашего задания может быть легенда о Груме, и что “местные активисты”, а точнее доведенные до отчаяния ветеры, возможно ищут пути пробуждения божественного волка, а ключ к ритуалу скорее всего тот самый Ворат которого мы ищем, немного подняли настроение. Нет, разумеется никого не обрадовала возможная битва с монстром такого могущества и силы, но даже подобная перспектива была лучше неизвестности и бессмысленного метания в поисках Цели.
Вдоволь поспорив на тему, может ли моё предположение и быть нашим Заданием, сошлись во мнении, что делать все равно что-то надо. Только вот, что именно делать? Тут мнения разделились. Я и Хотей, считали, что нужно устранить угрозу Грума, по возможности уничтожив ВолкКамень. А вот Антон и Фил, настаивали, что достаточно будет найти Вората и вывести его из под удара, доставив в монастырь Истребителей. Спорили почти час, до хрипоты, но к единому мнению так и не пришли. Сошлись на том, что в любом варианте, вначале следует отыскать парня с Ликом Борна, а там может уже и станут более ясными дальнейшие действия.
Можно было конечно еще потратить несколько дней на более детальный поиск, но если честно, этот неожиданно столь затянувшийся поход в Арку всем уже изрядно надоел и хотелось завершить его побыстрее. Поэтому было решено, завтра с утра, после завтрака, направится на поиски Вората. Под конец нашего совещания, в комнату ввалилась злая, явно с жуткого похмелья амазонка и потребовала отчета. Мне пришлось пнуть под столом ногой Антона, что бы тот не сорвался от злости, потому как настолько изменившаяся по эту сторону Арки Иллея, всех нас бесила до невозможности. Но ссора и явный конфликт нам сейчас были совсем не нужны. Ан понял мой пинок верно и сдержался, не высказав все, что думает, вместо этого он собрал нервы в кулак и спокойным тоном, пересказал ей результаты нашего мозгового штурма. В ответ Ифито только фыркнула и безапелляционно заявила, что на неё завтра рассчитывать не стоит, так как Клеши попросила её с утра сопроводить на болота, чтобы помочь, собрать какие-то травы. И вообще, все наши домыслы это с её точки зрения бред, и наша Задача это борьба с эпидемией, а не с мифическими мальчишками-оборотнями или с монстрами из старых легенд. И именно помощью в борьбе с болезнью она и намерена заняться. А мы, тупые мужики, от которых толку, как она и думала, около ноля, можем заниматься чем душе угодно, она возражать не будет и выполнит Задание сама, единолично, без нашей, никчемной помощи. Закончив эту тираду, амазонка обвела всех нас тяжелым, мутным взором и громко хлопнула дверью.
-- Гея… - В повисшей тишине высказался за всех Фил, когда стихли шаги Ифито. - Ох уж эти бабы…
Так как я играл роль слуги, то утром пришлось вставать раньше всех и идти на кухню, за завтраком для остальных и что бы попросить хозяйку постоялого двора, собрать нам еде “на вынос”. После того, как разнес байкерам их завтраки, меня остановила Клеши и вручила горячий горшочек.
-- Благословенная Ликом дочери ВсеЗаступника мается головной болью, я специально для неё приготовила очень острую кашу, с лечебными травами. Эта густая похлебка поможет ей. Отнеси в её комнату.
Сама хозяйка явно не рисковала будить похмельную деву Ифито, явно осознавая, что спросонья и не в настроении, та может и голову снять разбудившему, в прямом смысле.
Даже я, разумом понимая, что мне ничего не грозит, и в каком бы настроении и состоянии амазонка не была, меня она не тронет, и то, подойдя к двери её комнаты, ненадолго замер в нерешительности. Стучаться не было ни малейшего желания. Открыл крышку горочка и понюхал кашу, что же такое приготовила Клеши? В нос ударил характерный запах приправ, не перца разумеется, откуда он в этой глуши в эти годы, но многие нотки запахов были мне уже знакомы, после того как я столько времени провел у Нумериса. Здесь были и укрепляющие, с большим содержанием витаминов травы и обезболивающие, и еще один запах мне показался смутно знакомым... Ему было явно не место здесь, очень специфическая маковая нотка, едва заметная в сноме иных запахов и знакомая мне не по помощи мастеру Гиту, а по реальной жизни, в не самом благоприятном районе Китежа. Даже подумал, что мне показалось и принюхался еще раз… Нет, все верно, я не ошибся…
В голове табуном проскакали десятки мыслей одновременно. Не слишком ли радикально применение опиума от головной боли? Да и с чего такая “щедрость” от Клеши, ведь в Твебурге это явно очень дорогой ингредиент. Неужели этот поход на болота именно сегодня, так важен для хозяйки постоялого двора, что ей необходимо поставить на ноги Ифито не считаясь с ценой? Что за этим стоит? А может все совсем наоборот и… О! Как все “красиво” теперь складывается! Все детальки последних дней, за каких-то пять секунд собрались в моей голове в единую, непротиворечивую конструкцию.
