"НЕТ!" голос Данка пронзил тишину. Хватка Джи ослабла и, ее тело упало на землю. Я начала хватать ртом воздух, смотря на нее, в то время как она не сводила глаз с Данка. В ее взгляде читался страх и ненависть.

"Время пришло. Ты был послан. Ты не можешь нарушать правила. Она душа, которой дадут другую жизнь. Ты сможешь отыскать ее снова. Покончим с этим," умоляла Джи, смотря на Данка. Он перешагнул через нее и протянул руку к моей шее. Тепло его руки ослабило боль от ледяной хватки Джи.

"Прости меня," прошептал он, пристально смотря мне в глаза. Я кивнула, не уверенная, за что именно он извиняется, но я знала, что я готова простить ему все. Дикий смех за его спиной обратил лазурный цвет его глаз в сверкающую сапфировую синеву. Он развернулся и посмотрел на Джи. "Убирайся и я оставлю тебя в живых." Жестокость и холод его голоса отозвалась в темноте.

Джи встала, смотря на него глазами полными страха. "Я не могу уйти, пока ты не сделаешь свою работу и, я не заберу эту душу." Данк покачал головой и, казалось, его взгляд причинил ей боль. Она скривила лицо и отступила назад. "Послушай, я не сама напрашивалась на то, чтобы выводить из себя Смерть. Я была послана ими. У меня нет выбора." Она показала на меня. "Мне она нравится. Я понимаю, почему она тебе приглянулась, но она должна умереть. Это предрешено."

Данк начал подкрадываться к ней. "НЕЕЕЕЕТ," прорычал он. Джи испуганно отскочила. Я подошла к Данку, взяв его за руку.

"Нет, Данк, пожалуйста," умоляла я. Он остановился и посмотрел на меня.

"Ты понимаешь, чего она хочет? Она не твоя подруга, Пэган, несмотря на то, что она выполнила эту роль на «отлично»."

Я подошла ближе к нему. "Ты Смерть и я должна умереть." Я оторвала свой взгляд от него и посмотрела на Джи. "А она сопроводит меня."

Данк покачал головой и вновь посмотрел на Джи, на лице которой застыла улыбка облегчения. "Ты сделала так, что все выглядит очень просто? Ты заставила ее думать, что она может просто умереть, исчезнуть и прожить новую жизнь?" Из глубины его груди раздалось рычание и, Джи отступила еще дальше, а ее тело сотрясалось от страха. "Но это ведь не так, теперь не так, да, Джи?" прорычал он и, я почувствовала, как напряглись его мышцы.

"Я здесь для того, чтобы исправить ошибку. Ты нарушил то правило, которое нельзя нарушать. Ты не можешь сохранить ей жизнь, Смерть. Она не какой-нибудь домашний зверек для забавы. Она душа, а твое единственное право на душу заключается в том, чтобы забрать тело, в котором она живет тогда, когда приходит время. Тебе не принадлежат души."

"Я НЕ БУДУ забирать ее душу. Она будет жить. Смерть ее не постигла."

Джи с раздражением взмахнула руками. "Да, мы знаем об этом. Потому что ТЫ предотвратил это! Она должна была погибнуть в той автомобильной аварии. Ты должен был забрать ее душу из ее тела. Кай должна была сопроводить ее наверх. НО НЕТ! Ты вытащил ее тело из машины и спас ее."

Правда, озвученная Джи проникла в мое сознание и у меня подкосились ноги. Слова маленькой девочки из больницы всплыли в моей памяти.

"Не расстраивайся. Он сказал, что это тело нездоровое, и как только я умру, мне дадут новое тело и новую жизнь. Никто не вынуждает души бродить по Земле. Только те, кто бояться пойти дальше остаются здесь скитаться. Если ты решил покинуть Землю, ты вернешься в новом теле и в новую жизнь. Но твоя душа остается прежней. Он сказал мне, что человек, написавший мои любимые книги, Хроники Нарнии, однажды заявил: "Ты не тело. У тебя есть тело. А ты душа."

Данк подхватил меня, прежде чем я успела рухнуть на Землю. Я взглянула на него. "Я встретила маленькую девочку в больнице. Она встречалась с тобой.

Она была больна и, ей оставалось жить совсем немного. Ты сказал ей, что ее тело нездоровое, и чтобы она не боялась, так как ей дадут новое тело."

Данк покачал головой. Мои слова были мучительны для него. "Я знаю, о чем ты думаешь и мой ответ «нет»."

Я посмотрела на Джи и она отвернулась от меня. Было еще что-то, чего я не знала и, это было важно. Я вновь взглянула на Данка. "Что ты скрываешь от меня, Данк? Почему ты не можешь забрать мое тело и позволить мне прожить жизнь заново? Тогда я смогу быть с тобой, моя смерть не будет назначена и ты не будешь нарушать правила."

Джи покачала головой и повернулась ко мне спиной.

Данк закрыл глаза. "Ты не вернешься," хрипло прошептал он.

"Почему? Ты сказал маленькой девочке, что она вернется. Джи сказала, что мне дадут другое тело и, я буду жить дальше, как и все души." Данк потянулся ко мне и обхватил мое лицо руками. Его большой палец ласкал мои губы. Я терпеть не могла видеть боль в его глазах. Я хотела усмирить эту боль. Почему он не позволял мне сделать это?

"Пэган, с того момента, как я был очарован тобой и решил нарушить правила, все изменилось. Ты моя слабость. Я выбрал тебя, наплевав на правила. Как только твою душу заберут, она будет отправлена на небеса навеки. Я уже не смогу увидеть тебя, мне не будет предоставлено ни единого шанса быть с тобой. Я Смерть. Я не могу жить на небесах, а ты будешь жить именно там. Навсегда. Никогда не вернешься на Землю. Я не могу устоять перед тобой, и они не позволят мне удержать тебя." Он нагнулся и нежно поцеловал меня в нос. Я задрожала от его прикосновений. Слезы обожгли глаза. Я не могла смириться с тем, что никогда его больше не увижу.

"А если он откажется забрать твое тело, тогда заберут его. Ты собирался раскрыть ей эту часть истории, Смерть? Собирался ли ты ей сказать о том, что ты уже не сможешь бродить по Земле, в лице Смерти и тебя отправят в ад? Ты займешь столь же низкую позицию, что и падшие ангелы. Если она останется, жива, соответственно умрешь ты." Джи стояла и смотрела на Данка, уперев руки в бока. "Пора сделать выбор. Как только ты лишишься сил, я перенесу тебя вниз. А я, честно говоря, ненавижу опускаться вниз." Она перевела свой взгляд на меня. "Ты можешь жить бесконечно, пока он горит в аду вместе с другими падшими ангелами и грешниками, или ты можешь пойти со мной и жить на небесах и позволить ему и дальше жить той жизнь, какой он жил со времен сотворения человечества. Жить тем, кем он есть и всегда был, Смертью."

Темное небо начало сотрясаться над световым шаром. Я схватилась за Данка двумя руками, как будто он вот-вот исчезнет. "Что происходит?" спросила я, перекрикивая шум завывающего где-то вдали ветра. Данк покачал головой, обратив свой взгляд в сторону Джи.

Она перевела взгляд с него на меня. "Они собираются забрать его. Из-за тебя он будет клеймен одним из самых ничтожных существ. Он стал падшим. Он нарушил правила." Джи перешла на крик, пытаясь донести свои слова сквозь штормовые порывы ветра, подбирающиеся ближе к поляне. Я заставила себя отпустить Данка и сделать шаг вперед, осознавая, что я должна остановить это, но он не собирался сообщить мне, что именно я могла сделать.

"Что я могу сделать?" прокричала я Джи.

Она посмотрела на Данка, стоящего за моей спиной. "Она не такая, как все люди. Вот почему ты влюбился в нее, в то время как никто другой не мог заслужить и доли твоей симпатии. Позволь ей сделать этот выбор."

"НЕТ!" Данк прокричал у меня за спиной. В его голосе была слышна ярость, граничащая с тревогой. Я побежала к Джи, боясь, что Данк остановит меня.