***

Вот же гадство! Теперь буду весь день страдать от головной боли, а еще эти Тени шляются поблизости. Нет, Рен просто чудо как подгадала с пакостью. В общем, оба идиоты, нашли, когда выяснять отношения. Я потер виски, пытаясь избавиться от глухой раздражающей боли, вышло только хуже. Мысленно наградил эльфийку парочкой эпитетов поцветастее и попытался уснуть. Нам долго еще здесь сидеть: ждать пока уйдут Тени и следопыты. Вход в расщелину частично закрывал большой валун, поэтому мы не слишком беспокоились за свою безопасность. Найти нас смогли бы, только если стали бы так же, как и мы лазить по отвесным склонам обрыва. Сомневаюсь, что это вызовет восторг у преследователей. Так что остается только ждать, когда они уйдут подальше, а потом пробираться в Норн. Все-таки хорошо, что мы встретили Сифа. Оборотень знает этот город, как свои пять пальцев.

Я сам не заметил, как задремал. Разбудили меня весьма грубо.

— Вставай, спящая красавица, — ехидно проговорил истинник и для вескости своих слов толкнул в бок.

Я выбрался из расщелины и только тогда сообразил, что вроде бы у меня на руках должна была быть Фиара. Я даже почти начал беспокоиться, но из-за валуна выглянула довольная рожица девчонки и радостно улыбнулась. Уф! От сердца отлегло. И когда я успел так привязаться к этому чертенку?

Мы наскоро перекусили и отправились дальше, сохраняя при этом величайшую осторожность. Голова перестала болеть, и поэтому мое настроение приближалось к уровню "все-таки жизнь хорошая штука", что случалось со мной крайне редко. Но я вовсю радовался теплой погоде, мирному лесу и даже нелегкой тушке человеческого ребенка на руках, а уж когда сгрузил дитя оборотню, то вообще стал беспричинно улыбаться. Чем вызвал настороженные взгляды Рени. Хотелось смеяться, словно я выпил пару кувшинов превосходного вина. На меня находит иногда такое состояние, когда тебя преследует опасность, каждый вдох кажется слаще. Я с шумом втянул в себя прохладный воздух. Он пах хвоей (в отличие от эльфов, которые предпочитают лиственные, дроу любят хвойные леса). Воображение живо нарисовало загородную резиденцию Кирис среди огромных вековых елей, небольшое озерцо с парой черных лебедей, беседку на его берегу, в которой я любил прятаться от своего младшего брата. Инирен. Маленький гаденыш, ты все-таки добился своего. Меня изгнали. И пусть ты мертв теперь, мне от этого не легче.

***

Наслаждаться тихой песней леса мне не давало странное чувство беспокойства. Легкого, на грани восприятия. Должно быть, это остаточная магия следопытов. Надо быть поосторожней.

Впереди вышагивали задумчивый дроу и истинник со своей мелкой ношей (Фиарой), хоть какая-то польза с этого лохматого. Я огляделась вокруг, но ничего подозрительного не нашла, поэтому прислушалась. Так, неслышные шаги Рена, легкие касания оборотня, слаженное дыхание четверых. Отметем все это сразу. Что у нас дальше? Игра ветра в кронах деревьев, стук падающих шишек, цокот мелких коготков по твердой древесной коре (белка?), бег лесного хищника, возможно, волка. Пожалуй, все. Больше ничего интересного. Я настроилась на нормальный звуковой фон. Вот в чем состоит недостаток эльфийского слуха. Мы можем уловить малейший шорох, но для этого приходится забыть на время о зрении и обонянии. Не так чтобы ослепнуть или еще что, но изрядно притупить отвлекающие тебя чувства.

В мир стали возвращаться краски и запахи. Я глубоко вздохнула и улыбнулась не по осеннему яркому солнышку. Все-таки этот лес красив. Слегка запущен, немного неуютен, но красив. Завораживающий, опасный, своенравный. С диковатой душой.

Спустя день мы все же решили выйти на дорогу, а потом и вовсе остановиться в придорожной корчме. Только вот она все никак не появлялась, хотя по моим расчетам уже должна была. Как назло на небе стали собираться тучи, подул холодный ветер.

Не допусти Тьма, пойдет дождь. Стоило мне так подумать, как небо разразилось мелкой противной капелью. Всегда знал, что я везунчик. Эх, не легкая моя судьбинушка.

Пройдя еще немного, я уже собирался объявить привал, но вдруг перед нами словно заколыхалось марево (очередная разработка магов в сфере охранных заклятий) и появилась долгожданная корчма. Хвала Тьме! Теплая комната, горячий ужин и сухая одежда. Что еще для счастья надо? Денег бы. Пискнул здравый смысл. Хм, прекрасная мысль. Только весьма болезненная для меня, да и всей нашей компании.

В связи с жестокой экономией пришлось снимать одну комнатку на всех. Причем с единственной кроватью и парой тонких тюфяков. На тюфяках предполагалось спать мне и Сифу. Чудесно! Подольше не желая испытывать сие удовольствие, я уселся после ужина в общей зале, чтобы послушать заезжего менестреля. Пел он неплохо, что не удивительно для полуэльфа. В голову пришла странная мысль. Эй, а это неплохая идея. Я подождал, когда бард прервется на время, и подошел к нему. Обычно эти путешественники ребята не привередливые и не жадные. Так и этот, Кот, оказался отличным парнем и сразу согласился на мое предложение. А вот с Рени возникли проблемы. Кто мог предполагать, что девушка так стеснительна? Еле как я вытолкал ее на середину залы, предварительно погрозив кинжалом. Эльфийка обреченно вздохнула и заунывно запела под аккомпанемент менестрелевской лютни.

Одинокие горы вдали.

Одинокое небо над нами.

Дитя Мира с легкой руки

Опрокинет море волнами.

Покорится Мир волшебству,

Что творить будет милое Чадо.

Свет и Тьма объявят войну,

Разойдутся, словно так надо.

И застонет земля под тобой,

Вздрогнут горы, и скальные духи

Увлекут нас за собой,

Города, отдавая разрухе.

Реки крови зальют берега,

Воцариться хаос былого,

Заморозят душу снега,

Возродятся Короли снова.

Все так будет, а может, и нет.

Кто же знает? Лишь боги возможно.

Может Мир даст нам ответ,

Когда явится смерть осторожно?

Последние аккорды песни затихли, и на зал опустилась звенящая тишина, чтобы через секунду разлететься звонкими осколками аплодисментов. Странный выбор. Почему бард решил спеть именно эту легенду-пророчество? Обычно такие песни поют лишь на особых празднествах, ведь мало кому понравится слушать про гибель Мира. Дитя Мира старая, как сам Мир, легенда или пророчество, кто знает? Однажды явится на Свет ребенок с Силой невероятной, способной изменить весь Мир. Спасти, а может и уничтожить его, а затем снова создать таким, каким пожелает. Многие охотятся за этим созданием, в желании покорить Дитя своей воле, только, на мой взгляд, это все чушь.

Из раздумий меня вырвал звонкий голосок эльфийки. Они с бардом снова запели и только сейчас я смог наконец-то оценить вокальные данные Рени. По правде, пела она так себе, по сравнению с другими эльфами, но людям хватало и этого. Они громко хлопали и, что немаловажно, сыпали монеты в подставленную миску. Все-таки отличная идея пришла мне в голову. Теперь у нас есть еще хоть немного денег. Жаль, что мы такая колоритная компания, и в людные места нам лучше не заходить, а-то могли бы зарабатывать пением Рени. Только сомневаюсь, что эльфийка поддержит мои идеи. Эх, не судьба мне стать бродячим менестрелем. Хотя… Оно мне надо? Да от меня все шарахаться будут. Одно дело воин-наемник, суровый такой, опасный, но бард-дроу, с лютней и слезливыми песенками, это уже не просто страшно, это ужасающе нелепо. Брр! Прям в дрожь бросает от такой мысли. С другой стороны… войду в легенды и… анекдоты.

***

Убью когда-нибудь я этого темного. Я ненавижу петь, а уж на людях и нелюдях. У меня кошмарный голос, что для чистокровной эльфийки просто невероятно. Но факт. Хорошо, что в этой забегаловке нет ни одного светлого эльфа. Иначе меня бы уже закидали тухлыми помидорами. Я закончила очередную песню и отправилась к нашему столику. На пол пути меня перехватил менестрель и протянул заработанные монеты. Настроение сразу улучшилось, и я даже пригласила его посидеть с нами. Такое поведение для меня совсем не характерно, я не слишком доверяю незнакомцам, да и как истинная эльфийка полукровок не люблю, но этот парень вроде ничего, деньги помог заработать, так что переступим через свою гордость и выпьем с ним по кружке вина.