Британская сверхмалая подводная лодка тип X, участвовавшая позднее в атаке на линкор Tirpilz. Виден установленный подрывной заряд.

Британская сверхмалая подводная лодка готовится к боевому походу. Экипаж занимает места.

Кроме упомянутых выше подводных лодок в Великобритании в 1943 году спроектировали еще один тип подводного корабля, предназначавшийся для диверсионных операций. Автором проекта был майор Х.К.А. Ривер, который назвал свое детище MSC (Motor Submersible Craft — моторное погружаемое судно). Иногда MSC также называли Submerisible Капое («подводное каноэ»), поскольку по форме оно очень его напоминала.

Размеры MSC: 3,84x0,65 м, полезная нагрузка 100 кг, электродвигатель мощностью 0,37 кВт позволял развить скорость до 3,5 уз. Запас хода 35–40 миль. Корабль мог погружаться на глубину до 15 м. Экипаж состоял из одного человека. Кабина управления имела плексигласовый фонарь, закрывавший голову и плечи пилота. Погружение и всплытие осуществлялось за счет балластных цистерн. Для управления служил руль направления и два руля глубины. Для управления MSC отбирали в основном участников движения сопротивления в Норвегии и Франции.

Машины MSC служили для скрытой доставки диверсантов и разведчиков в оккупированные противником районы. Для транспорта MSC морем использовали торпедные катера, которые доставляли «подводное каноэ» на расстояние нескольких миль от берега. Здесь корабль спускали на воду. Пилот, облаченный в водолазный костюм, добирался на MSC ближе к берегу, а затем затоплял его и вплавь выбирался на берег.

Ход первой фазы операции Source, 11–20 сентября 1943 года.

Старший лейтенант Дж. Плейс, командир сверхмалой нодаодной лодки Х-7.

Старший лейтенант Д. Камерон, командир сверхмалой подводной лодки Х-6.

Планы британского Адмиралтейства предусматривали атаку линкора Tirpitz с помощью миниатюрных подводных лодок. Такую атаку планировали провести еще в марте 1943 года, но оказалось, что за столь короткий срок невозможно подготовить экипажи. В результате атаку на Tirpitz перенесли на середину сентября 1943 года. Все это время велась интенсивная подготовка экипажей миниатюрных подводных лодок из состава 12-й флотилии подводных лодок. Британские самолеты, дислоцированные в Мурманске, совершали регулярные разведывательные полеты, отслеживая намеченные цели.

На основании данных авиационной разведки удалось установить, что Tirpitz перебазировался из фьорда Асей у Тронхейма дальше на север в район Хаммсрфеста. Там же базировались линейные корабли Schamhorst и Luetzow. Британское командование решило в рамках операции Source использовать шесть миниатюрных подводных лодок. Из них три должны были атаковать Tirpitz, две Scharnchorst, одна Luetzow.

11 сентября 1943 года в 16:00 базу в Лох- Карнбаун в Шотландии покинули две подводные лодки: Truculent (командир капитан 3-го ранга Р.Л. Александер) и Syrtis (командир капитан 3-го ранга М.Г. Джапп). Лодки шли очень медленно и осторожно. Едва лодки достигли глубокого места, они тут же погрузились, скрывшись из глаз возможных наблюдателей, оказавшихся на берегу. В 18:00 базу покинула лодка Thrusher, в 20:00 — Seanymph (командир капитан 3-го ранга Дж. П.Г. Оукли), а уже в темноте в 21:30 в море ушла лодка Stubborn. Наконец, в полдень следующего дня базу покинула подводная лодка Sceptre. Так началась операция Source. Каждая из упомянутых лодок буксировала за собой миниатюрную подводную лодку. Truculent буксировал Х-6, Syrtis — X- 9, Thrasher — Х-%, Seanymph — Х-8, a Stubborn и Sceptre — Х-7 и Х-10, соответственно.

Переход через Северное море занял восемь дней. Двигаться почти все время приходилось под водой. Этого требовали соображения секретности, а также безопасности — сильная волна могла повредить маленькие субмарины. На миниатюрных лодках находились «маршевые» экипажи. Обитаемость миниатюрных подводных лодок была ужасна, поэтому основные экипажи должны были занять свое место, лишь прибыв в район операции.

Старший лейтенант Джек Э. Смарт — командир маршевого экипажа Х-8 — ранним утром 15 сентября заметил, что его кораблик начал стремительно погружаться. Он немедленно сориентировался в ситуации. Выяснилось, что оборвался буксир. Смарт немедленно продул балластные цистерны и всплыл. Смарт осмотрелся и нигде не увидел своего буксира — лодку Seanymph.

Смарт определил свою позицию. Выяснив, что топлива хватит, он решил самостоятельно добираться до Альтерфьорда и атаковать. Лодка двигалась со скорость 6 узлов.

Оставалось только надеяться на то, что ни один немецкий самолет не заметит крохотного суденышка, окрашенного шаровой краской.

Вечером Смарт заметил силуэт подводной лодки, поднявшейся на поверхность. Это оказалась лодка Stubborn с Х-7 на буксире. Капитан лодки обещал связаться с Seanymph и передать координаты Х-8. Утром 16 сентября Stubborn с Х-7 на буксире действительно встретил Seanymph и сообщил о месте встречи с Х-8, хотя с того времени уже прошло несколько часов. Лодка Seanymph устремилась в указанный район. К полудню с огромными трудностями удалось разглядеть едва выступающую над поверхностью воды рубку Х-8. Лодки наконец встретились. Было решено заменить экипаж миниатюрной лодки, так как пережившие описанное приключение моряки едва держались на ногах.

Линкор Tirpitz после завершения операции Roesselsprung. Снимок сделан в заливе Коген, недалеко от Нарвика. Слева на заднем плане виден тяжелый крейсер Admiral Hipper.

Линкор Tirpitz на якоре в Каафьерде, 30 марша 1944 года.

Офицер на палубе лодки «тип X».

Лодку снова взяли на буксир. Но уже на следующий день обнаружилась течь на левом борту. Миниатюрная подводная лодка начала крениться. 17 сентября пришлось сбросить левый боезаряд, часовой механизм которого выставили на один час. Но взрыв прогремел всего через несколько секунд. Х-8 встряхнуло от киля до кончика перископа. Посыпалось стекло лопнувших лампочек. Все члены экипажа оказались выброшены со своих мест. Но к счастью лодка серьезных повреждений не получила. Было решено буксировать ее дальше. Но спустя час старший лейтенант Макферлейн доложил о том, что крен снова увеличивается, но теперь на правый борт. В любую секунду лодка могла перевернуться.

Часовой механизм поставили на два часа и сбросили правый заряд. Крен исчез, но лодка осталась совершенно безоружной. Опять что-то случилось с часовым механизмом взрывателя, так как взрыв прогремел всего через несколько минут. Лодку снова ударило волной, опять погас свет. В наступившей темноте отчетливо слышался шум врывающейся внутрь корпуса воды. Командир лодки объявил аварийное всплытие, и Х-8 показалась на поверхности моря.

Когда командир лодки Seanymph узнал о ситуации, он приказал команде покинуть Х-8. а саму лодку затопить. Экипаж покинул лодку и открыл кингстоны. Лодка ушла на дно неподалеку от фьорда Альта.

В тог же день Х-9 также сорвалась с буксира и затонула, унеся с собой на дно маршевый экипаж во главе со старшим лейтенантом Э. Кироном. Командир субмарины Syrtis капитан 3-го ранга Джапп приказал возвращаться.