— Ну извините, — развела я руками. Полезно иногда призрачные косточки размять. Зато впредь будет учитывать, что я в колдовстве ещё новичок и нормально объяснять, а не парой слов отмахиваться.
— Прощаю, — смилостивилась наставница. — С кем не бывает. А вообще ты умница, додумалась взять знакомую матрицу и наложить на неё новые условия. Только больше так не экспериментируй, не посоветовавшись. Из-за замещения конечного результата гашением остатка, произошло смещение на активацию словом и сам процесс получился небезопасным. Если бы ты испугалась и запаниковала, могла сильно пострадать.
Справедливости ради я и испугалась, только вместо паники наступил ступор, поэтому и осталась стоять на месте, пока вокруг бушевал торнадо из мебели, осколков и острых столовых приборов.
— Ну да ладно, ошибки потом разберём, а сейчас скорее в холл, спасать гостей, пока наш вспыльчивый мальчик не превратил их в жаркое! — поторопила меня призрачная леди и пошла к двери. Ногами пошла, а не полетела! Так вот о чём она говорила.
А когда герцогиня, вместо того чтобы пройти сквозь дверь, как делала это раньше, взялась за ручку и распахнула её, у меня вообще когнитивный диссонанс случился.
— И чего замерла? — шикнул она на меня. — Бегом Тайрэна успокаивать, а то разбушевался наш герцог не на шутку.
Вот это лапочка наш герцог, просто душка! Гостеприимство его светлости было настолько жарким, что я впала в ступор при виде огромного огненного шара, зависшего посреди холла. А потом представила, как эта дрянь падает на пол и прожигает в нем внушительную дыру, которую мне же и латать...
— Прекратите баловаться с огнём и пугать наших гостей!
И тут я наконец-то обратила внимание на этих самых гостей. Ох какие зеленые! Надеюсь, это их не со страху так разукрасило?
— Господа! Добро пожаловать в замок Эндрон, — поприветствовала зелёных человечков.
И почему леди Виттория не догадалась предупредить, кем будут наши гости? А я тоже хороша! Ничему явление русалки не научило. Ладно, будем делать вид, что у нас тут слет косплееров, а тощий тип всерьез нацелился на приз за самую гнусную рожу.
Лорд Эдрин внял моей просьбе — свернул огненный снаряд в маленький шарик и затушил его. Долговязый гость тут же приосанился, выпятив впалую грудь.
— Наконец-то толковая прислуга! — высокомерно бросил он и сморщил длинный крючковатый нос.
— Не сомневайтесь, в замке Эндрон специалисты высочайшего класса. Это я вам как местная хранительница гарантирую. Светлый источник крайне разборчив и абы кого на работу не принимает.
Все это я выпалила на одном дыхании, вмиг распознав проблемного клиента-скандалиста. На прежней работе мне, ассистенту интерьер-дизайнера премиум класса, встречались разные заказчики. И хотя таких чудиков среди них не было, некоторые вели себя так, словно были близкими родственниками этого зеленомордого.
Гость удивленно вытаращился на меня. Я же уставилась на его спутника — круглолицего пухляша. Несмотря на выпирающие зубы “заборчиком” и серо-зеленый оттенок кожи, его можно было назвать милым.
— Так ты хранительница замка? — прогнусавил мистер Мерзость и повернулся к лорду Эдрину. — А ты…
— Я страж, отвечающий за врата…
— И допустивший сбой в работе портала! Так себе из тебя страж! — припечатал неприятный тип.
— Он бессмертный? — шепнула я Тайрэну.
Архимаг был явно на взводе. Я опасалась, что он сорвется, и страждущим, которым, как говорила леди Виттория, нужна магическая помощь, потребуются заодно и услуги костоправа.
— Гоблины Помора считаются долгожителями, — услужливо подсказал лорд Эдрин.
Так вот кто они такие. Теперь понятно, почему у этого долговязого такая противная рожа. Гоблин, что с него возьмёшь!
— И у них тоже бывают проблемы с магией?
Да, обсуждать того, кто стоит в паре шагов от тебя, невежливо, зато можно гарантированно получить нужную информацию. Я интуитивно чувствовала, что если обращусь к гоблину напрямую, то услышу, какой я паршивый работник, и узнаю, что он думает о нашем замке и об этом мире в целом, но до сути проблемы мы не доберемся. А у архимага вон глаз скоро дергаться начнет, и руки явно чешутся огненные шары создавать.
— У меня нет никаких проблем! Я потомственный артефактор из рода Хитрой шестеренки. Ещё мой прадед создавал такие механические артефакты, что маги вашего отсталого мирка были готовы целовать сапоги мастера, только бы заполучить его творения.
— Послушайте, вы... — отчеканил Тайрэн, но я шагнула вперед, подхватила гоблина под руку и перебила закипающего лорда.
— Да что же мы все у порога стоим. Разве можно вести важные переговоры у дверей? Прошу, пройдемте в гостиную… — пропела ласково, отметив, что нервный тик все-таки поразил архимага.
А ведь Тайрэн не в курсе экстренной уборки в гостиной. Так вот сейчас и узнает! Заодно проникнется, насколько бесценная помощница ему досталась.
Глава 15
Мои ведьмовские способности “впечатлили” герцога настолько, что он уже который раз втихаря потирал ногу — ушиб в холле о прикрытую невидимостью люстру. А нечего было ломиться напрямик, когда я дражайших гостей аккуратно по дуге провела. Теперь лорд Эдрин сурово хмурил брови, исподтишка рассматривая гостиную и оценивая результат. В общем, при деле оказался и в разговор особо не встревал. Я же усадила гоблинов на диванчик, сама опустилась в одно из кресел, Тайрэн занял второе, и мы наконец-то выяснили, что за беда привела экха Тороза в Эндрон.
Потомственный артефактор печалился из-за страсти единственного сына и наследника рода к кулинарной магии и убедительно просил починить его. Да-да, так и заявл: “Не знаю, какая у моего мальца клепка в голове отлетела. Вставьте ее Уолли на место. Вы же ведьма!” А далее нам с полчаса методично перечисляли желаемые технические характеристики Уолли. Как потомственный артефактор, он должен был любить математику, механику и прочие точные науки, сутки напролет заниматься черчением и обожать работать в мастерской. Было заметно, что экх Тороз подготовился к встрече и очень рассчитывает на нужный ему результат.
— Уверен, опытная ведьма при содействии источника сможет пробудить в моем сыне правильный взгляд на магию, — безапелляционно подытожил экх Тороз.
Если еще в начале его монолога "малец" пытался выглядеть гордо и независимо, то потом вжался в спинку дивана и наверняка молился всем гоблинским богам, чтобы это позорище поскорее закончилось. Как только в разговоре возникла пауза, юный гоблин встал с кресла и докатился до окна. Там и застыл, делая вид, что любуется садом.
Да уж, если бы меня родной отец назвал бракованным экземпляром и настойчиво просил починить, я бы тоже не знала, в какую штору от стыда замотаться.
Да сколько можно уже дергать эту несчастную занавеску?!
— Ага! Так и знал, что тут кто-то есть! Шпион! — радостно воскликнул мальчишка и дернул штору с такой силой, что ткань угрожающе затрещала.
А из-за нее элегантно вышла преисполненная достоинства и праведного негодования леди Виттория.
Ешкин кот, а она-то тут откуда?!
Ах да, она же потеряла способность просачиваться сквозь стены из-за перенасыщения энергией, вот и застряла в гостиной. Но сама ситуация выглядела очень комично — почтенный призрак прячется за шторкой, как нашкодившая девчонка!
Не рассмеяться мне стоило немалых усилий, но улыбку герцогиня заметила, и ещё сильнее сдвинула призрачные, но чёткие из-за переизбытка энергии брови. Вид у неё был возмущённый, но непривычно яркий и свежий. Если бы не лёгкая полупрозрачность, можно было бы подумать, что перед нами живая бодрая старушка.
Ссориться с наставницей мне не хотелось, тем более при посторонних, и я попыталась сгладить неловкую ситуацию.
— Наконец-то вы присоединились к нам! — воскликнула, вскочив, и принялась представлять всех друг другу. Сначала гостей призрачной даме, а потом её им: — А это леди Виттория, герцогиня Эндрон.
