Гоблины синхронно посмотрели на Тайрэна, он же герцог Эндрон. Интересно, за кого они приняли наставницу — за бабушку, матушку, тётушку или жену его светлости? Судя по кислой физиономии экха Тороза, он подумал худшее…
Как же сложно было не засмеяться! Пришлось чуть прикусить губу, чтобы не выдать себя улыбкой. Да ещё и мальчишка-гоблин подлил масла в огонь. Он обошёл герцогиню по кругу, заметил, что она не то, чтобы материальна, ткнул пальцем ей в бок для верности и обвинительно припечатал:
— Привидение! И она подслушивала, а подслушивать нехорошо!
— Я бы попросила, — величественно произнесла герцогиня Эндрон, отскочив подальше от гоблинских пальцев, тычущих в её призрачные рёбра. — Мне нет нужды подслушивать, я и так знаю всё обо всём происходящем в стенах этого замка. По статусу положено.
И леди Виттория грациозно уселась в моё, между прочим, кресло. Покосилась на меня, чуть заметно усмехнулась и указала взглядом на скамеечку для ног рядом с собой.
— Присаживайся, деточка, — мстительно произнесла она и как ни в чём не бывало светским тоном продолжила: — Так на чём мы остановились? Ах да, экх Тороз, можете не волноваться, мы обязательно поможем вашему сыну найти себя. Правда же, Дианочка? Да что ты всё стоишь-то? Не смущай наших гостей.
Вот же вредная старушонка! Вредная и мстительная, но я так просто на провокацию не поддамся. Посмотрела на гоблинов — нет, гостей я точно теснить не буду, это невежливо, перевела взгляд на довольно улыбающуюся герцогиню и гордо пошла к лорду Эдрину. Он хоть для вида усмешку скрыть пытался.
Но сгонять герцога с насиженного места я не стала, а только пристроилась на подлокотник его кресла. Мужчина сначала удивлённо на меня покосился, потом покосился заинтересованно, и чуть пониже лица. Я смущённо отвела взгляд и уделила всё своё внимание заливающейся соловьём леди Виттории.
— Так значит, это вы провели ритуал призыва помощи, молодой чел… эм, гоблин? — спросила она у примостившегося на краешке дивана Уолли.
— Да, я принял решение, что моему сыну нужна помощь магического источника и организовал проведение ритуала, — не дав и рта раскрыть мальчику, ответил за него отец. — Но мы не думали, что нам ответит источник такого уровня. Хотя, учитывая положение и влияние моего рода, меньшего не стоило и ожидать.
— А о чём конкретно ты просил? — проигнорировав старшего гоблина, продолжила расспрашивать Уолли герцогиня.
Но мальчик затравленно покосился на отца и промолчал.
— Разумеется, о том, чтобы у него проснулась тяга к родовой артефактике! О чём ему ещё просить, — вставил экх Тороз.
Леди Виттория многозначительно взглянула на меня и успокаивающе улыбнулась юному гоблину. Я тоже заметила заминку, когда у мальчика спросили, в чём именно заключается его просьба. Не всё так просто с этим ритуалом призыва помощи. Видимо, если на воззвание ответил именно наш источник, значит дело совсем плохо и, прежде чем делать выводы, нужно тщательно разобраться в ситуации. А пока рядом с Уолли его жёсткий, если не сказать жестокий отец, правды от мальчика мы не дождёмся. Нужно как-то избавиться от старшего гоблина и пообщаться по душам с младшим.
Покосилась на лорда Эдрина в поисках поддержки и нахмурилась. Мужчина, похоже, вообще не слушал разговор, гораздо больше его интересовала моя грудь в вырезе платья, на которую он и пялился в данный момент.
Воспользовавшись тем, что гоблины продолжили беседу с призраком и на нас никто не обращает внимания, деликатно кашлянула и возмущённо уставилась на мага. Лорда нисколько не смутил тот факт, что я подловила его на горячем. Он просто сделал вид, что ничего возмутительного не произошло, вопросительно приподнял бровь и поинтересовался шёпотом:
— Какие-то проблемы?
— С совестью у вас проблемы, — шикнула я в ответ и отвернулась.
А гоблин всё расписывал и расписывал, каких высот добьётся их род, если нам удастся починить его непутёвого сына. Уолли всё больше втягивал голову в плечи и сильнее вжимался в диван, подсознательно желая стать как можно незаметнее, что было сложновато с его-то комплекцией.
— Хотелось бы услышать мнение самого Уолли, — подался вперёд герцог Эндрон, положив руки на подлокотники… вернее одну на подлокотник, а вторую на моё бедро.
Руку он тут же убрал, и даже извинился мимоходом, продолжив разговор с гостями. А я замерла, ощущая, как по лицу разливается волна жара. Покраснела наверняка, как варёный рак. И бедро тоже будто огнём опалило в месте прикосновения наглой лордовской руки. Мало того, что в декольте заглядывает без стеснения, так ещё и за ноги хватает при всех! С этим надо срочно что-то делать. Но для начала отойти подальше от него, чтобы ни руками, ни глазами куда не положено дотянуться не мог.
Встала и отступила на пару шагов от кресла. И это послужило сигналом к окончанию разговора.
— Надеюсь, вы меня не разочаруете! — Экх Тороз тоже поднялся. — Покажите нам наши комнаты.
Я вопросительно уставилась на призрачную даму. Насколько я поняла, замок дает приют исключительно просителям, о том, что у нас будут жить и столоваться их родственники, уговора не было. Леди Виттория подтвердила мои мысли едва заметным кивком. Вероятно, наш обмен взглядами не укрылся от лорда Эдрина, потому как он объявил:
— В замке останется только Уолли. Он провел ритуал и получит помощь источника. Как только это произойдет, я открою для него портал в Помор.
— Исключено! Я не оставлю своего единственного сына в другом мире, в обществе… — тут гоблин замолчал, видимо, смекнул, что оскорблять нас ему невыгодно.
— Экх Тороз… — уверенно произнесла я. — Репутация нашего источника говорит сама за себя. Вам должно быть известно, что ему под силу развить и подстегнуть истинные способности любого мага…
— Мой сын артефактор! Его дед был артефактом и прадед…
— Был во всех отношениях выдающимся гоблином, — быстро свернула семейную тему я. — Однако ритуал провел именно ваш сын, источник ответил на его зов, не ваш. Вы же не хотите оскорбить герцога Эндрона недоверием?
— Нет-нет… — несколько нервно произнес гоблин и покосился на Тайрэна. Кажется, осознал, что великий и ужасный герцог может и обидеться. — Хорошо, раз вы утверждаете, что сможете помочь Уолли…
— Сделаем все, что в наших силах! — Тут я выдала свою фирменную улыбку для проблемных клиентов, которую отточила на работе. — Лорд Эдрин, будьте любезны проводить уважаемого экха Тороза, я же пока покажу Уолли его комнату. Если он не против…
И многозначительно посмотрела на мальчика. Хотелось убедиться, что это его решение. А то мало ли, вдруг отец заставил беднягу провести этот ритуал и воззвать к источнику?
— Хочу увидеть комнату прямо сейчас! — С грацией медвежонка вскочил с дивана Уолли.
— Тогда следуй за мной. Экх Тороз, ваш сын в надежных руках.
Тайрэн нагнал меня в холле. Уж не знаю, под каким предлогом он оставил гоблина в компании леди Виттории, но из гостиной маг вылетел пулей.
— Леди Диана, постойте!
— Если вы хотите извиниться за недостойное поведение, то момент сейчас не самый подходящий.
Архимаг бросил взгляд туда, где лежала прикрытая иллюзией люстра. Так вот что его на самом деле тревожило!
— Не вижу ничего недостойного в здоровом интересе мужчины к… э-э-э, обсудим это позже. — Покосился на навострившего зеленушные уши гоблинёнка маг. — Я хотел спросить насчет Уолли. Вы действительно знаете, как помочь мальчику стать артефактором? — В его голосе отчетливо прозвучало сомнение.
— Нет, лорд Эдрин. Я думаю, что сумею помочь Уолли раскрыть его потенциал, в чём бы он ни заключался.
Герцог понимающе усмехнулся.
— Работайте, леди Диана. Со своей стороны обещаю посильную помощь. Мальца не помешает погонять физически на полигоне. В слабом теле — хилый резерв.
— Но я не собираюсь становиться боевиком, — испуганно пискнул Уолли. — Я люблю кулинарную магию.
