— Че городить? — резвое, пронзительное, отчего дрожь волной прошлась по телу. Тотчас уставились мы с Рыжиком на «Командира». — Тебе сколько на наш… «проект» нужно времени? — не то паясничает, не то мутит.

— А… ну, — замялся Андрюха. — Минут сорок… час.

— Вот и вали, делай. А с ней — я сам. Доставлю, куда надо. И тебе в плюс, и мне — нескучно.

— Ну… — и снова невнятное. Пожал плечами мой знакомый. Растерянный взгляд около, а затем уверенно на меня: — Согласна?

— А она еще торговаться будет?

Глава 2. Бегство. Призраки прошлого

Провести взглядом Андрюху… и в растерянности, всё еще давясь малодушно страхом, уставиться на своего… новоиспеченного «ухажера».

— Ну, че смотришь? — дерзкое, внезапно. — Садись, — кивнул в сторону тачки. Живо распахнул дверь и завалился за руль. Взор на меня: — Че замерла? Или мы — принцесса? Особое приглашение надо? Или почести?

— Я не поеду.

— Чё? — округлил очи.

— Через плечо! — раздраженно. — Не поеду, говорю, — уже более сдержано, тихо.

— И че мне, на руках тебя нести?

— На ногах! — гневно. Разворот — и пошагала в сторону «тропы…». Шумный вздох для храбрости, если всё же баталий с «Алёнушкой» и ее уродами не избежать.

— Ты че творишь?! блядь, стой! — грозное, бешеное за спиной. Отчего даже «эти» оторопели, застыли в удивлении, обернувшись. Отчаянно ловлю момент — да и от новой беды сбегаю — живо кидаюсь в сторону косой тропинки. По плитам — да на асфальт. Путаясь в благородных выемках да ухабах, едва не падаю — на ощупь сквозь темень пробираюсь на свет проезжей части, что в метрахдвухсот отсюда…

— Стой, Сука! Я чё бежать за тобой буду?! — жесткое, гневное, будто сам дьявол.

Накинуть капюшон и еще усерднее прибавить скорости, едва не срываясь уже на бег.

— Ты че, тварь?! — неистовое, где-то близко. Еще миг — и кандалами ухватил меня за руку. Резко по тормозам — отчего по инерции разворот и плюхнулась на него — едва удержал и сам не упал. Глаза в глаза. Наконец-то яд улыбки сменился на нечто иное: на ярости оскал…

— Отпусти! — рычу, рвусь, пытаюсь выдраться из его хватки.

— Ты че, охуела?! — очи вспыхнули больным пламенем.

— ОТПУСТИЛ! — уже я накаляю обороты буйства смертника.

— Эй, че за дела тут? — внезапно раздался незнакомый мужской голос за моей спиной. Тотчас обернулась я: двое парней шагало нам навстречу. Еще миг — и поравнялись. Кивнул вдруг головой на нас, на нашу схватку, тот, что покрупнее («дядя-шкаф»): — Чё пристал к ней?

— Иди, куда шел, — не сбавляя давления, гневно выдал ему мой «недо-кавалер».

— Слышь ты, хамло! Отпустил ее, быстро!

— А то чё?! — едко, с переливами нездорового смеха. Поддался мой захватчик — но явно не уступая. Наоборот, желая разорвать… уже нового «врага». Немного попятилась я в сторону, отчего тотчас оступилась, сойдя с асфальта на траву. Неуклюжее движение — и подвернула ногу, едва не грохнулась в кусты — чудом удержала равновесие. Движение вбок… и, ощущая всеми фибрами души минутную свободу, вмиг ринулась прочь: клала я на их терки.

Не оборачиваясь, терпя боль и временами прихрамывая, рванула к заветным огням.

Пройтись взволновано вперед-назад по остановке, сверля взглядом даль.

Сука! Хоть бы один автобус, троллейбус или маршрутка! Что-нибудь! Куда-нибудь! Лишь бы удрать отсюда побыстрее, прежде чем старые или новые истязатели не явились.

Черти что! Просто бред какой-то! Да еще и безлюдно уже, а так бы хоть какие-то свидетели. Пешком? Кинуться пешком куда идти? На окраину или в центр? Хотя так можно еще больше вляпаться… Да и эти, если что, то точно догонят. Ну же, родимый! Где ты? Авто-бус! Что-нибудь! Кто-нибудь! Да хоть такси!.. Если бы оно… тоже было. Чертовые Бермуды на краю Химика.

И вот оно, вот — спасение!.. Желтенький «бус». Еще несколько метров — и лениво докатился, остановился. Неспешно дрогнули, брюзгливо рыкнули, раскрылись дверцы. Вдруг шорох за спиной — едва я вперед, как меня тут же, ухватив за шкирку, кто-то назад.

Пронзительное, цепенящее… шепотом на ухо:

— Куда, зайчонок?

Резвый разворот. Лицом к лицу. Всё еще не выпускает из своей хватки — а потому мой рывок, да только глупо всё вышло, наивно: бес сильнее.

Шумные, поверхностные вдохи; бешено заколотилось, забилось в груди мое сердце, тщетно силясь превратиться в пепел. Взгляды наши сцепились в мертвой хватке.

Тонкие губы захватчика скривились в маниакальной ухмылке:

— А как же я? Ниче не забыла?

— Че те надо? Провел — и вали!

— Провел, значит? — колко, едко захохотал. — Ты охуела?! Че это было?!

— Че те надо?! Вон мой автобус! — киваю в сторону.

— Уехал твой автобус! — жуткое, приговором. Пытаюсь вырваться, хотя бы обернуться, уловить взглядом, хоть краешком глаза… удостовериться, что врет, что надежда еще существует…

Да… глупо: давно покатился по дороге мой спаситель, мигая поворотниками и паясничая стоп-сигналами.

— Отпустил! — еще один рывок мой — и демон поддался. Выпустил из хватки. Глаза в глаза.

Только сейчас на его щеке различила дюжую ссадину. Но улыбается, подонок, скалится… Будто садомазохист, наслаждается разразившимися страданиями.

— Че ты увязался? — рычу.

— Не комильфо^[11] как-то вышло.

— А ты знаешь такое слово? — дерзко, едва осознанно.

— А ты нет? — еще шире улыбка.

— Выполнил «долг» — и вали, — за грубостью топчу страх.

— Хорошая признательность, — терновая ирония.

— А че те еще надо, отсосать?

Заржал вдруг, на мгновение отведя в сторону взгляд. И снова глаза в глаза, а ну устах — традицией ядовитая змея-ухмылка:

— Да нет, не стоит. Боюсь, подавишься такой благодатью.

— Да пошел ты! — резвый разворот, и, молясь всем ведомым и неведомым святым, пошагала я прочь. Но рывок — и снова ухватил за руку. — Мне больно, отпусти! — сопротивляюсь. Тотчас обернулась, пытаясь убедиться в личности захватчика и половчее вывернуться, вырваться заодно.

— Да стой ты! — гаркает гневно, уже серьезно, хотя не без раздражения.

— Отвали! — еще рывок, еще удар… и сама не поняла, как сошла с тротуара в сторону зарослей. И снова чертова старая травма — подвернула уже и без того больную ногу на ровном месте. Его давление — моя неустойчивость и сумасбродство, ярость — рухнули, оба грохнулись на землю. Взвизгнула я испугано. Но только попыталась подняться, как тотчас подонок пресек возможность, стремление, забравшись на меня сверху, прибив обратно к земле. Лицом к лицу.

Темно, безлюдно… Страшно до одурения. Не там — так тут… настигла участь.

Мышцы сжались в камень в теле, погоняя малодушный трепет по жилам.

— Слезь, Сука, — осмеливаюсь на тихий рык.

И снова ухмылка… казалось, меня этот его больной сарказм уже насквозь пропитал, что вряд ли когда смогу забыть этот шальной оскал не то радости, не то превосходства.

— Че те надо? Че ты увязался? Че ты, как больной? — попытка сгрести его с себя.

— Кто тебя так? — внезапно, тихо, спокойно… но не без ехидности. С какой-то притворной, маниакальной нежностью… шепотом на ухо, обжигая кожу. Показательный, шумный, пробивающий до мурашек, вдох, захватывая мой запах, будто дикий хищник, учуяв жертву.

— Что? — недоумеваю. Чувствую, как предательская дрожь охватывает мое все тело, доводя до лихорадки пляса.

— Кто тебя довел до такого? — и снова… игривое, пошлое движение… грозя телесной прелюдией.

— До какого? — пытаюсь привстать, скинуть его с себя, но не поддается: будто стену толкаю. — Свали с меня! — отчаянно, едва уже не моля.

Но миг — и немного отстранился. Глаза в глаза. И снова бесовская улыбка:

— Скажешь — встану. Рассказывай, че это было?

— Ниче.

— Это я уже понял. А че еще?

— Я с тобой никуда не поеду!

Заржал вдруг:

— Дак…. уже как-то и не надо, верно? — вмиг пошло прокатился рукой по телу, опробуя, казалось, всю меня на ощупь, но нигде не на мгновение не задержавшись. Вдруг движение — и стащил с меня капюшон. Пытливый, изучающий взгляд в лицо — и тихо: