- Княжество не на их границах - покачал головой Нариз - между ними Рузея, Даргас и Гронхейм. А насчет вмешаться, так Осторожный и не убирал руку с пульса. Он всегда знал и пытался влиять на все, что происходит вокруг них. Как впрочем и мы, здесь на юге. Вот только, как и у нас, его интересы были направлены только на соседние государства. Появление же Княжества Сайшат он просто проспал - оно уже заявило о себе, в пух разбив десятитысячное войско герцога Морич.

  - Откуда у этого Князя столько воинов? - удивился Вьюнок, видимо эта новость до него еще не дошла.

  - А на тот момент у него и не было их много. Как мне известно, воинов у Князя было чуть ли не в три раза меньше, но в результате бойни у Кровавого Брода, герцог лишился всей своей рыцарской конницы, половины регуляров и ополчения, а потом и страны. Теперь там новый правитель - Жиль Окорот из рода Каприс.

  - Делааа! - протянул Мейр.

  - Вот-вот - кивнул Нариз - но и это еще не все. Существование союза Атея Призрака и Галиона Изумруда уже давно ни для кого не секрет, иначе и быть не могло после того как княжна Виолин Льдинка стала княгиней Сайшат. Но вот то, что к их союзу присоединилось и герцогство Морич, стало известно совсем недавно. И это после того, как им хорошо всыпали. Теперь ты понимаешь, где определяется ПОЛИТИКА, о которой ты говоришь?

  - И что ты предлагаешь? - задумчиво проговорил Вьюнок, ошарашенный новостями - начинать точить клинки?

  - Мейр, хурги тебя задери - возмутился его друг - надо быть мудрее и дальновиднее. Это Дэльфир клинки точит, решив как всегда сделать все с позиции силы и лучше чужими руками. Уже поздно воевать с Призраком, наоборот, с Княжеством надо срочно наводить мосты. Мы восемь десятков лет не могли расширить свои границы, а вокруг нас ведь не такие большие и сильные королевства. Отчего же думаем, что сможем как-то повлиять на то, что происходит на северо-западе? Я же не просто так заговорил о том, что нас и похоронят в наших лесах. Занимаясь безопасностью Леса, мне известно чуть больше, чем остальным. Так вот слушай. У нас на юге больше нет разрозненных племен тайров, а есть новое государство Племенной Союз Тайров, которые уже шушукаются с Зандой и Сунимом.

  - Откуда? - расширил глаза Вьюнок.

  - Вчера только разведка доставила данные - немного успокоился Нариз - хотел сообщить на ближайшем Совете Князей. Тут возможны реальные проблемы на границах, а Берг, колючку ему в одно место, смотрит на Княжество Сайшат. У него видимо мозги совсем мхом заросли. Мало того, на нашей последней беседе предложил мне выйти на Безымянных, чтобы решить проблему с этим Призраком.

  - И?

  - Герцог Рукта уже выходил на них.

  - И? - снова повторил друг.

  - Что И? - раздраженно ответил Корень - Они сказали, что рассмотрят вариант решения этой проблемы. А через несколько десятиц герцог обнаружил на своем троне письмо, в котором в общих словах говорилось о том, что заказ на убийство Князя Сайшат, означает подписание себе смертного приговора. Понял теперь, что это давно не удачливый главарь лихой банды или Вольный Князь, как его некоторое время называли?

  - И что же делать? - оторопело рассматривая дно пустого бокала, снова спросил Мейр.

  - Посылать посольство адекватных альвов к Атею Призраку, князю Сайшат, именно так его следует называть.

  - Кайсет Берг не пойдет на это - покачал головой Вьюнок.

  - Мейр - твердо посмотрел в глаза альва Нариз - он всего лишь первый среди равных. С его политикой мы придём к тому, что темные альвы, как раса будут жить только у Изгоев, да в Княжестве Сайшат. А вот их государства уже не будет. Из полутора десятков Главных Домов к настоящему моменту осталось только пять. Пусть останется три, но Лес Темных альвов, должен жить. Не существовать, как улитка в своей ракушке, а именно жить. Пора учиться на равных общаться с остальными разумными, а то наша спесь загонит нас в могилу. Пора выходить из добровольного заточения. Ты со мной друг?

  Мейр поднял глаза на Нариза, долго молчал, а потом неуверенно сказал.

  - Но это же, как не крути, а кровь. Кровь темных альвов.

  - Лучше сейчас немного запачкаться, чем потом захлебнуться ею - уверенно заявил Нариз - и ты это тоже понимаешь друг мой.

  - Ты прав - после недолгого молчания, кивнул Мейр - и я с тобой.

  - Тогда не будем медлить - положил ему на плечо руку Корень - Теперь каждый день на счету.

  Альвы залпом допили остатки вина и направились к лестнице, ведущей вниз вдоль ствола мелирона.

  - А все же Нариз - усмехнулся Мейр, спускаясь за другом - ты так и не рассказал, за что вам по головам Вихор настучал?

  - А - махнул тот рукой - мы думали, что выше нас только Андейский Хребет, как же пришли на отбор в Золотой Легион. Ну а Марук просто пьян был в дым и на кулаках нам объяснил, что мы еще щенки слепые.

  Королевство Сарем. Столица.

  - Ну и что ты думаешь обо всем этом? - кивнул в сторону закрывшейся двери седой монументальный мужчина, постукивая ногтем по драгоценному камню, вставленному в навершие его меча.

  - Ваше Величество... - начал говорить его собеседник.

  - Мот - перебил его король Сарема Руперт Старший - двери уже закрылись, хватит придуряться.

  Статный мужчина, больше похожий своей выправкой на воина, чем на придворного шаркуна, еще раз посмотрел на высокие двери, а потом почесал короткий ежик таких же седых, как и у его короля волос, думая над тем, с чего начать. Его Величество не торопил своего главного советника и единственного друга. Он сам в это время думал о недавнем разговоре, что состоялся с посланниками короля Рузеи, из-за спин которых явственно торчали 'остроухие мордочки' светлых альвов.

  То, что их подталкивают к тому, чтобы начать войну, было также ясно, как и то, что после их разговора его друг Мот Хитрец направиться к одной знатной мерите, так сказать высказать ей свое почтение. И будет он у нее до первых лучей Хассаша, наращивая ее престарелому мужу рога. Вот только нужна ли им эта война? В этом король был не уверен. Те деньги, которые поступали к ним до поры до времени от якобы неизвестных разумных, то бишь Князя Леса Светлых Альвов, он считал, они отработали. И отработали честно. Герцога Верена науськали на войну с соседом? Науськали. Неразбериху, безвластие и хаос на их землях устроили? Устроили. Тогда какие к ним претензии? Кто же виноват, что пока вы собирались, чесались, да рядились, пришел молодой, энергичный Князь и прибрал все к своим рукам, попутно надавав по вашим? Уж точно не королевство Сарем.

  Теперь же лезть к этому Княю если и можно, то только за ОООЧЕНЬ большие деньги. И то надо подумать. Как поступает Князь Сайшат со своими врагами, многие могли убедиться совсем недавно. Взял и вырезал четверть войска герцога Морич у брода, который назвали потом Кровавым, а самого правителя отправил отдыхать в дальнее поместье. Они с Мотом долго думали вечерами о всем об этом, и единогласно пришли к выводу, что Жиль занял свое место только благодаря Атею Призраку и с его подачи. Не тот Окорот был человеком, чтобы просто так, из-за своих амбиций взять и ввязаться в драку за престол герцогства. Слишком сильно он его любил, чтобы затопить страну в крови. Значит, понял коннетабль, что это будет меньшая кровь.

  А тут неожиданно посол Рузеи просится на прием и сладко поет о том, как хорошо бы было сообща прибрать к рукам то, что уже успел построить этот 'выскочка Князь Сайшат'. Вот только этот князь не ребенок с леденцом в руках, чтобы отнять у него эту сладость. За его спиной уже два легиона превосходных воинов, а это почти десять тысяч, как ему доносили. И верховые туры, которые если надо, пройдут своим клином от границ Княжества и до самых стен Светлого Леса. И никто им в этом не помешает, разве крепостная стена какого-нибудь города, но ведь ее и обойти можно. Нет, конечно, и с быками можно бороться и с воинами князя тоже: у него почти тридцать тысяч только регулярных войск, не считая ополчения, которого в два раза больше. И рыцарская конница есть, как без нее, да побольше чем у Бетта Закрома было. Так что пободаться можно. Вот только ему, королю Сарема Руперту Старшему нужно это? Ему кажется - нет.