- Я не знаю до конца подробностей - немного виновато ответил воин - но свидетели говорили о том, что все началось с компании воинов, отдыхавших в том заведении. Один из них попытался подцепить понравившуюся ему девушку, которая в тот момент находилась в таверне, но она его грубо отшила. Разгневанный боец захотел проучить ее, в результате чего лишился половины зубов. Это возмутило его дружков, которые решили закончить то, что даже не успел начать их товарищ, но девушка оказалась не одна. Да и не девушка это была - король в изумлении вскинул брови - вернее девушка, но не та, которую можно ущипнуть за мягкое место.

  - Да говори ты нормально - возмутился Руперт - девушка-не девушка, та, да не та. Ни хурга не понятно.

  - Ах-ха-ха - вдруг закатился Мот, но был удостоен хмурого взгляда короля и тут же успокоился - простите Ваше Величество, не сдержался. Я так понимаю, это были воины Князя Сайшат - потом повернулся к гонцу и спросил - у них ведь были на щеках татуировки?

  - Да - кивнул тот - у части из них. Но на это внимание обратили уже потом, когда драка закончилась. Тогда же вспомнили и о разумном, что мелькал среди дерущихся. Он носил височную косицу, как и изгои, только с правой стороны. А еще были воины, кроме тех, что с рисунком на лице - на их левых щеках были три вертикальных шрама.

  - Князь, его 'мышки' и волки Сайшат - подвел итог Мот и задумался.

  - И много трупов? - поинтересовался король. Он был в курсе окружения Князя. Люди Хитреца давно работают в Оплоте и в Княжестве целом. Да и сам советник там бывал не раз, поэтому сведения из нового государства непрерывным потоком стекались к Правителю Сарема.

  - Ни одного Ваше Величество - покачал головой гонец - все было на кулачках. Крови и выбитых зубов в достатке, но вот смертей нет, как и таверны - разнесли по бревнышку.

  - И вы думаете, это был Князь? - одновременно к обоим обратился король.

  - Скорее всего, Ваше Величество - выйдя из задумчивости, проговорил советник - Понимаете, Атей Призрак очень странный разумный с точки зрения большей части Высокородных и Благородных, что населяют Тивалену. Он не приемлет пышных и нарядных одежд, самое красочное, что я видел на нем это черный камзол с серебряным шитьем. И то этого шитья там было столько, что если выжечь его - на серебрушку не хватит. Его пальцы не увешаны перстнями и кольцами. Все его украшение - это клинки. Он не гнушается разговорами с обычными жителями. Прогуливаясь по своей столице, может спокойно зайти в любое заведение, где можно хорошо перекусить и выпить, не смотря на присутствие в них потных и пыльных работяг, что только недавно закончили трудиться и решивших пропустить по кружечке другой какого-нибудь пойла. Он без тени брезгливости может наклониться над карапузом и вытереть ему сопли, сам был этому свидетелем. И так во всем, примеров можно приводить много. Поэтому в том, что он посетил обычную таверну в Злоте, нет ничего удивительно. А вот по поводу того несчастья, что случилось с Высокородным, могу сказать только одно - вспомните о тех странностях, что были перед битвой у Кровавого Брода? Я вам докладывал - половина командиров ополчения были найдены убитыми в своих палатках.

  Пока Мот Хитрец произносил свою речь, король внимательно слушал, с задумчивым видом прохаживаясь возле трона с закинутыми за спину руками, а гонец только кивал. Видно воин и сам пришел к таким же выводам из той информации, что успел собрать и проанализировать.

  - Все по Моричу? - спросил, наконец, король.

  - Да Ваше Величество - склонил голову воин.

  - Князя видели еще?

  - Нет, но могу предположить, что скоро он и его бойцы объявятся в землях последнего противника Жиля Окорота.

  - Скорее всего - кивнул Руперт - Иди отдыхай, и зайди к казначею, пусть отсыплет тебе десяток данеров. Скажешь, я приказал.

  - Благодарю Ваше Величество - гонец еще раз склонил голову, старательно пряча довольную улыбку. А потом развернулся и покинул малый зал для королевских приемов.

  - Балуешь ты их Руп - покачал головой Хитрец.

  - Ничего - отмахнулся король - пусть отдохнет. Видел же, что еле стоит парень. Видимо не одну лошадь загнал, чтобы скорее донести новости. Да и знаю я, куда они эти деньги спускают. Сегодня будет мало свободных заведений, где бы не гуляли мои воины. С визгом девок, песнями, плясками и здравицами королю, ты мне лучше скажи, что у нас на границе с Княжеством Сайшат происходит?

  - А что там происходит - удивился советник - стоим и смотрим друг на друга через Тихую. У Призрака в Штасе расквартирован Первый Стальной Легион - те, кто навалял моричцам совсем недавно, а потом наскоком взял этот город. Мы к ним не лезем, они не лезут к нам.

  - А как же те отряды, что ушли в Княжество и пропали там? - прищурив глаза, посмотрел на друга король. Совсем не зло, больше с интересом.

  - Ваше Величество, некоторые Ваши подданные не знают, куда деть переполняющую их энергию. Ладно бы просто на дуэлях резались, но ведь начинают воду мутить в королевстве, так почему не направить эту энергию вовне? Волкам Сайшат и 'мышкам' Князя они на одни зубок, а для нас польза - поддерживаем в королевстве спокойствие.

  - Вот поэтому тебя и прозвали Хитрец - усмехнулся Руперт - только не переусердствуй с этим. Мне еще не хватало воплей родителей сгинувших за Тихой дураков о том, что нужно идти и наказывать посмевших поднять руку на их отпрысков.

  - Не беспокойся Руп - кивнул Мот - я так понимаю, что мы никаких действий против Князя Сайшат пока предпринимать не будем?

  - Правильно понимаешь - возвращаясь на трон, сказал король - у меня, конечно, есть амбиции, но к счастью, я не дурак. Лезть на Княжество, когда можно получить от соскучившихся по запаху крови изгоев, да озлобленных последним поражением моричцев, может только последний кретин. А именно это и произойдет. Тут не нужно быть провидцем. Мы лучше понаблюдаем пока, а там видно будет - чью сторону принять. В конце концов, хорошие земли есть и у той же Рузеи. Почему бы нам не заинтересоваться ими, когда та увязнет в войне с Даргасом и Княжеством?

  - Все правильно Руп - согласился с ним Мот - но вот только время для выбора стороны нужно выбрать правильное?

  - Что ты имеешь ввиду?

  - А то - посмотрел на него друг - сейчас молодому Княжеству нужна дружба с соседями. Ну, или хотя бы их нейтралитет. А вот когда он наподдаст Рузеи, в чем лично я не сомневаюсь, эту дружбу у него нужно будет уже выпрашивать. Понимаешь о чем я? Правитель, за спиной которого будут тысячи закаленных в битвах воинов, еще подумает, нужна ли она ему. Что он с этой дружбы будет иметь?

  - Согласен с тобой - не стал спорить король - но и торопиться не будем. Ждем, чем закончатся дела в Мориче, ну и Борс у Призрака еще неподконтролен. А вот когда разрешатся эти две проблемы, тогда и послов можно будет засылать в Оплот.

  - Тогда я пошел их готовить Ваше Величество - по-шутовски склонился Мот - что-то мне подсказывает, что ждать придётся не долго. И под тихий смех короля покинул малый зал для королевских приемов.

  Великое Княжество Сайшат. Деревушка недалеко от Зеленой Рощи.

  - Могут, как ты не понимаешь - эмоционально размахивал руками субтильного вида мужичок с редкой бородкой, сидя за одним из столов единственной в деревни таверны - сто данеров, сто полновесных золотых лишь за то, чтобы пригласить княгиню на церемонию дарения имени твоему сыну. Она не откажет, сама скоро матерью станет. Главное просьбу свою до нее донести.

  - Пенка - покачал его собеседник головой, хмурого вида детина с взлохмаченными волосами, большой окладистой бородой и густыми бровями, козырьком нависающими над глазами - у нашей княгини и без этого дел навалом, чтобы еще отвлекаться на простого пахаря, пусть у него и наследник родился.

  - Она добрая, найдет время - заискивающе глядя в глаза мужику, не унимался первый - Зато как на тебя остальные деревенские будут глядеть, сама княгиня вниманием не обделила. Глядишь потом и в старосты выбьешься.