Уоррен мог сдержать двух оставшихся волков, кроме Даррила, который превосходил его. В основном.

Сэм непредсказуем, но в его состоянии, я была абсолютно уверена, что он встанет на нашу сторону. Когда волк ранен, он уязвим. В лучшем случае, раненый волк будет защищать своих из стаи, но когда стая нестабильна, как сейчас у Адама, лучше все же держать рядом надёжных охранников — Уоррена и Сэма, которые проследят, чтобы никто не навредил Адаму.

Приплёлся Бен, неся из столовой стул. Он втиснул его между Джесси и Ауриэль, поморщившись, отодрал израненные пальцы от спинки и сел. Джесси поставила перед ним кружку с шоколадом, потом взяла баллончик с взбитыми сливками и украсила шоколад белой сладостью. У Джесси отрасли кудряшки, которые она покрасила в розовый цвет.

— Спасибо, дорогая, — сказал ей Бен неприличным тоном, и она тут же отодвинулась от него подальше. А Бен слегка склонил голову, чтобы она не могла видеть его лица, и улыбнулся, пока не понял, что я прищурилась на него, после чего откашлялся и произнёс:

— Я отправил электронные письма всем по списку, детально описав произошедшее, и сказав, что Адам поправиться через день-два.

Меня очень удивило, что существовал список для рассылок. Вероятно, меня в такой не включили, чтобы можно было жаловаться на меня, не задевая моих чувств.

Учитывая состояние рук Бена, Ауриэль предложила самой всем написать, но он отказался, так как это его обязанность, а раз у него все десять пальцев на месте, мог закончить всё сам.

Он наклонился и отхлебнул немного какао, не касаясь горячей кружки.

— Быстрорастворимый, — извинилась я. — Мой тайник с пряным настоящим пропал вместе с домом. — Я тут же пожалела о словах. Из-за темноты за окнами, мне удавалось забывать, что вместо дома теперь куча обгоревшего металлолома.

— Это шоколад, — сказал Бен. — Сейчас этого вполне хватает.

Настала тишина, и я поняла, что должна управлять стаей. Странно, но в этот момент, я вспомнила, как когда-то, когда мама заболела, мне пришлось возглавить отряд девочек скаутов сестры. Четырнадцать десятилетних девочек подростков и оборотни за одним столом — жуткое сочетание.

Я потёрла лицо ладонями.　

— С чем ещё надо разобраться, прежде чем можно будет лечь в кровать?　

Даррил упёрся руками в стол.　

— Пожарный следователь ещё не звонил, но пожарные убеждены, что дело в проводке. Огонь распространился от электрощитка. Видимо, старые дома подвержены такому, особенно в первые несколько недель зимы во время запуска отопительного сезона. — Он посмотрел на меня. — Мы с этим согласны, или ты опять кому-то перешла дорогу?　

Может эбеновый цвет и рост Даррилу достались от африканского отца, но его понимать сложнее любого чистокровного китайца, даже несмотря на то, что он лишь наполовину китаец. Его последнее заявление шутка или аргументированная критика?　

— Иному, — на выдохе призналась я, без энтузиазма пиная ближайшую ножку стола.　

— Что… всем сразу? — с юмором спросил Бен. Я соскользнула со стула, протянула ногу за Джесси и пнула Бена по ноге, что принесло намного больше облегчения.　

— Нет, не всем, — возразила я, когда стих его крик притворной боли.　

— Ты одну за другой приносишь нам проблемы, да, Мерси? — спросила Мэри Джо, смотря в окно.　

— Сука, — рыкнул Бен. Казалось, он всем сегодня это слово бросил… хотя, оно лучше, чем остальной его лексикон. Вообще, за весь день, если не считать время, когда Сэмюэль лечил его руки, он мало матерился. И то, эти слова можно отнести к категории 18+. Я задумалась, неужели Бен старался совершенствоваться… или это я провожу слишком много времени с ним.　

Мэри Джо оскалилась.　

— Жополиз.　

— Ты ещё осмеливаешься огрызаться, — проговорил он ей, — хотя не помешала поджечь дом Мерси.　

— Что? — очень-очень тихим голосом спросил Даррил.　

Но Мэри Джо не обратила внимания на Даррила, а поднялась и нависла над столом, угрожая Бену.　

— И что? Думаешь, я должна была накинуться на кучу неизвестных иных ради неё?

Ауриэль встала и сильно толкнула стол, прижав Мэри Джо к стене, что, должно быть, очень больно. Не зная Ауриэль, её многие недооценивают. Грациозна, как испанские женщины, и все считали, что она никогда не пачкала красивые наманикюренные ручки.

Но основная часть стаи предпочитала злить Даррила, а не Ауриэль. Она ледяным тоном спросила:

— Ты просто наблюдала, как кучка иных поджигала дом члена стаи?

Я схватила со стола свой и шоколад Джесси, когда его опять начали двигать, а затем бедром сдвинула его подальше от Джесси. Даррил — который уже выпил свой шоколад — успел поймать кружку Бена, и только напитки Ауриэль и Мэри Джо стекали со стола на пол.

Нависшую напряжённую тишину нарушил звонок моего мобильного. Очень вовремя. Я поставила кружки на стол и достала из кармана телефон. Неизвестный ни номера, ни код региона, откуда звонили. Обычно, я знаю всех, кто названивают мне по ночам.

— Алло.

— Мерседес Томпсон, у тебя есть кое-что моё, а у меня кое-что твоё. Поиграем?

Я включила громкую связь и положила телефон на середину стола. Конечно, все, кроме Джесси, и так могли слышать, но вдруг кто-то услышит посторонние шумы. У меня относительно новый телефон, за высокое качество звука которого я переплатила. Даррил достал свой — один из тех супер-гаджетов — пару раз нажал на экран и положил рядом с моим.

— Я запишу, — одними губами произнёс он.

— Всё моё имущество сгорело вечером, — сказала я неизвестному абоненту, и тут же вспомнила… Бедная Медея. Я стиснула зубы, отказываясь демонстрировать звонившей женщине с голосом заядлого курильщика, боль. Особенно, если предположить, что она одна из поджигателей

— Этого там не было, — возразила она, и я всё же убедилась, что звонила женщина. Её следующие слова подтвердили мою догадку, что она участвовала в поджоге. — Оно бы проявило себя в огне или смерти. Мы наблюдали за пожаром, наблюдали, как огонь съедает всю твою жизнь, но того, что ты забрала у Финеса Брюстера не было ни в углях, ни в пепле.

Иные часто говорят то, что странно звучит для человека. У меня пару раз вырывались слова Зи, и люди смотрели на меня, как на сумасшедшую.

— В огне или смерти, — повторила я, словно какую-то заповедь.

— Оно появляется, если тот, кто его держит находиться на грани смерти, или в вокруг полыхает огонь, — нетерпеливо пояснила она.

— Охотник за головами — твоя марионетка. Почему ты не приказала ему убить меня, и положилась на прикрытие? — жизнь с вервольфами научила меня контролировать ситуацию без агрессии. Задавать вопросы не по теме один из вариантов… и если в одном вопросе таился другой, шансы узнать необходимую информацию возрастают.

— Келли? — спросила она недоверчиво, хотя точно знала о ком я. Вероятно, именно она устроила этот инцидент, после которого Майя чуть не пострадала. — Келли никогда бы не причинил вред женщине. Однако полиция ему не поверила.

По тону голоса я поняла, что звонившая лично знала Келли Хёрта… и ощутила скрытое её презрение к нему.

— Я ведь сейчас разговариваю с той, кого зовут Дафна Рондо? — Я запомнила имя пропавшего продюсера только потому, что так звали героиню мультфильма «Скуби-Ду»

И сформулировала вопрос так, чтобы иная ответила прямо, ведь они не могут лгать. Возможно, её зовут не так, обычно иные не называют настоящих имён.

— Иногда так зовут, — ей не понравилось, что я поняла, кто она. Конечно, она могла бы отказаться отвечать, но это тоже был бы ответ. В любом случае, иная, не будучи пропавший продюсером Келли Хёрта, с радостью бы попыталась меня разубедить.

— Мистер Хёрт волнуется за тебя, — сказала я, и прикусила язык, понимая, что она недостойна знать о его переживаниях… Она его на смерть послала. Если бы Адам думал, что Хёрт меня убил, запытал бы его до смерти. Любой, кто знал, что я встречаюсь с местным Альфой, это понимал, поэтому она подставила охотника.　 — Но чувствовал бы себя иначе, знай, что ты задумала.