Алан кивнул и положил обе руки на живот, бросая на меня внимательный взгляд.

— Как?

Я прислушалась к себе.

— Вроде нормально.

— На первый раз много не нужно.

Алан тут же убрал руки. Ребёнок ещё немного попинался и затих. Уснул после еды? Всё может быть.

Муж коротко погладил меня по щеке, мягко целуя в губы. Хотелось заплакать. Я понимала, что поделать ничего не могу, но с каждым днём мне казалось, что я стала слишком некрасивой. Ревность и чувство собственной неказистости, то и дело поднимали голову. Приходилось буквально силой запихивать всё это куда подальше.

— Расскажите, как там снаружи? — попросила, когда Адамина привычным ворчанием отогнала от меня мужа. И пусть со временем Алан научился подолгу контролировать себя, но ведьма подстраховывалась, боясь, что моему измученному организму может навредить любой неосторожный чих.

— Все нормально. Император оклемался. Принц более-менее пришёл в себя. Кланы притихли. Хотя на окраинах империи уже несколько раз случались масштабные прорывы. Пришлось отправить в другие города больше людей. Расследование тех инцидентов показало, что для прорыва совершались ритуалы. В общем, кто-то пытается сделать так, чтобы в столице было как можно меньше людей из тёмного клана.

— Хотят уничтожить нас? — спросила, прищуриваясь. — Без клана им с демонами не справится.

— Светлые выпячивают своих паладинов. А учитывая, что они еще и церковники… Сама понимаешь, люди охотно верят. Уже сейчас нашим людям приходится несладко. Народ принимает помощь от тёмного клана, но смотрят при этом так, словно мы сами демоны, — Алан усмехнулся.

— Неужели светлые не понимают, что делают? — я была в недоумении.

Муж пожал плечами, устало откидывая голову на спинку кресла.

— Они искренне верят, что их паладины справятся.

В комнате воцарилась тишина. Мы молчали. Было слышно лишь шуршание — Адамина снова что-то перебирала.

— Тогда, зачем нам это? Зачем нам защищать тех, кто не хочет этого?

— Это всегда было обязанностью нашего клана.

— И кто возложил на нас её?

— Мы сами, — Алан снова пожал плечами. — Деятельность кланов строго распределена…

— Но сейчас светлый клан пытается подгрести под себя то, с чём не может справиться! Так дайте им это. Сами дайте. Просто наймите людей, раздайте листовки, напишите в них о том, что светлый клан хочет, чтобы мы отдали им право изгонять демонов. Пусть люди знают. Наймите людей, которые будут разносить нужные вам слухи. Пусть говорят об этом везде, где только можно. А потом отзовите всех, запретите изгонять демонов. Можно только чинить барьер. И пусть те, кто сейчас на стороне светлого клана почувствуют разницу. При этом не давайте замять слухи о прорывах. Пусть люди знают, на что себя обрекают, когда слепо верят всему, что говорит им светлый клан. И ни на минуту не оставляйте пропаганду. Больше людей, больше слухов, сплетен.

Я выдохнула, откидывая на подушку. Сердце колотилось, а воздуха не хватало. Кажется, я слишком разволновалась. Это тут же приметила Адамина, сунув мне под нос чашу с каким-то очередным зельем. Когда я немного отдышалась, то заметила, что в комнате мужа уже нет.

Расстроилась.

— Я прогнала, — ответила на мой немой вопрос ведьма. — От них одни проблемы. Тебе нельзя волноваться. Поспи немного.

Кивнула, закрывая глаза. Почти сразу ощущая, как меня мягко подхватывает тьма. Что ж, можно и поспать.

Последний месяц я была почти постоянно на грани сна и яви. Я ощущала, что меня кормят, обтирают, чем-то мажут. Слышала, как со мной разговаривают, но сил не было даже на то, чтобы открыть глаза или сохранить ясность ума.

Видения больше не приходили ко мне. Или же приходили? Я не помнила.

Когда пришла резкая боль, от которой меня выгнуло, я лишь застонала, а потом снова выключилась. Да, верно. Это было похоже на глубокий сон, в котором ты не осознаешь себя совершенно. Бывают такие ночи, когда вроде только уснул, а уже утро. Вроде, кажется, не спал же совсем, но реальность показывает иное. Словно умер на эти несколько часов.

Так и я. Смазанные лица, голоса, яркий свет, резкая и невыносимая боль, а потом я очнулась, будто кто-то неласково толкнул в плечо.

Приоткрыла глаза, чувствуя, насколько тяжело мне это дается. В голове пусто. В первое мгновение даже не поняла, кто я и что я такое.

Темная комната, несколько дрожащих свечей. Рядом кто-то завозился, но повернуть голову я не могла. Чего-то сильно хотелось, но поначалу я не могла понять, чего именно, пока не вспомнила — пить. Кажется, у меня даже мозги опухли. Болело всё, хотя и как-то странно, словно боль от моего сознания отделало толстое пуховое одеяло.

С губ сорвался едва слышимый стон, больше похожий на хрип. Удивительно, но меня услышали. Губ тут же коснулось что-то влажное. Попыталась пить. Сложно, но пить хотелось очень сильно. Казалось, язык во рту разбух и при этом еще и высох.

— Очнулась? — прозвучал знакомый голос. Попыталась вспомнить кто это. Тут же начали вспыхивать одно за другим воспоминания. Голову прошило острой болью, но, ни застонать, ни даже поморщиться сил у меня не было.

Алан. Это точно был он. Хотя голос и звучал так, словно мой муж долго кричал и сейчас охрип.

— Иди спать уже. — А вот Адамину я узнала сразу, хотя и ее голос был каким-то не таким. Не было в них ноток привычного ворчания и недовольства, только, казалось, сильная усталость. — Сколько можно тут сидеть. Тебя сын ждет.

— Он чуть не убил её, — ответил Алан довольно резко, словно ему совершенно не хотелось говорить об этом.

— А то ты до этого не думал об этом! Все же видел своими глазами. Иди, герцог, твоему сыну нужны силы. Он и так оторван от матери, еще и ты упрямишься. Я не думаю, что Эволет будет тебе благодарна, если её выстраданный сын умрёт от голода из-за того, что его отец отказался давать ему свою энергию. Она не умрёт, так что твоё присутствие здесь необязательно, — если в начале своей речи Адамина несколько повысила голос, то к концу почти шептала, при этом вытирая моё лицо и шею явно смоченной в чём-то тряпкой.

Я прислушалась. Поначалу я не поняла, о каком сыне идёт речь, но потом, когда понимание пришло, в груди растеклось такое тепло, что мне захотелось расплакаться.

— А… — начала я, чувствуя, что это мой максимум.

Рядом тут же встрепенулись, а перед полузакрытыми глазами замаячила чья-то тень.

— Эволет? Ты очнулась? — спросил Алан. При этом он, кажется, держал меня за руку.

Я смогла лишь шире открыть глаза и моргнуть, а потом сон снова утянул меня.

Следующее мое пробуждение было чуток лучше. Глаза открыла полностью, даже немного пошевелилась, чем и привлекла к себе внимание.

— Проснулась? — Адамина тут же появилась перед моим лицом. — Пить хочешь?

Я моргнула, давая понять, что хочу, еще как хочу. Тело всё еще болело, но такую боль вполне можно было терпеть. Вот только шевелиться толком я не могла.

— Если хочешь увидеть сына, то я пока не разрешаю, — строго сказала ведьма, убирая от моих губ чашку с водой, у которой цвет точно был каким-то ненормальным, хотя на вкус вроде ничего. — Он слишком сильно тянет энергию. Хотя с каждым днём всё меньше. Наберешься чуток сил, тогда и принесут его. А сейчас он твой ослабленный организм попросту высосет до донышка. Муж твой с сыном сейчас. Ох, и упрямый он у тебя, — Адамина мельком глянула в мою сторону. — Впрочем, вы все трое те еще упрямцы. Хочу прямо тебе сказать, девочка. Не думала, что выживешь. Пришлось резать тебя. Сама родить ты бы не смогла. Сил к тому моменту совсем не осталось. Но, видимо, не все дела ты на этом свете сделала, раз душа твоя так крепко зацепила за это тело. А мужа твоего пришлось долго от тебя оттаскивать. Ему, дураку, всё казалось, что ты отошла уже. Хотя, глядя на тебя сейчас, мне тоже не совсем понятно, за что душа держится. Сын у тебя большой, крепкий, крикливый. Без тебя спать совсем отказывается, хотя Алану в последнее время вроде как удалось с ним поладить. Скажу тебе сразу, девочка, ой, и натерпишься ты с этими двумя.