- Спираль? — спросил я ни к кому конкретно не обращаясь.

- Да, — подтвердил мою догадку робот. — Квадратный.

- Судя по частоте поворотов, тоннель скоро закончится. Что там Сталкеры?

- Ой, — послышался голос робота.

- Что еще за «ой»? Спай?!

- Нас заметить, — тихо сказал робот и тут загрохотали выстрелы.

В узком, темном коридоре стоял больно бивший по ушам грохот. Несмотря на наличие в нашей группе Спая, прорвать оборону Сталкеров с наскока, у нас не получилось. Заметившие нас игроки развернули энергетические щиты и открыли шквальный огонь.

Если честно, то я был уверен, что в случае прямого боестолкновения у нас не возникнет особенных проблем и поэтому в данный момент находился в некоторой растерянности. Ребята действовали грамотно — поочередно «танкуя» и подставляя под наши выстрелы свои щиты, они не получали урона.

Единственная надежда была на то, что в конце концов мы все-таки сможем перегрузить все щиты и вот тогда наше превосходство в боевой мощи позволит нам победить.

- Лино, они начать двигаться! — сообщил Спай.

- Нельзя их отпускать, давай за ними! — ответил я и перезарядив свое оружие первым двинулся вслед за отступающей группой.

Подземный ход петлял и уводил нас все глубже и глубже. Несмотря на относительную темноту и идущий бой, голову начали посещать неуместные в текущей обстановке мысли. По отмечаемым лишь краем сознания деталям, я пытался понять кем и для каких целей был выстроен этот тоннель, какую функцию он нес и как выглядел раньше.

Смотрел на ребят, с интересом разглядывая сосредоточенные лица и пытался представить, о чем они сейчас думают. Очень хотелось думать, что у меня все в порядке с головой и подобная дурь лезет не только в мою нездоровую голову.

Разрядив еще один магазин и сбив тем самым последний вражеский щит, я вновь спрятался за углом и принялся перезаряжать оружие. Сунувшийся следом Спай, получил несколько попаданий по корпусу, но раскрутившаяся турель наконец-то начала собирать «урожай».

Видимо запасы батарей, поддерживающих защитные купола Сталкеров все-таки подошли к концу и пошли первые жертвы.

- Минус два, — подтвердил мои мысли паук. — Лино, эти кожаный разделиться! Спай видеть!

- Надо дожимать, — вставляя новый магазин в пулемет, откликнулся я. — Вы как?

- Да никак, — грустно ответил оставшийся не у дел Жозе. — Че нам?

- Порядок, — прервала поток жалоб бойца ближнего боя Кристина.

- Ну и хорошо, Спай, давай вместе!

Выскочив из-за поворота мы с роботом зарычали одновременно. Нас вновь встречала полупрозрачная пленка защиты. Видимо использованный в первые минуты боя щит одного из сталкеров успел перезарядиться.

Вопреки опасениям, под нашим сдвоенным огнем, продержалась эта защита считанные секунды, а нам удалось выбить еще парочку игроков. Остальные рванули дальше и сумели укрыться за очередным поворотом.

- Вперед!

Не желая давать врагу передышки, я бросился вслед за ними, но вынужден был отскочить назад и укрыться за роботом, так как за следующим поворотом чуть не напоролся на слаженный залп стоявших в упор Сталкеров.

- Спай, давай ты!

Робот не стал тянуть и воспользовавшись тем, что стены тоннеля были выполнены из какого-то особо крепкого материала, запустил очередь рикошетов в укрывшихся за поворотом игроков. Не ожидавшие от нас такой подлости противники, похоже потеряли еще одного убитым и вынуждены были отступить.

Имеющиеся у нас газовые гранаты не работали, так как в этом месте без фильтрующих отравленный воздух мертвого города приспособлений было не выжить, а все осколочные мы потратили еще в первые минуты боя. Тем не менее враги вынуждены были сдавать один рубеж за другим, оставляя на каждом повороте по трупу.

- Чуть-чуть еще, — прокомментировал я смерть очередного противника. — Трое осталось. На что они интересно надеются?

- Лино! — позвал меня робот. — Спай думать, что эти кожаные тянуть время!

- Пытаются нас задержать? — спросил я.

- Да, — ответил Спай и вновь выглянув за угол, выпустил в тоннель очередь.

- Четверых мы положили, трое осталось. Ты же говорил, что видел семерых так?

- Так, — подтвердил Спай.

— Ладно, не важно, надо с ними кончать. Спай, ты готов?

- Ремонтируюсь, — ответил паук. — Пять секунд и готов!

- Тогда жду, — кивнул я. — Крис, у меня щит откатился, как спадет, начинай лечить, надо этих троих дожимать!

- Хорошо, — отозвалась девушка.

- Отлично, тогда вперед!

Эти трое были из той группы, что отделилась от основной и двинулась вперед, но уйти далеко мы им не дали. Не знаю, тянули ли они время или просто из последних сил пытались противостоять нам, но в данный момент это было не важно. Нам в любом случае нужно было поторапливаться.

Больше всего я переживал сейчас о том, что своими действиями мы могли привлечь внимание тех, кто находился на поверхности. И пусть в узком коридоре даже те непонятные обезьяны уже не будут столь сильны, доставить проблем они смогут. А если учесть, что умирать нам никак нельзя, то потеря даже части группы будет иметь очень серьезные последствия.

Мы уже вывалились из-за поворота и открыли огонь по противнику, а я все думал над словами Спая. Мы видели семерых. Четверо уже мертвы и вот теперь я укрывшись под щитом капитана разряжал пулеметы в оставшуюся тройку, снижая их уровень здоровья.

Робот тоже не отставал и выдавал такой дамаг, что не будь в их группе лекаря, парни давно бы уже легли. Но даже так, продержаться долго у них не вышло. Слишком уж неравны были силы и их медик был просто не в состоянии отлечивать своих подопечных с той же скоростью, с которой Спай наносил им урон.

Когда все закончилось и шум от выстрелов, эхом отдающийся в замкнутом пространстве причудливого коридора наконец-то улегся, я не стал задерживаться и повел группу дальше.

- Надо торопиться, — проговорил я, еще не понимая, что заставляет меня нервничать.

- Что такое? — спросила Крис.

- Не знаю, но чувствую, что мы что-то упускаем или просто не знаем чего-то.

Следующие несколько проходов мы двигались в тишине, но перед очередным поворотом вынуждены были остановиться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Свет, — прокомментировал очевидное Жозе.

- Ага, — подтвердил я и медленно пошел вперед.

Быстро выглянув из-за угла, я тут же отпрянул назад ожидая удара, но ничего не произошло.

- Чисто, — ответил я на вопросительные взгляды ребят. — Идем.

Первые освещенные участки тоннеля мы двигались опасаясь нападения, но привыкнув к освещению вновь набрали прежнюю скорость. Я нутром чувствовал, что нужно торопиться и пер вперед уже не обращая внимания ни на что.

Ни осторожные окрики друзей, призывающих двигаться осторожнее, ни возможное наличие скрытых систем защиты, ни угроза потери персонажа не могли заставить меня снизить темп. Я наконец-то понял, что из того разговора заставило меня напрячься.

Спай сказал, что Сталкеры тянут время. Вначале я решил, что меня напрягло это его сообщение и только сейчас я понял, что дело было в моем ответе. Я спросил о том, сколько человек он видел! Видел! Спай видел семерых, убили мы тоже семерых. А как на счет тех, кто мог скрываться от нас под невидимостью?!

Глупо было бы предполагать, что из такой кучи народу никто не стал бы брать класс, каким обладал Жозе. А поверить в то, что этот тоннель на всем его протяжении окажется открытым? Нет, если вначале отвлеченный боем я может и удивлялся этому, то сейчас, когда возникшее на нижних уровнях освещение позволило заметить мощные переборки, я уже знал ответ.

- Их было не семь! — стараясь не сбить дыхание, просветил я своих людей. — Двери открыты! Инвиз! Впереди шел кто-то в невидимости!

Следующие пять минут показались вечностью. Я летел, лишь чудом не врезаясь в стены при поворотах, прилагал все силы, расходовал ману раз за разом используя скольжение, но все равное не успел.