Но всё же, Ан-Менсоро удавалось иногда видеть, как больших, так и мелких животных, которые, как выходили из леса и стоя на его опушке, всматривались в территорию будущей колонии, так и со стороны негорелой степи, но оттуда из травы в основном торчали лишь головы пресмыкающих, которые тоже всматривались в будущую колонию, но на горелую территорию почему-то не заползали. В такое время синтезированное сердце Ан-Менсоро начинало невольно работать энергичнее, потому что животные, выглядывающие из леса, выглядели очень большими и мохнатыми и многие из них свободно перемещались на двух своих лапах, а торчащие из травы головы пресмыкающих были огромны. Но выходить на выжженную территорию животные скорее всего не отваживались, видимо всё ещё сохраняющийся запах горелой травы и черная поверхность пугали их, так как территория степи была прожжена настолько глубоко, что ни одной зелёной травинки на ней ещё не появилось. Ходил Ан-Менсоро и вдоль реки и часто видел, что животные выходили из леса к реке и пили воду, а выпрыгивающие из воды животные нападали на них и порой успешно. Ан-Менсоро удалось найти две больших луговых территории вдоль реки, где животных было особенно много и ему даже удалось заснять голофильм об охоте каких-то-то огромных двуногих животных на стадо грациозных ланей. Астрофизику даже показалось, что большие двуногие животные вполне разумны и что их можно отнести к гуманоидам, но просмотрев голофильм, понял, что никакого орудия в лапах больших двуногих животных не было и что убивали они грациозных ланей ударами своих мощных лап.

Ан-Менсоро было очень интересно узнать, что-то из жизни местных гуманоидов, но до того места, где они встретились впервые было почти четыреста километров и он на такой долгий путь не отважился, так как за одни сутки сходить туда левитацией и вернуться он навряд ли бы смог, а ночевать на дереве в незнакомом лесу у него желания не было, потому что над лесом он часто видел больших птиц, которые поднимались с верхних веток деревьев, когда он пролетал над ними и даже какое-то время сопровождали его, но нападать всё же не отваживались, видимо считая его за очень большую и сильную птицу.

Наконец наступил двадцатый день времени синтеза будущей Хе-Физы и с раннего утра, Ан-Менсоро направился не изучать прилегающую к будущему поселку колонистов территорию, а к большому транспорту, намереваясь встретиться с главным реаниматором колонии и узнать у него, как завершился процесс синтеза.

Ещё на подлёте к «Страннику» Ан-Менсоро увидел стоящую неподалёку от трапа толпу колонистов, хотя было совсем раннее утро и Юниона лишь обозначила свой восход засветкой горизонта. На одной из нижних ступенек трапа стоял Ли-Шах и что-то эмоционально говорил, энергично размахивая руками. Ан-Менсоро попытался сесть подальше от трапа и подойти к нему пешком, чтобы остаться незамеченным начальнику колонии, но едва подошёл к толпе, как услышал обращение Ли-Шаха в свою сторону.

— Не прячься! Не прячься!

Видимо поняв, к кому обращается начальник колонии, толпа расступилась и Ан-Менсоро оказался стоящим перед Ли-Шахом.

— Думаешь ты незамеченным порхаешь вокруг территории колонии? Ты долго будешь бездельничать? — явно злым голосом произнёс начальник колонии.

Лицо Ан-Менсоро вытянулось, он покрутил головой скользя взглядом по колонистам.

— Я к тебе обращаюсь, господин астрофизик, — продолжил говорить Ли-Шах. — Ты свои обязанности по изучению этой планетной системы намерен выполнять или нужно вызывать с Норе другого астрофизика?

— Я каждую ночь изучаю, как местную планетную систему, так и галактику, — Ан-Менсоро поднял плечи. — Снял и смонтировал несколько голофильмов об этой планетной системе, галактике и прилегающей к колонии территории и готов предоставить их для просмотра колонистам. А в чём, собственно, проблема?

— Этой ночью метеоритом была разрушена одна из опор защитного периметра, — Ли-Шах вытянул руку в сторону Ан-Менсоро. — Полюбуйся! У нас нет лишних опор. Теперь защитный периметр станет короче. А если планета вошла в какой-то метеорный поток и метеориты начнут падать каждую ночь?

Ан-Менсоро подошёл к начальнику колонии и взяв из его руки камень, поднёс к лицу и принялся крутить.

Камень был достаточно тяжёл, размером с кулак, чёрного цвета с коричневыми и блестящими прожилками, и имел хорошо видимые сколы с одной стороны, создающие впечатления, что это не простой камень, а каким-то способом обработанный и является ничем иным, как орудием труда. У него не было характерных оплавленностей и потому метеоритом он быть не мог.

Ан-Менсоро протянул камень назад начальнику колонии.

— Оставь себе! — с явным недовольством процедил Ли-Шах.

— Это не метеорит, — мотнув головой, Ан-Менсоро наклонился и положил камень на одну из ступенек трапа. — Если не ошибаюсь, это кусок руды и скорее всего с большим содержанием металла. Я даже думаю, что он прошёл механическую обработку. Геологи разве не поняли это?

— Геологи его ещё не видели. Его только что принесли техники. Валялся рядом с повреждённой опорой, — принялся объяснять Ли-Шах. — Ты хочешь сказать, что камень сам откололся от горы, прилетел сюда за сотни километров и повредил опору? У него есть крылья? Бред какой-то, — его губы вытянулись в широкой усмешке.

— Я не знаю откуда и сколько он пролетел, — Ан-Менсоро покрутил головой. — Но я видел в лесу очень больших животных, передвигающихся на двух ногах. Видел, как они охотятся. Н-да! — Он погримасничал губами. — Я всё удивлялся, силе мохнатых животных, которые, буквально, одним ударом убивают свою жертвы, тоже немалых размеров. А если они это делают с помощью этого орудия? Не исключено, что одно из них, ночью этим камнем и повредило опору. Неужели настолько сильно, что опора теперь не может выполнять свои функции?

— Повреждён несущий элемент опоры и она изогнулась. Нити защитного поля будут неправильно сориентированы и защитный периметр будет оборван, — недовольным голосом произнёс Ли-Шах и хлопнул рукой по верхнему карману своей куртки. — Ник-Витов! — едва ли не выкрикнул он.

— Да, господин Ли-Шах! — тут же раздалось подтверждение от кармана куртки начальника колонии.

— Вставай и вниз! Есть работа!

— Я уже давно на ногах. Изучаю собранные минералы. Есть очень любопытные.

— У меня для тебя есть самый любопытный.

— Кто-то нашёл? Где?

— Сам прилетел! Поторопись! Увидишь! — Ли-Шах поднял голову на Ан-Менсоро. — Задал ты нам задачу. И что теперь? — он дёрнул плечами.

— Разве периметр ещё не готов? — Ан-Менсоро поднял брови.

— Тянем последнюю сторону. Вдоль леса. Ещё пара дней и он начнёт работать. Опора повреждена тоже напротив леса, — Ли-Шах шумно вздохнул.

— Значит нужно охранять периметр по ночам, — Ан-Менсоро поднял плечи.

— Придётся распаковать леветы. Пока в них необходимости не было, — лицо начальника колонии исказилось гримасой досады. — А может всё же это метеорит?

Ан-Менсоро молча покрутил головой.

— Что произошло?

Раздавшийся громкий голос заставил Ан-Менсоро поднять голову — на трапе выше начальника колонии стоял геор. Насколько Ан-Менсоро знал, это был главный геолог колонии.

— Митинг окончен, — заговорил Ли-Шах, крутя головой по стоявшим перед трапом колонистам. — Повреждённую опору заменить. Её будем пытаться реставрировать. За работу! Сегодня будем работать до тех пор, пока периметр не будет поставлен на защиту.

Переговариваясь между собой, колонисты начали расходиться.

Ли-Шах сошёл с трапа, развернулся и повел подбородком в сторону лежащего на ступеньке камня.

— Срочно займись им. Что это, откуда и чей? — произнёс он.

Ник-Витов сбежал по трапу, развернулся и взяв камень, принялся его рассматривать. Через некоторое время он поднял голову и развернулся в сторону начальника колонии.

— Откуда? — он взмахнул подбородком.

— Из леса! — вдруг рявкнул Ли-Шах.

Главный геолог сделал шаг назад, его нога упёрлась в нижнюю ступеньку трапа и не устояв он сел на одну из ступенек.