— Это Ан-Менсоро. Где тебя найти? — поинтересовался астрофизик.

— Ты где? — в свою очередь поинтересовался Ли-Шах.

— В нижнем ангаре у трапа.

— Сейчас спущусь.

В ангаре был полумрак и Ан-Менсоро, чтобы ни во что не врезаться, начал прохаживаться перед трапом, десять шагов туда, десять — обратно. Хотя он долгое время дня провёл на ногах, но усталости не чувствовал, да и возникшее чувство тревоги заглушало усталость.

Ли-Шах появился достаточно быстро. Подойдя к астрофизику, он остановился напротив него.

— Чувствую не обошлось без проблем? — начальник колонии взмахнул подбородком.

— Не обошлось, — вытянув губы в широкой усмешке, Ан-Менсоро покрутил головой. — Гравитон пропал.

Лицо Ли-Шаха исказилось гримасой полнейшего недоумения.

— Потеряли? — едва ли не пролепетал он через несколько мгновений молчания.

— Так как внутрь пещер мы не ходили, то оставили его заряжаться на плато… — Ан-Менсоро достаточно подробно рассказал о произошедших с экспедицией событиях.

— Проклятье! Я так надеялся завтра закончить просеку для водовода. — Ли-Шах махнул рукой. — Осталось около тридцати километров. Это на десять-двенадцать суток работы механизмов, в лучшем случае. Сегодня полдня шёл дождь. С одной стороны это хорошо, местные не мешали. Видимо попрятались в своих норах. С другой: почва раскисла и работать на такой очень тяжело. Техника вязнет почти по самую крышу. Приходится стлать настил из деревьев, чтобы она могла работать. Завтра возьмёшь большой глайдер, пять-шесть десантников и прочешете пещеру. Скорее всего местные утащили гравитон ради любопытства. Валяется где-либо в пещере. Если вы её просканировали, то не заблудитесь.

— Я хотел взять туда лабораторию геологов, чтобы просканировать большое плато и странное плато с обратной стороны гор. Стариков сказал, что у геологов есть хорошая летающая лаборатория.

— Она далеко, — Ли-Шах махнул рукой. — Придёт через двое-трое суток. Геологи нашли неподалёку от тамошних гор большую площадку под обогатительную фабрику и должны закончить работу по ней. Главное гравитон. Найди его, если даже придётся развалить это плато.

— Мы не должны вмешиваться в жизнь местных гуманоидов. Это противоречит нашим принципам, — с возмущением произнёс Ан-Менсоро. — Ты говорил о каких-то норах? Что это?

— Мы сегодня наткнулись на две норы на территории просеки. Когда их раскопали, то нашли в них несколько мёртвых местных. Но лук со стрелами был лишь у одного из них. Может посёлок обстреливают лишь некоторые из них. Скорее всего свои жертвы они поедают сырыми, так как никаких следов огня в норах не обнаружили, хотя бурые пятна, похожие на пятна крови и кости, были. И странным образом внутри нор было сухо, хотя шёл дождь. Загадки, одна мудрее другой, — Ли-Шах покрутил головой.

— Может над норами есть какие-то надстройки, которые уничтожил гравитон? — высказал свою версию Ан-Менсоро.

— Возможно! — Ли-Шах дёрнул плечами. — Десантники прошлись с обоих сторон вдоль просеки, но нор больше не нашли. Или нам повезло с этими двумя и других больше нет, или местные очень искусно их маскируют.

— Даже не знаю, что и сказать, — Ан-Менсоро дёрнул плечами.

— А ничего говорить не нужно, — Ли-Шах повысил голос. — Иди отдыхай. Завтра берёшь шесть десантников во главе с Чемезовым, всех, кто сегодня был с тобой, глайдер с двумя излучателями и без гравитона не возвращайтесь. Свободен!

— Как скажешь!

Глубоко и протяжно вздохнув, Ан-Менсоро развернулся и шагнул к трапу.

Едва забрезжил рассвет следующего утра, Ан-Менсоро и Хе-Физа уже были около трапа большого транспорта. В это утро они были у трапа первыми. Ан-Менсоро начал прохаживаться перед трапом, Хе-Физа села на нижнюю ступеньку трапа и спрятала голову в воротник своей куртки до самых глаз: почти всю ночь шёл холодный дождь и воздух был очень свеж и влажен. Оба молчали: Хе-Физе не хотелось вновь идти к этому плато и она пыталась придумать причину, чтобы отказаться от этой экспедиции, но как она не перебирала мысли, надёжной причины не находила; Ан-Менсоро мысленно пытался выстроить порядок поиска гравитона, но сколько ни думал, самым надёжным способом было искать гравитон в пещере под полем скрытия.

Наконец, примерно через четверть часа, у трапа начали собираться колонисты. Спустился по трапу и Ли-Шах. Хе-Физе пришлось подняться. Ан-Менсоро сразу подошёл к начальнику колонии.

— Отдай приказ о моей экспедиции, — заговорил он. — Я хочу уйти немедленно.

Ли-Шах покрутил головой.

— Чемезов! — Громко произнёс он.

К нему тут же шагнул командир десантной группы, который стоял неподалёку.

— Да, господин Ли-Шах! — Чемезов кивнул головой.

— Берёшь пятерых своих, большой глайдер с двумя излучателями и в распоряжение Ан-Менсоро, — он повернул голову в сторону астрофизика. — Пока не найдёте, что потеряли, не возвращайтесь. Если нужно, развалите эту пещеру, — он резко махнул рукой. — Свободны!

— Где глайдер? — Ан-Менсоро взмахнул подбородком, повернув голову в сторону командира десантников.

— Там, — Чемезов вытянул руку в сторону, — самый большой чёрный летательный аппарат. Сбор около него.

— Я не справляюсь, — услышал Ан-Менсоро за своей спиной голос главного реаниматора колонии. — Ещё двое раненых, муж и жена: пытались ночью подойти к своему дому. И четверо простудились на просеке.

Ан-Менсоро повернул голову в сторону Хе-Физы.

— Останься! Справимся сами.

Молча дёрнув плечами, геора повернулась и направилась в сторону главного реаниматора, спрятав в воротник куртки нижнюю часть лица: её губы вытянулись в улыбку; её мечта сбылась; она была счастлива.

Ан-Менсоро принялся крутить головой и увидев стоящих поодаль Сотникова и Фе-Кара, направился к ним. Подойдя, он объяснил им, что сегодня они идут туда же, но на другом глайдере и в сопровождении группы десантников, только с задачей, найти потерянное оружие. Геолог тут же куда-то побежал за сканером и своим инструментом. У археолога сумка с его инструментом висела на плече, будто он знал о предстоящей экспедиции. Он и Ан-Менсоро направились к стоящему поодаль большому глайдеру.

Облачность в этот день была очень обширной, потому пасмурно было и над колонией и над плато, куда пришёл глайдер с колонистами, хотя дождь не шёл, но низкие тяжелые облака неторопливо ползли от горизонта до горизонта и казалось им никогда не будет конца.

Вначале Ан-Менсоро приказал Чемезову посадить глайдер на низкое плато, в надежде, что вчера в темноте они искали не там и потому гравитон не нашли. Но всё же его надежда не сбылась: прибывшие десантники обошли всё плато — гравитона нигде не было. Ан-Менсоро подошёл к Чемезову, стоящему около открытой двери глайдера.

— Идём вниз, ко входу, как в прошлый раз, — заговорил он. — У нас защитных поясов нет и потому ты со своей группой невидимыми входите в пещеру и обыскиваете её, там, где находятся гуманоиды. Дальше не ходите. Думаю, бессмысленно. Не забывайте о связи. Мы будем ждать перед входом. Если гравитон найдёте или же его там нет, выходите и сообщаете. Подбираем вас и будем решать, что делать дальше.

— Как скажешь! — дёрнув плечами, Чемезов развернулся и запрыгнул в салон глайдера.

Все, находящиеся на плато, последовали за ним.

Перед входом в пещуру свободная от деревьев территория была достаточно обширной и большой глайдер без труда разместился на ней. Чемезов посадил летательный аппарат носом ко входу, чтобы при появлении опасности можно было отстреливаться орудиями глайдера.

Местных перед пещерой не было и потому не было никакого обстрела летательного аппарата. Не появились они и после достаточного долгого времени ожидания.

— Выходите! — нарушил тишину в салоне Ан-Менсоро.

Ничего не сказав, Чемезов открыл дверь и выпрыгнув наружу, исчез из вида, накрывшись полем скрытия. Тоже самое сделали и все десантники. Поднявшись с кресла, Ан-Менсоро закрыл дверь. Он, геолог и археолог остались внутри летательного аппарата, молча наблюдая за входом в пещеру через лобовое стекло салона.